Moshimo Ashita, Kono Sekai Ga Owaru To Shitara Bab 1

Bab 1 | Umur Dunia dan Doamu

"……Tolong…."  

Aku merasa seperti dipanggil oleh suara yang sudah lama tak kudengar, dan aku terangkat dari mimpi buruk yang tak ada akhirnya.  

"……Ah, syukurlah. Kamu sudah terbangun."  

Begitu aku baru saja terbangun dari mimpi, gadis yang berkilau dengan rambut perak itu berkata begitu dan tersenyum padaku.  

Rambut peraknya yang panjangnya hampir menyentuh lantai. Kulitnya putih seperti salju di padang yang sunyi di pagi hari tanpa jejak langkah sedikit pun.  

Di dalam sebuah ruangan yang gelap, dikelilingi rak buku tinggi di semua sisi, dia tampak bercahaya seperti satu-satunya sumber cahaya yang ada, entah kenapa.  

Aku merasa aku mengenal gadis ini.  

Kenapa aku merasa seperti itu?  

Dan kemudian aku menyadari bahwa sekarang aku sedang menyandarkan kepala di pangkuan gadis yang seharusnya asing bagiku ini.  

"……Ini, di mana?"  

Sambil menatap dengan kabur ke wajah gadis itu yang sedang menangis, aku bergumam.  

"Ya. ……Ini adalah dunia yang pernah kamu selamatkan sekali."  

Aku terkejut dengan jawaban yang tidak pernah kuduga, dan tanpa sadar, aku mengerutkan alis.  

Gadis itu mengusap air mata yang terus mengalir berkali-kali dengan telapak tangannya… kemudian menarik napas dalam-dalam.

"……Tolong, aku mohon. Bisakah kamu menyelamatkan dunia ini?"  

Dengan suara yang lembut, namun penuh kekuatan, dia berkata begitu kepadaku.  

"Tunggu sebentar. Menyelamatkan dunia ini……? Aku?"  

Aku bertanya seperti itu sambil duduk tegak dari pangkuan gadis itu.  

Rasa sakit tajam di kepalaku. Menggigit bibir, aku menoleh, dan gadis itu menatapku dengan tatapan lurus.  

"Ya. ……Sora Ōsaki. Kamu memiliki kekuatan untuk menyelamatkan dunia ini sekali lagi."  

Itu adalah tatapan yang  penuh harapan.  

Kenapa kamu tahu namaku? Kenapa aku ada di tempat ini?  

……Kenapa kamu menangis?

Berbagai "kenapa?" yang saling bertabrakan, aku akhirnya memiringkan kepalaku.  

"Untuk kedua kalinya?"  

"Ya. ……Suatu hari yang sangat jauh di masa lalu, kamu bertarung dengan mempertaruhkan nyawa dan menyelamatkan dunia ini. Karena itu, kamu menjadi harapan terakhir bagi banyak orang di dunia ini... dan bagi kami, kamu adalah pahlawan."  

Dengan pelan, seakan menghela nafas, gadis itu berkata seperti itu.  

Kemudian, dia membuka jendela kecil di dekatnya.  

"……Sekarang, dunia ini sedang berada di ambang kehancuran."  

Aku terkejut saat melihat pemandangan di luar jendela.  

Kota yang hancur ditutupi pohon-pohon yang gelap dan lebat. Tidak ada lampu jalan yang menerangi kegelapan malam yang pekat. Di cakrawala yang jauh, ada dua cahaya besar yang tampak seperti bulan──setidaknya ini bukan tempat yang tadi aku tinggali dan berjuang untuk bertahan hidup. Tempat ini benar-benar asing bagiku.  

Gadis itu terus menatapku dengan tatapan lurus saat aku merasa bingung.  

"Sisa waktu dunia ini hanya sekitar satu tahun lagi."  

Di luar jendela, gadis itu menunjuk ke sebuah cahaya yang lebih besar dari bintang yang bersinar di langit.  

"Sekarang, cahaya kecil itu, dalam setahun, akan menelan seluruh dunia ini. ……Tapi, jika kamu yang melakukannya, kamu bisa menyelamatkan segalanya. Itulah alasan mengapa aku memanggilmu."  

"Tunggu sebentar."  

Menyelamatkan dunia? Aku? Apakah aku memiliki kekuatan untuk itu? Jadi, aku dipanggil untuk itu...?  

"Aku bingung kalau tiba-tiba seperti ini. Tolong jelaskan lebih jelas. Aku benar-benar tidak mengerti. Tadi, aku… "  

Sakit yang tajam tiba-tiba menyusup ke dalam pikiranku.  

Benar. Tadi, aku seharusnya ada di atap gedung sekolah tengah malam.  

Dan dari sana…  

"Sora Ōsaki. Kamu adalah 'reinkarnasi pahlawan' yang pernah menyelamatkan dunia ini."  

"……Eh?"  

Apa yang baru saja dikatakan gadis ini?  

Semua kebingunganku dan keraguanku terabaikan saat gadis itu melanjutkan.  

"Aku ingin kamu mempelajari kembali kekuatan untuk menyelamatkan dunia di tempat ini."  

Aku merasa pusing.  

Sebenarnya, aku tidak mengerti sama sekali. Apa jenis lelucon ini?  

Aku yang hanya bisa bengong, gadis itu berkata "maafkan aku" dan menundukkan kepala.  

"……Aku tidak pandai bicara. Sebagai gantinya, aku akan membawamu ke orang yang bisa menjelaskan dengan baik."  

Aku dibawa keluar dari ruangan yang penuh dengan buku oleh gadis itu.  

Tempat yang sebelumnya kurasa seperti perpustakaan ini, ternyata adalah sekolah.  

Saat berjalan di koridor, kami melewati banyak ruang kelas.  

Gadis yang memimpin jalan membawa tongkat besar di tangannya. Di ujungnya, ada lentera yang memancarkan cahaya lembut berwarna biru muda, meskipun sumber cahayanya tidak terlihat. Selain itu, hanya cahaya bulan yang redup sebagai penerangan dalam waktu yang dingin.  

Gadis berambut perak itu, tanpa alas kaki, melangkah dengan suara kaki yang kering di sepanjang koridor.  

Kami tiba di sebuah ruangan yang bertuliskan "Kantor Wakil Kepala Sekolah Kedua".  

"Apakah ada orang di sini…?" Aku berhenti di depan pintu dan bertanya dengan ragu, mungkin karena ketidakpastian.  

"Ya. Orang itu akan menjelaskan banyak hal untukmu sebagai penggantiku. Meskipun terkadang sedikit ketat, pada dasarnya dia orang yang baik hati. Aku rasa kamu tidak mengingatnya, tapi jangan khawatir, kamu tidak perlu tegang." Gadis itu tersenyum lembut padaku.  

Hmm?  

Aku merasakan ketidaknyamanan pada kata-kata gadis itu.  

Sebelum aku sempat bertanya lebih lanjut, gadis itu membuka pintu yang berat itu.

Segera, sosok seorang gadis muncul dalam pandanganku.  

Gadis itu sedang duduk dalam kursi kulit yang besar dan kokoh, menghadap ke meja besar yang dihiasi ukiran bergaya antik.  

Saat aku membuka pintu dan memasuki ruangan, gadis itu menutup bukunya setelah melihat wajahku.  

"Hm. Akhirnya terbangun juga. Aku sudah menunggu lama. Sebaiknya kita mulai dengan perkenalan diri dengan cepat,"  

kata gadis itu dengan ekspresi lesu, sambil menyilangkan kaki dan menyandarkan pipinya dengan tangan.  

"Aku adalah Kross. Kross Admantia. Kepala sekolah di akademi ini. Meskipun sebenarnya fungsi akademi ini sudah lama hilang."  

Dia berkata begitu sambil melanjutkan, "Aku akan menjelaskan situasi yang kamu hadapi bersama dengan gadis itu. …Tapi sebelum itu, ayo kesini. Yuri."  

Dengan satu tarikan napas, Kross, yang katanya kepala sekolah akademi ini, melambaikan tangan ke arah gadis berambut perak yang membawaku ke sini.  

"…………"  

Yuri, gadis berambut perak yang dipanggil itu, melirik ke arahku sejenak.  

Kemudian, tanpa berkata apa-apa, dia menggelengkan kepalanya perlahan-lahan sebagai jawaban kepada Kross.

Berbagai macam "mengapa?" bercampur dalam pikiranku, dan aku hanya bisa menundukkan kepala.  

Kroos menghela napas dengan ekspresi yang seolah-olah tidak percaya.  

"Yuri... Apakah kamu sudah melihat dirimu di cermin? Rambutmu kusut. Seragammu penuh debu. Kamu terlihat sangat buruk. Sama sekali tidak pantas untuk menemui tamu dari dunia lain. Selain itu, berjalan tanpa alas kaki, itu berbahaya. Kalau kamu terluka, bagaimana? Ke mana perginya sepatu yang aku berikan saat ulang tahunmu? Bahkan sudah tidak ada yang membersihkan akademi ini, dan pecahan kaca berserakan di mana-mana..."  

"...Tidak ada gunanya melihat cermin, jadi tidak masalah," jawab gadis yang dipanggil Yuri, dengan bibirnya cemberut.  

Namun, meskipun menolak, mungkin dia merasa bahwa omelan itu semakin menumpuk. Dengan menghela napas, dia duduk dengan enggan, melipat kedua kakinya dan duduk di dekat kaki Kroos, seolah-olah dengan terpaksa.  

Kroos, sambil menyisir rambut perak panjang Yuri, berkata, "Sepertinya rambutmu sudah tumbuh banyak sejak terakhir kali aku melihatmu." Kemudian dia melanjutkan, "Aku rasa lebih baik jika Yuri yang menjelaskan banyak hal kepada anak ini terlebih dahulu."  

"Eh? ...Tapi," Yuri tampak cemas dan menoleh ke arah Kroos. "Aku sudah lama tidak berbicara dengan siapa pun, jadi aku tidak yakin bisa menjelaskan dengan baik... Aku juga khawatir aku tidak bisa berkomunikasi dengan benar..."  

"Tidak apa-apa. Bahkan setelah sekian lama, kamu masih bisa berbicara dengan baik denganku, kan? Lagipula, anak ini kamu yang memanggilnya. Tidak masalah kalau penjelasannya tidak sempurna. Kamu sebaiknya yang menjelaskannya. Jika perlu, aku akan bantu di bagian-bagian yang sulit. ...Ayo, beri sedikit keberanian dan lakukan yang terbaik."  

Yuri menghela napas dalam-dalam dan membuka mulutnya perlahan, seolah ragu-ragu.  

"...Sora Ōsaki-san. Seperti yang aku katakan sebelumnya, kamu adalah reinkarnasi dari pahlawan yang pernah menyelamatkan dunia ini."  

Sambil disisir rambutnya oleh Kroos, Yuri berbicara pelan-pelan. Mungkin dia malu terlihat seperti itu, karena pipinya sedikit memerah.  

"Dulu, di dunia ini, ada seorang yang disebut 'Raja Binatang', yang berusaha menguasai manusia dengan kekuatan dan ketakutan yang luar biasa. Namun, di kehidupanmu yang sebelumnya, kamu berjuang bersama teman-temanmu, bertaruh nyawa, bertempur, dan akhirnya meraih kemenangan. Meskipun banyak pengorbanan yang dilakukan, kamu membawa kedamaian bagi dunia ini. Dan di kehidupan sebelumnya, kamu menjadi pahlawan yang dihormati, baik dalam nama maupun kenyataan... Sayangnya, kamu meninggal tidak lama setelah itu."  

Dia berhenti sejenak dan melanjutkan.  

"Setelah pahlawan itu pergi, dunia ini mengalami kedamaian untuk sementara. Namun, ancaman datang lagi. Bukan karena invasi musuh baru... Tetapi, sekitar satu tahun dari sekarang, sebuah planet raksasa akan jatuh dari angkasa. Itu adalah takdir yang tidak bisa dihindari."  

"Saat ini, banyak orang yang sudah menerima takdir akhir mereka," kata Kroos, melanjutkan penjelasan Yuri. "Pahlawan sudah tiada. Tidak ada lagi yang memiliki kekuatan untuk menyelamatkan kita. Kematian sudah tak terelakkan. Seperti cermin dari keputusasaan dan kerelaan menerima kematian, dunia ini hampir berakhir. Namun, satu-satunya orang yang tidak menyerah adalah anak ini. Dia memanggil kamu, yang memiliki jiwa yang sama dengan pahlawan itu, untuk menyelamatkan dunia ini sekali lagi. Itu yang dia pikirkan. Dan malam ini, Yuri berhasil melakukannya seorang diri."  

Kroos terus menyisir rambut perak Yuri, seolah-olah dengan lembut mengelus kepala anak yang telah berusaha keras.  

"Apa yang kalian bicarakan tidak begitu aku mengerti, tapi kurasa kalian berdua salah paham. Menyelamatkan dunia? Aku tidak punya kekuatan seperti itu," jawabku sambil menggelengkan kepala. "Kenapa kamu bisa mengatakan bahwa aku ini reinkarnasi dari 'pahlawan'?"  

"Magis itu mirip dengan sidik jari, tidak ada dua yang memiliki 'alur' yang sama," jawab Yuri. "Magis yang sedikit bisa kurasakan dari tubuhmu itu memang sama dengan milik pahlawan itu."  

"Aku sih masih ragu dengan teori bahwa tidak ada aliran magis yang sama," kata Kroos sambil mengangkat bahu.  

"Jadi, Sora Ōsaki-kun. Entah kamu benar-benar reinkarnasi dari pahlawan atau bukan, aku belum bisa mempercayainya seperti halnya Yuri. ...Tapi, yah, mungkin kamu juga merasa hal yang sama."  

"Ah..."  

Entah kenapa, aku mulai merasakan sakit kepala.  

Semua ini terlalu mendadak, dan sulit untuk langsung mempercayainya begitu saja.  

"Jika, misalnya. Jika memang kamu benar-benar reinkarnasi dari pahlawan, dan kamu akan menjadi harapan dunia ini, maka ada satu hal yang ingin aku minta darimu untuk menyelamatkan dunia ini... Hmm, rambutmu sudah rapi," kata Kroos sambil menyelesaikan sisiran rambut Yuri. "Dengarkan, Yuri. Mulai sekarang, kamu tidak sendirian lagi, kan? Setidaknya perhatikan penampilanmu. Aku tidak bisa merawatmu selamanya. ...Lagipula, kamu sudah terlahir sangat cantik, jadi jangan sia-siakan kesempatan untuk merawat penampilanmu."  

Kroos dengan lembut menyentuh rambut perak Yuri.  

Setelah beberapa detik hening, Kroos menatap Yuri dengan lembut, lalu membuka mulutnya untuk berkata.  

"Tolong. Untuk menyelamatkan dunia ini, dan banyak nyawa, tolong... Tolong bunuh anak ini."  

Kata-katanya mengandung harapan terakhir mereka untuk dunia yang semakin hancur.  

Dengan ekspresi sedih.  

Entah mengapa, terlihat begitu kesepian.  

Seolah-olah mengutuk dirinya yang tak berdaya, Kroos berkata demikian.

1

Asrama siswa yang terletak di dalam kompleks sekolah.  

Salah satu kamar di asrama itu diberikan kepadaku sebagai kamar pribadiku.  

Namun, sebelum aku diantar ke kamar, Kross menyarankan agar aku mandi terlebih dahulu. Memang, kalau dipikir-pikir, aku benar-benar dalam keadaan menyedihkan sekarang. Seragam yang kupakai sudah compang-camping, dan tubuhku penuh dengan lumpur di sana-sini.  

Bisa mandi adalah sesuatu yang sangat aku syukuri. Selain itu, aku juga ingin sejenak sendirian.  

Pemandian umum yang terletak di dalam asrama siswa itu bersih terawat. Ada satu bak mandi besar yang cukup untuk menampung sekitar dua puluh orang sekaligus, penuh dengan air hangat yang melimpah.  

Sambil membersihkan tubuh, aku memeriksa keadaan diriku.  

… Tidak ada luka di mana pun.  

Aneh.  

Kalau dipikirkan, mengingat apa yang kulakukan sebelum datang ke sini, tidak ada satu pun luka lecet terasa mustahil. Tidak, kalau dipikir lagi, fakta bahwa aku masih hidup saja sudah…  

“Tolong, bunuh anak ini untukku.”

Kata-kata itu tiba-tiba muncul di pikiranku, menghapus berbagai pertanyaan yang mengganggu dalam sekejap.  

Untuk menyelamatkan dunia, aku harus membunuh gadis perak itu, Yuri.  

Aku sempat bertanya apa maksud dari semua itu, tetapi Kross hanya berkata, “Akan kuberitahu detailnya besok. Malam ini sudah terlalu larut, istirahatlah dulu,” dan penjelasan itu ditunda.  

Sejujurnya, aku hanya bisa merasa gelisah.  

“……”  

Apa yang akan terjadi padaku mulai sekarang?  

Aku berendam dalam-dalam, tenggelam dalam air hangat, dan melamun.  

Aku tidak memiliki tempat untuk kembali di dunia asalku, jadi aku tidak punya niat untuk memohon agar dikembalikan sekarang juga.  

Dulu, aku pernah gagal menyelamatkan sesuatu yang sangat berharga bagiku. Karena itu, aku cenderung ingin menyelamatkan apa pun yang masih bisa kuselamatkan, meskipun hanya secara acak.  

Tapi, menyelamatkan dunia? Rasanya terlalu besar skalanya hingga sulit untuk kupercaya.  

Dan, mengapa ketika aku sadar, Yuri menangis? Apakah itu hanya halusinasi?  

Aku merasa pusing.  

Tidak baik. Aku tidak tahu sudah berapa lama aku berendam sambil melamun, tapi aku hampir saja pingsan karena terlalu lama.  

Dengan langkah gontai, aku keluar ke ruang ganti.  

“...Eh, apa?”  

Aneh.  

Mungkin aku berhalusinasi karena terlalu lama berendam.  

Ada seorang gadis telanjang di sana.  

“Ah…”  

Gadis itu menoleh ke arahku… wajah Yuri yang terkejut seketika memerah.  

“U-uh…”  

Matanya mulai berair. Yuri menutupi tubuhnya dengan kedua lengannya, lalu jatuh terduduk di lantai.  

“Maaf! Aku tidak tahu ada orang di sini…!”  

Begitu menyadari ini bukan halusinasi, aku segera kembali ke pemandian.  

Aku menutup pintu dengan cepat.  

Pintu yang memisahkan ruang ganti dan pemandian memiliki kaca buram besar. Dari kaca itu, hanya bayangan siluet tubuhnya yang terlihat. Aku bisa mendengar suara lembut gesekan kain dari balik pintu.  

“Maafkan aku. Seharusnya aku lebih berhati-hati.”  

“Ti-tidak… Aku juga salah.”  

Dari balik pintu, terdengar suara kecil Yuri.  

Sepertinya dia sangat syok karena dilihat dalam keadaan telanjang, terdengar pula dia mengusap-usap hidungnya, mungkin sambil menangis pelan.  

“…Aku masih terbawa kebiasaan saat sendirian. Aku lupa memastikan apakah ada orang lain atau tidak. Padahal sekarang aku sudah tidak sendirian lagi…”  

“Sendirian…?”  

“……”  

Saat kupanggil, dia diam saja.  

Aku menjadi khawatir, jadi kupanggil lagi, “Yuri?”  

“Ah, ti-tidak… Itu, um…” Yuri terdengar ragu, suaranya pelan di balik pintu. “Tidak apa-apa, kan?”  

"Eh? Maksudmu 'baik-baik saja' itu apa?"

"Umm... Ada mitos lama yang mengatakan bahwa jika seorang gadis dilihat telanjang oleh lawan jenis sebelum menikah, pertumbuhannya akan berhenti di situ...," kata Yuri sambil mengusap hidungnya.  

"Aku... aku baik-baik saja, kan? Aku tetap akan tumbuh, kan? Maksudku, menjadi lebih besar... di berbagai hal, kan?"  

"A-aku rasa kau baik-baik saja," jawabku.  

Apakah dia menangis bukan karena merasa terkejut aku melihatnya telanjang...?  

"Setidaknya, di dunia tempatku tinggal, tidak ada rumor seperti itu, apalagi fakta seperti itu."  

Sepertinya ini hanya legenda urban, seperti cerita bahwa jiwa seseorang akan terserap jika difoto. Tentu saja, sebagai orang dari dunia lain, mungkin saja ada norma-norma tak terduga di dunia ini yang belum aku ketahui.  

Tapi membayangkan dia menangis karena benar-benar percaya pada rumor itu membuatku tanpa sadar tersenyum kecil.  

Mungkin aku terlalu tegang sejak tiba di tempat asing ini, tanpa sadar terus merasa cemas.  

Meskipun aku merasa tidak enak terhadap Yuri, setidaknya aku bisa sedikit santai sekarang.  

"……"  

"Umm...? Maaf, kenapa kau diam? Kau tidak sedang mengingat sesuatu, kan? Misalnya apa yang barusan kau lihat...," Yuri bertanya dengan hati-hati.  

"Eh?"  

"Tolong lupakan. Apa pun yang barusan kau lihat... tubuhku... tolong, ya?"  

"A-aah."  

Aku merasa tidak memikirkan hal aneh, tapi karena dia mengatakan itu, aku malah jadi terlalu sadar. Aku hanya berpikir bahwa kekhawatirannya soal pertumbuhan itu mungkin cukup bisa dimengerti.  

"……"  

"Kau pasti sedang membayangkan sesuatu yang tidak sopan sekarang, kan?"  

"Eh? Tidak...!"  

Aku hampir terlompat kaget karena merasa dia menebak dengan tepat. Jangan-jangan dia bisa membaca pikiranku dengan sihir atau semacamnya.  

"A-aku tidak memikirkan apa-apa. Sungguh."  

"Benarkah...?"  

"Y-ya. Aku bersumpah."  

Sepertinya dia tidak bisa membaca pikiranku, dan aku merasa lega.  

"Bajumu tadi kelihatan compang-camping. Kalau kau mau, kami punya banyak seragam cadangan di sini. Bagaimana?"  

"Oh, terima kasih. Punya pakaian ganti akan sangat membantu. Bisa kau ambilkan? Aku akan ganti di sini."  

"Baiklah..."  

Pintu sedikit terbuka, dan dari celah itu dia menyodorkan seragam baru, lengkap dengan pakaian dalam. Meski baru, tangan Yuri yang mengulurkan pakaian itu tampak agak merah.  

"Aku juga disuruh Kross untuk mandi. Dia bilang akan menyusul nanti, jadi aku disuruh datang duluan. Itu sebabnya aku ada di ruang ganti tadi," jelas Yuri.  

Setelah selesai berganti pakaian, kami berjalan bersama menyusuri lorong asrama siswa.  

"Aku pikir Kross yang akan mengantar kau ke kamar asrama, tapi sepertinya belum. Ayo, aku akan menunjukkan jalannya."  

Asrama siswa tempatku mendapatkan kamar terletak di sudut taman yang memiliki air mancur.  

Bangunannya terbuat dari batu, seperti gedung utama sekolah. Tampaknya seperti bangunan khas yang sering muncul di film-film Italia atau Prancis. Aku membayangkan, dulu bangunan ini penuh dengan kehidupan para siswa.  

Namun sekarang, dinding luar sekolah dan asrama sudah penuh dengan lumut. Asrama berlantai lima ini bahkan memiliki retakan di beberapa bagian.  

Berbeda dengan tampilan luar, bagian dalam kamar yang ditunjukkan Yuri bersih dan terawat.  

Ada tempat tidur kecil dengan seprai putih yang terlihat bersih, rak buku yang penuh terisi, dan satu meja belajar. Semuanya terlihat seperti kamar hotel bisnis yang rapi dan terawat.  

"Kalau begitu, aku pamit," kata Yuri berhenti di ambang pintu.  

"Kalau kau butuh sesuatu, beri tahu aku. Kalau ada hal yang ingin kau ketahui, aku juga akan menjawab sebisa mungkin. Telepon itu tersambung ke ruang siaran sekolah. Aku biasanya ada di sana. Kalau tidak, aku ada di 'Ruang Ketua Pertama'."  

Yuri menunjuk ke sudut meja belajar, di mana ada telepon hitam.  

"……"  

Hal yang ingin kuketahui...?  

"Ada sesuatu yang ingin aku tanyakan. Kenapa aku harus membunuhmu? Demi menyelamatkan dunia...?"  

Namun, kata-kata itu seakan terjebak di dalam dadaku, enggan keluar dari bibirku.  

Sejenak, keheningan pun tercipta.  

"Kau lapar...?"  

"Apa?"  

Aku tersentak dan menengadah.  

"Apakah kau lapar?"  

"Oh, tidak, aku baik-baik saja."  

"Sarapan dimulai pukul 8:30, makan siang pukul 12:30, dan makan malam pukul 18:00. Silakan datang ke ruang makan di sekolah pada waktu tersebut," jelas Yuri.  

"Baik, aku mengerti."  

"Kalau kau merasa lapar di luar waktu makan, beritahu saja. Aku bisa membuatkan makanan ringan atau kudapan. Aku tidak terlalu pandai memasak, tapi aku akan berusaha. Sekolah ini juga memiliki kebun. Untuk dua orang, setidaknya sayur-sayuran di sini cukup untuk bertahan sementara."  

Yuri memberikan lentera yang dia bawa padaku, mengatakan bahwa itu sebagai pengganti penerangan. Dia menjelaskan bahwa sudah lama tidak ada pasokan energi seperti listrik di tempat ini.  

"Kalau kau bosan, aku bisa membawakan buku atau permainan papan, apa pun yang kau suka," katanya.  

"Terima kasih. Kalau aku butuh sesuatu, aku akan menelepon," jawabku.  

Mungkin Yuri mencoba membuatku merasa nyaman agar tidak terlalu canggung. Dia terus berbicara, seakan berusaha menghindari keheningan yang tiba-tiba.  

"Oh, dan tolong lupakan kejadian tadi secepat mungkin. Kalau tidak, aku mungkin akan terlalu malu untuk tidur malam ini..."  

"U-uh, baiklah. Aku sudah melupakannya... Umm, kejadian tadi... apa maksudmu?"  

Tiba-tiba, Yuri tersenyum kecil.  

"Selamat malam. Aku harap, setidaknya malam ini, kau bisa tidur nyenyak."  

Dengan suara lembut, dia mengucapkan itu, lalu menutup pintu kamar dengan pelan.  

Selamat malam, ya...  

Entah kenapa, saat dia mengucapkan itu, aku merasa bahwa malam ini aku benar-benar bisa tidur dengan tenang.  

2

Setelah Yuri pergi, aku mengambil sebuah buku dari rak dan membukanya.  

Meski ucapan "selamat malam" dari Yuri membuatku sedikit tenang, aku merasa tidak akan bisa langsung tertidur. Aku butuh sesuatu untuk menghabiskan waktu di malam yang panjang ini.  

Aku membolak-balik halaman buku itu, tapi tidak bisa memahami apa pun yang tertulis di sana. Anehnya, meski aku bisa mengerti percakapan dengan Yuri dan Kross, aku tidak bisa membaca huruf-huruf di sini.  

Kedua gadis itu pernah menjelaskan bahwa kemampuan kami untuk berbicara tanpa kendala adalah berkat sihir penerjemah yang ada di sekolah ini. Konon, sekolah ini dulu didatangi oleh berbagai ras dari seluruh dunia. Sihir tersebut diciptakan oleh seorang pahlawan untuk memastikan semua siswa bisa belajar tanpa hambatan bahasa, dan hingga kini efeknya masih bertahan.  

Aku menutup buku itu dan mengembalikannya ke rak, lalu berbaring di ranjang. Aku memejamkan mata.  

"Selamat malam..."  

Aku teringat suara Yuri.  

"Aku berdoa agar setidaknya malam ini kau bisa tidur nyenyak."  

Entah kenapa, suara itu memberi kesan yang aneh dan tidak bisa aku pahami.  

Sungguh aneh.  

Ada begitu banyak hal di sini yang terasa asing dan sulit dimengerti.  

Tapi aku merasa, sebelum datang ke tempat ini, aku seperti sedang mencari sesuatu...  

"……"  

Besok, aku harus menyampaikan kepada mereka bahwa ini pasti sebuah kesalahan. Aku bukan pahlawan. Mereka telah salah orang. Aku bahkan tidak mampu menyelamatkan hidupku sendiri, apalagi menyelamatkan dunia.  

Dan lagi, menyelamatkan dunia dengan cara "membunuh anak ini"...?  

Itu sungguh gila.  

Aku tidak tahu apa alasan mereka, tapi yang jelas, hal itu tidak mungkin aku lakukan.  

Aku tidak bisa mempercayai sesuatu yang tidak nyata dan membunuh seorang gadis... Itu tidak mungkin.  

Mungkin karena mandi tadi membuat tubuhku rileks, aku pun mulai mengantuk perlahan.  

"Saat aku membuka mata lagi, mungkin aku akan kembali ke dunia asalku, seperti bangun dari mimpi..."  

Dengan pikiran seperti itu, aku merasa jika itu benar-benar terjadi, hal itu akan menjadi yang terburuk.  

Entah sudah berapa lama aku tertidur.  

"...sai."  

Sebuah suara terdengar.  

"Pahlawan... karena itu... kami akan..."  

Kali ini, bukan suara Yuri yang muncul di benakku.  

Itu adalah suara yang benar-benar terdengar.  

Dalam sekejap, rasa kantuk yang tersisa menghilang.  

"Kami menunggu... pasti, harapan masih ada di suatu tempat..."  

Suara itu terdengar seperti berasal dari siaran internal sekolah.  

Dari balik speaker, suara tersebut sepertinya datang dari arah gedung sekolah.  

Malam ini, aku merasa tidak akan bisa tidur dengan nyenyak lagi.  

Dengan firasat itu, aku keluar dari kamar.  

Dalam keheningan malam yang menyelimuti sekolah, suara itu terus bergema.  

Melalui speaker, suara tersebut terdengar seperti siaran sekolah, tetapi entah kenapa aku merasa suara itu begitu familiar.  

Perasaan yang aneh, seolah aku sudah lama mencari sesuatu seperti ini...  

Bergantung pada cahaya biru pucat lentera, aku berjalan dalam kegelapan, seakan tertarik oleh suara tersebut.  

Sesuai perkiraanku, sumber suara itu adalah ruang siaran sekolah.  

Di kamar asrama yang diberikan padaku, aku menemukan peta sekolah yang tertempel di dinding. Mengikuti peta itu, aku tiba di ruang siaran, sebuah ruangan kecil yang hanya cukup untuk dua atau tiga orang. Ruangan itu terletak di lantai paling atas menara jam, yang berdiri di pusat sekolah.  

Di sana, Yuri sedang duduk di kursi kecil, menghadap mikrofon yang terpasang.  

"Maaf. Apakah aku membangunkanmu...?"  

Yuri berbalik ke arahku sambil duduk di kursinya.  

Bulan...  

Langit-langit ruang siaran memiliki lubang besar menganga.  

Bukan karena atap bata itu membusuk dan runtuh, melainkan tampak seperti akibat benturan tajam yang menghancurkannya.  

Melalui lubang itu, sinar bulan purnama mengalir masuk seperti cahaya yang menyelinap di antara dedaunan, menerangi Yuri layaknya sorotan lampu panggung pada seorang aktor di atas pentas.  

"Tidak. Tidak apa-apa. Memang tadi aku sempat terlelap sebentar, tapi aku memang jarang bisa tidur nyenyak. Bahkan saat bisa tidur, aku hanya bermimpi buruk. Jadi sebenarnya, kau membantuku."  

Aku melihat Yuri dengan saksama dan melanjutkan, "Berapa lama waktu berlalu sejak kita bertemu tadi? Kau terlihat begitu berbeda, aku sampai terkejut."  

Yuri, yang tampak bersih dan rapi, sedikit memanyunkan bibirnya dengan ekspresi tidak senang.  

"Setelah itu, Kross memaksaku untuk mandi. Aku sebenarnya tidak suka mandi. Aku mudah pusing dan lemas kalau terlalu lama di air. Lagipula, meskipun tidak mandi, aku bisa menjaga kebersihan tubuhku dengan sihir sederhana..."  

Seragamnya yang penuh debu tadi kini terlihat seperti baru.  

Kulitnya yang putih bersih tanpa noda memantulkan cahaya bulan, membuat malam yang gelap terasa seolah berlubang.  

Rambut panjangnya yang berwarna perak berkilauan seolah bersinar.  

Namun, kali ini Yuri mengenakan kacamata berbingkai hitam yang sebelumnya tidak dia pakai.  

"Ukuran yang lebih besar dari yang seharusnya untuk seorang gadis. Mungkin itu ukuran pria. Dia terus-menerus mendorongnya kembali dengan ujung jarinya karena itu terus melorot.  

"...Maafkan aku,"  

Yuri mengucapkan itu dengan pelan.  

'Maaf? Kenapa?"  

“Aku seharusnya mengatakanya dengan baik setelah apa yang terjadi di kamar mandi tadi... Tiba-tiba dipanggil dan diminta untuk menyelamatkan dunia ini sekali lagi. Aku rasa itu benar-benar terlalu mendadak dan tidak masuk akal bagi Anda. ...Jadi, maafkan aku. Aku telah melibatkan Anda dalam urusan dunia ini. Jika Anda ingin kembali ke dunia asal, silakan katakan. Aku akan melakukan yang terbaik untuk apa pun itu."  

Itu berarti ada cara untuk kembali ke dunia asal, bukan?  

Yah, jika dia bisa memanggilku, maka sebaliknya juga mungkin.  

...Dunia asal, ya.  

Saat ini, aku tidak ingin memikirkan hal itu.  

Aku hampir secara paksa mengubah topik pembicaraan.  

"...Aku pikir sekarang jauh lebih baik."  

"Apa? Sekarang lebih baik, maksudnya?"  

'Ya. Lihat, Yang Di katakan Kroos? Karena kamu terlahir cantik, sebaiknya kamu merawat diri dengan baik. Kamu terlihat lebih segar dan lebih cantik sekarang. Kacamata itu juga cocok untukmu. Meskipun sepertinya ukurannya tidak pas."  

"............"  

Yuri menyipitkan matanya seolah kesal. Dia bahkan melepas kacamata hitam yang dipakainya. Dengan rantai tipis berwarna perak yang terpasang di bagian pegangan, dia menggantungnya di lehernya seperti kalung.  

'Osaki Sora-san. ...Apakah kamu seperti ini kepada semua orang?"  

'Apa?"  

"...Apakah kamu seperti ini kepada semua orang?""

"Apakah kamu bisa dengan santainya memberikan pujian yang terkesan berlebihan kepada seseorang yang baru saja kamu temui seperti aku?"  

Tatapannya dingin.  

Dengan tekanan itu, aku sedikit terkejut.  

Mengingat apa yang terjadi beberapa saat lalu ketika dia mengucapkan selamat malam, aku merasa terkejut.  

"Di kehidupan sebelumnya, kamu juga sama. Di sekelilingmu yang merupakan seorang pahlawan, selalu ada gadis-gadis cantik yang berkumpul. Hanya untuk menyapa atau berbicara sedikit saja sudah sangat sulit. Karena kamu, yang selalu baik kepada semua gadis yang berkumpul, ...tanpa membedakan siapa pun, sangat ramah..."  

Setiap kata yang diucapkan sepertinya membuat ketidakpuasan Yuri semakin meningkat.  

Sepertinya pipinya juga mulai membengkak.  

Sepertinya tidak baik untuk terus membahas topik ini. Mari kita ubah pembicaraan. Tidak. Mari kita kembali ke pokok permasalahan.  

"Apa yang kamu lakukan di sini? Sepertinya kamu sedang memanggil seseorang melalui siaran..."  

Aku melihat sekeliling ruang siaran kecil itu.  

Di depan kursi tempat Yuri duduk, ada peralatan dan mikrofon yang tampaknya diperlukan untuk siaran.  

"Aku sedang memperbaikinya,"  

Yuri menjawab sambil mengenakan kembali kacamatanya.  

Dia menatap kertas yang terbuka di atas pahanya, yang tampak seperti skema.  

"Ini adalah salah satu sihir yang dibuat dan ditinggalkan oleh pahlawan, kamu di kehidupan sebelumnya. Jika aku bisa memperbaikinya, maka kita bisa menyampaikan suara ke seluruh dunia. Di kehidupan sebelumnya, kamu tertawa dan berkata, 'Ini seperti siaran radio..." tetapi..."  

Tiba-tiba, Yuri melonggarkan bibirnya.  

"Pokoknya, dengan gelombang yang dibentuk oleh sihir, kita bisa menyampaikan suara ke seluruh dunia. Aku berpikir mungkin kita bisa mewujudkan impian pahlawan..."  

"Impian pahlawan?"  

"Ya. Pahlawan berharap bahwa akademi yang dibangun dan dikelola bersama Kroos ini akan dipenuhi oleh anak-anak yang bermimpi tentang masa depan. Sebelum dia bisa melihat pemandangan itu, kamu... tidak, pahlawan telah meninggalkan dunia ini."  

Sebelum dunia berakhir, sekali lagi.  

Yuri mengatakan bahwa dia ingin mengembalikan akademi ini ke bentuk meriahnya seperti dulu.  

"Jika kita memperbaiki radio di ruang siaran dan memanggil orang-orang di seluruh dunia dengan mengatakan, 'Pahlawan telah kembali," maka mungkin para siswa yang telah mendapatkan kembali harapan untuk masa depan akan kembali... Aku ingin percaya bahwa melakukan itu juga akan menyelamatkan dunia."  

Mengumpulkan orang-orang di akademi akan mengarah pada penyelamatan dunia?  

Apa maksudnya itu...?  

Meskipun aku merasa bingung, aku tidak mengejar lebih jauh. Pertama-tama, aku akan mendengarkan dengan diam.  

"Aku tidak mengerti sama sekali melihat skema perangkat ini. Aku bahkan tidak bisa memahami apa yang tertulis... Sepertinya ditulis dalam bahasa yang tidak ada di dunia ini. Ini adalah bahasa di luar jangkauan sihir terjemahan akademi. Aku adalah 'murid' pahlawan, tetapi ini membuat aku merasa tidak layak."  

Suara yang aku dengar sebelumnya di kamar aku tampaknya adalah tes untuk melihat apakah perangkat itu berfungsi dengan baik. Seperti siaran yang mungkin pernah ada di sekolah. Sepertinya belum bisa disiarkan ke seluruh dunia.  

...Pahlawan telah kembali. Apakah harapan masih ada?  

Aku rasa Yuri telah berbicara tentang hal itu dalam siaran tes sebelumnya.  

Apa yang akan terjadi jika siaran seperti itu disiarkan ke seluruh dunia? Aku berharap orang-orang yang datang mencari pahlawan tidak akan kecewa melihat aku yang secara tidak sengaja dipanggil.  

Aku berharap mereka bisa memahami bahwa ini adalah "kesalahan identitas" sebelum aku terjebak dalam masalah aneh...  

Aku menghela napas tanpa ketahuan.  

Kemudian, aku secara tidak sengaja mengintip skema itu dari belakang Yuri dan... mengerutkan dahi.  

Karena itu disebut "sihir," aku mengira itu adalah sesuatu yang tidak bisa aku tangani.  

"...Eh. Mungkin aku bisa memperbaikinya. Kata-kata di skema ini juga tampaknya dalam bahasa Jepang, meskipun tulisannya sedikit berantakan, aku rasa aku bisa membacanya."  

"Benarkah?"  

Yuri berbalik dengan cepat dan tatapan kami bertemu. Matanya yang besar berkilau.  

"Oh, ya. Tapi, sepertinya aku harus mencari pengganti untuk bagian yang rusak."  

Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak mengalihkan tatapan.  

Aku merasa telah terlibat dalam sesuatu yang tidak perlu. Aku sudah merasakan firasat itu.  

Aku dan Yuri berkeliling akademi untuk mencari peralatan yang diperlukan untuk perbaikan.

Akhirnya, aku berhasil mendapatkan pengganti untuk kabel dan barang-barang kecil lainnya yang tidak bisa digunakan lagi tanpa terlalu banyak kesulitan.  

Namun, aku tidak bisa menemukan komponen inti yang diperlukan untuk menghidupkan kembali perangkat tersebut. Komponen itu sangat langka di dunia yang menuju akhir ini.  

Mungkin Kroos bisa menyediakan itu. Yuri mengusulkan dengan penuh harapan.  

"Hmm. Jadi, kamu datang lagi ke sini,"  

Kroos menjawab dengan nada malas ketika Yuri dan aku kembali mengunjungi "Kantor Wakil Direktur Kedua" untuk menyampaikan permohonan kami.  

Dia tidak berusaha menyembunyikan sikapnya yang malas, sambil mengunyah kue kering dengan suara keras.  

"Ngomong-ngomong, kalian berdua sudah akrab sekali, ya. Jalan-jalan malam berdua. ...Hmm? Jangan-jangan, kalian melakukan sesuatu yang tidak boleh dilakukan secara diam-diam?"  

"Ses sesuatu yang tidak boleh dilakukan secara diam-diam...?" Yuri mengerutkan dahi. "Apa maksudnya?"  

"Apa maksudnya? Di malam hari, di dalam kampus, ada dua orang muda, pria dan wanita. Dalam keadaan seperti itu, apa yang bisa dilakukan terbatas, kan? Baiklah, berpura-pura tidak tahu itu satu hal, tetapi menurutku itu terlalu berlebihan dan malah tidak menarik. Sebagai seorang gadis, itu mengurangi nilai."  

"Aku tidak mengerti. Tolong katakan dengan jelas."  

Yuri mengembungkan pipinya.  

"Hmm... Akademi ini tidak secara khusus melarang pergaulan antara jenis kelamin. Tapi, ya, itu. Aku harap kalian menghindari membuat bayi, kan?"  

"Bayi, maksudnya...?"  

Wajah Yuri seketika memerah.  

Aku menggelengkan kepala dengan bingung.  

"Aku tidak akan melakukan hal seperti itu. Kenapa kamu tiba-tiba mengatakan hal seperti itu...?"  

"Hmm? Sepertinya ada kesalahpahaman di sini. Apa yang kalian lakukan secara diam-diam itu tidak masalah bagi aku. Silakan saja. Bahkan ketika akademi ini dipenuhi oleh banyak siswa, hubungan antara siswa... tentu saja, hubungan antara guru dan siswa juga sudah menjadi hal biasa."  

Kroos menggelengkan kepala dengan kesal dan melanjutkan, "Yang aku khawatirkan bukan itu. Yang aku khawatirkan adalah anak-anak yang akan lahir. Pikirkanlah. Anak-anak yang lahir sekarang tidak akan bisa diberi tanggung jawab untuk memberikan 'masa depan'. Aku tidak bisa merayakan kehidupan yang tidak bertanggung jawab seperti itu sebagai orang dewasa. Bayi yang mungkin hanya memiliki sisa satu tahun untuk hidup. Itu sama saja dengan menggunakan umur mereka untuk kepuasan orang tua. Itu tidak bisa diabaikan. Aku masih seorang pendidik, setelah semua."  

Kroos menggelengkan kepala lagi, tetapi,  

"Jadi? Kamu bilang pahlawan menyukai warna, tapi apakah kamu juga begitu sekarang? Apakah kamu berniat untuk diam-diam berselingkuh di gedung sekolah di malam hari? ...Hmm? Jika begitu, apakah kamu melihat aku dengan cara yang sama? Apakah kamu berharap untuk bertiga? Itu benar-benar harapan yang tidak pantas, bukan? Dengan aku yang sekecil ini?"  

"Jadi! Aku tidak akan melakukan hal seperti itu! Tolong jangan katakan hal yang kejam seperti itu..."  

"Hmm. Sepertinya kamu sudah menjadi pria yang sangat membosankan setelah dilahirkan kembali," Kroos melihat aku dengan tatapan yang benar-benar bosan. "Di kehidupan sebelumnya, kamu pasti akan dengan cepat menjadikan aku dan Yuri sebagai korban. Sepertinya banyak anak yang tidak akan mendapatkan masa depan."  

"...Jangan katakan hal yang aneh. Aku tidak akan melakukan hal seperti itu."  

Yuri yang tidak bisa menyembunyikan ketidakpuasannya ikut berbicara. Kemudian, dia menoleh ke arah aku.  

"...Pahlawan. Kamu di kehidupan sebelumnya tidak akan melakukan hal yang kejam seperti itu. ...Dalam situasi apa pun, kamu akan selalu menghargai kami. Pasti. Bahkan ketika kamu melihat aku telanjang tadi, tidak ada hal aneh yang terjadi..."  

Yuri yang sedang mengajukan protes kepada Kroos terhenti sejenak dan wajahnya semakin memerah.  

Sepertinya dia teringat saat aku melihatnya telanjang. Rasanya wajah aku juga ikut memanas.  

"Hmm? Apa yang terjadi dengan telanjang? Sepertinya ada sesuatu yang terjadi," Kroos tersenyum lebar. "Jangan-jangan, Oosaki Sora, sebenarnya kamu sudah melakukan sesuatu yang kejam? Hmm. Jika itu benar, aku harus memberikan hukuman yang keras atas nama kepala sekolah sekarang juga."  

Aku merasa ini tidak masuk akal.  

"Jadi, aku tidak melakukan hal yang kejam. Kroos, ada apa denganmu? Kamu agak berlebihan."  

Kroos yang ditegur oleh Yuri mengangkat bahu dan menggelengkan kepala.  

"Ya, apapun itu. Tapi, begini, Yuri terlalu mengagungkan kamu di kehidupan sebelumnya. Lebih dari orang-orang di dunia ini, bahkan. Di sisi lain, meskipun kamu mungkin sudah merasakannya, aku tidak terlalu menyukai kamu di kehidupan sebelumnya. Aku bahkan berpikir kamu adalah orang yang cukup buruk."

"Itu membuatku merasa agak rumit. ...Apakah aku di kehidupan sebelumnya begitu tidak berprinsip?"  

Semakin aku tahu, semakin aku merasa sedikit tertekan.  

"Hmph. Kamu benar-benar orang yang membosankan. Jangan membuat wajah seperti itu, anak muda. Itu hanya lelucon."  

"...Eh?"  

"Aku hanya menggoda sedikit... tidak, aku hanya sedikit merendahkanmu."  

Kroos berkata dengan nada ceria.  

"Merendahkan...?"  

Aku bingung apakah harus marah atau tidak.  

"Jangan khawatir. Kamu di kehidupan sebelumnya adalah orang yang setia, yang akan terus mencintai satu orang jika sudah memutuskan. Namun, kamu juga baik kepada semua orang. Itulah sebabnya aku berpikir bahwa kamu di kehidupan sebelumnya adalah orang yang cukup buruk."  

"Baik kepada semua orang" saja sudah merupakan dosa yang cukup besar.  

Kroos berkata demikian dan mendengus kecil sebelum melanjutkan,  

"Namun, Oosaki Sora, aku masih belum mengakui bahwa kamu adalah reinkarnasi dari pahlawan. Jadi, aku tidak memiliki perasaan suka atau tidak suka terhadapmu... yah, tidak apa-apa. Maaf, jika aku terlalu banyak bicara dan membuat pembicaraan ini melenceng. Kenangan bahwa aku dibenci oleh siswa karena 'upacara pagi yang panjang' adalah kenangan yang baik. Jadi? Kamu bilang yang kamu butuhkan adalah mineral? Sebenarnya, aku tidak kehabisan stok... tetapi tidak ada yang cocok di ruangan ini. Mari kita pergi mengambilnya bersama."  

Kami mengikuti Kroos yang keluar dari ruang direktur dengan patuh.

"Oh, ngomong-ngomong, jika kamu berkeliaran terlalu banyak di sekitar sini, itu berbahaya."  

Kroos yang memimpin di depan kami berkata sambil berjalan menyusuri koridor, menunjukkan jalan di akademi di malam hari.  

"Binatang lapar mungkin masuk dari luar akademi. Selain itu, kamu sudah melihat langit-langit ruang siaran, kan? Itu adalah bekas tabrakan dengan pecahan meteorit. Pecahan dari planet raksasa yang akan mendekat dalam setahun. Belakangan ini, pecahan kecil mulai jatuh. Meskipun kecil, itu adalah batuan, jadi jika mengenai kepala, itu bisa berbahaya."  

Sambil berkata demikian, Kroos membawa kami ke sebuah ruang kelas yang terpasang plakat bertuliskan "Ruang Penyimpanan Bahan Sihir Berwujud". Yuri memberitahuku bahwa itu adalah tulisan dalam bahasa dunia ini yang tidak bisa aku baca.  

Kroos membuka pintu ruang kelas itu dengan semangat.  

Begitu dia membuka pintu, debu yang terperangkap dan udara tua yang berbau lembap langsung meluap keluar seperti longsoran.  

Entah sudah berapa lama tempat ini dibiarkan—Yuri dan aku menutup mulut dan batuk.  

Namun, Kroos tampak baik-baik saja. Dia melangkah masuk ke dalam kelas meskipun debu tebal menyelimuti.  

"Hmm...? Aneh. Seharusnya ada di sini. Di mana aku menyimpannya?"  

Suara Kroos yang mencari sesuatu terdengar. Pada saat yang sama, terdengar suara Kroos yang tampak bingung.  

Kami juga menutup mulut dengan lengan atau telapak tangan dan melanjutkan masuk ke dalam kelas.  

Di papan tulis kelas terdapat tulisan yang belum pernah kulihat sebelumnya, berjejer rapi. Di meja besar yang tersusun rapi, terdapat botol-botol seperti tabung reaksi dan buku-buku tebal yang ditumpuk. Di beberapa tempat, ada juga spesimen binatang yang tidak dikenal—ruang kelas ini memiliki suasana yang sangat mencurigakan, seolah-olah itu adalah bengkel penyihir.  

Di sudut kelas, Kroos membuka brankas besar yang terbuat dari baja, memasukkan kepalanya ke dalamnya, dan mulai mencari-cari.  

"—Ah, ini dia. Bagaimana? Aku rasa ini cukup baik. Sepertinya aman?"  

Dia mengeluarkan kepalanya dari brankas sambil mengangkat debu.  

Di tangan Kroos terdapat batu sebesar telapak tangan yang bersinar hijau zamrud. Melihat batu itu dengan seksama, aku mengangguk dalam-dalam. "Terima kasih. Dengan ini, aku rasa aku bisa memperbaiki perangkat itu."  

"Aku agak bingung jika kamu berterima kasih padaku," Kroos mengangkat bahu. "Ini hanya pinjaman untuk Yuri. Bukan untukmu. Aku tidak ingin kamu salah paham tentang itu."  

"Ah, ya."  

"Sampai aku menemukan bukti yang jelas bahwa kamu adalah reinkarnasi dari pahlawan, aku tidak bisa mempercayaimu. Mungkin kamu adalah sisa-sisa 'Raja Binatang' yang dikalahkan oleh pahlawan. Misalnya, kamu berpura-pura dipanggil oleh Yuri untuk menyusup dan mencuri mineral ini. Sekarang ini adalah sumber daya sihir yang berharga. Dan setelah mencuri mineral ini, mungkin kamu akan mencoba membunuh kami saat ada kesempatan. Aku bahkan berpikir ada kemungkinan seperti itu."  

"Hal seperti itu...!"  

Kroos menggelengkan kepala saat Yuri berusaha mengajukan protes.  

"Yah, aku tahu bahwa dari sudut pandangmu, dipanggil secara sepihak dan dicurigai secara sepihak adalah hal yang sangat tidak adil. Tapi, sebagai satu-satunya orang dewasa yang tersisa di akademi dan sebagai wali Yuri, aku harus tetap waspada terhadap segala hal." Kroos menatap tajam. "Sejujurnya, Oosaki Sora, aku tidak tahu apakah harus menganggapmu sebagai musuh atau teman. Jika aku tahu kamu adalah musuh, aku tidak akan ragu untuk bertindak."

"…Jadi, aku ingin mengatakan itu terlebih dahulu."  

"Ya, aku juga setuju dengan itu."  

"Hmph. Kamu cukup patuh, ya. Itu sangat berbeda dengan pahlawan dan dirimu. Dia adalah orang yang jika sudah bertekad, akan terus maju tanpa henti dan menyelamatkan dunia. Dia sama sekali tidak mendengarkan ceritaku."  

Tiba-tiba, Kroos menunjukkan ekspresi kesepian.  

Setelah menatap batu mineral di telapak tangannya, dia menyerahkannya padaku. Aku menerima batu itu dengan sedikit kebingungan.  

"Apakah aku boleh meminjamnya?"  

"…Ah, ya. Meskipun aku bilang begitu, melihatmu sekarang, sepertinya kamu tidak akan menyalahgunakannya. Lagipula, kamu akan menggunakannya untuk Yuri, kan?"  

"Eh. Apakah dengan ini aku bisa memperbaiki perangkat itu?"  

"Eh? Ah, ya. Mungkin. Di dalam desain itu tertulis demikian, dan perangkat di ruang siaran sepertinya memiliki struktur yang sama dengan 'radio mineral'."  

Kroos menunjukkan batu itu di telapak tangannya agar Yuri yang berada di sampingnya bisa melihatnya dengan jelas.  

Aku masih belum tahu seberapa tinggi tingkat peradaban di dunia ini, tetapi...  

"Aku sedikit tahu tentang radio. Aku sering mengurung diri di kamar dan membuat perangkat radio sendiri."  

Aku bahkan membuat mini FM station dan setiap malam berbicara sendirian di udara.  

Itu bukanlah sesuatu yang bisa disebut siaran yang layak. Hanya keluhan sehari-hari. Mengeluarkan ketakutan akan masa depan. Menceritakan ketakutan yang tidak berdasar. Aku bisa melakukan itu karena aku tahu tidak ada yang mendengarkan.  

Atau mungkin, ada harapan samar bahwa "mungkin saja ada yang mendengarnya."  

Bagaimanapun,  

Hobi satu-satunya yang aku miliki kini tampaknya bisa berguna bagi orang lain, atau bahkan dunia.  

"Radio mineral? Itu cukup langka di duniaku, dan aku belum pernah melihatnya sebelumnya. Tapi aku rasa, jika ada batu ini... mineral ini, seharusnya tidak masalah."  

"Hmph. …Oh, aku mengerti. Perangkat di ruang siaran mungkin dibuat dengan teknologi dari duniamu. Itulah sebabnya kami kesulitan memahami desainnya. …Maaf, sebentar."  

Kroos mengambil batu itu dari tanganku.  

Dia menatapnya dengan seksama, memantulkan warna hijau transparan di matanya. "Aku juga ingin melihat," kata Yuri, dan Kroos menjawab, "Ya, silakan," sambil menyerahkannya.  

"Jangan sampai jatuh dan merusaknya," Kroos menambahkan dengan nada usil.  

"…Aku tidak akan menjatuhkannya atau merusaknya. Aku bukan anak kecil lagi," Yuri menjawab sambil mengembungkan pipinya.  

"Hmph? Benarkah? Dari penampilan, kamu masih terlihat seperti anak kecil."  

"…Aku tidak ingin mendengar itu dari Kroos. Tubuhku memang seperti ini, jadi tidak bisa dihindari."  

Yuri mengerucutkan bibirnya. Mereka berdua tampak seperti ibu dan anak atau saudara perempuan yang akrab.  

Namun, perasaan "mengapa" tidak bisa aku tahan.  

Aku ingin tahu.  

Siapa pun, tolong jawab.  

Mengapa...  

"…Mengapa aku harus membunuh Yuri?"  

Tiba-tiba, kata-kata itu keluar dari bibirku seperti desahan.  

"Mengapa membunuh Yuri bisa menyelamatkan dunia? Meskipun kamu bilang akan menjelaskan banyak hal besok... Kalian berdua tampak sangat akrab. Mengapa?"  

Dengan kata-kataku yang tiba-tiba, suasana di ruangan itu terhenti dalam keheningan.  

"Itu adalah..."  

Yuri berusaha menjawab pertanyaanku, tetapi Kroos memotongnya, "Kalian tampak akrab, tetapi mengapa...?" Dia mengangkat suaranya. Kroos kemudian mengambil kembali batu mineral dari tangan Yuri.  

"Seolah-olah aku ingin membunuh Yuri dengan sukarela, ya, anak muda."  

"Tidak, aku tidak bermaksud begitu."  

Itu adalah kesalahpahaman. Aku tidak bermaksud mengatakannya seperti itu. Aku segera menggelengkan kepala.  

Namun, kesalahpahaman bisa muncul dalam sekejap, dan untuk menguraikannya bisa jadi mustahil meskipun ada waktu yang lama.  

Kroos, dengan ekspresi seolah-olah menertawakan ketidaktahuanku, berkata pelan,  

""Mengapa aku harus membunuh Yuri?" ...Itu adalah kalimat yang sepenuhnya berasal dari pihak kami."

"…Eh?"  

"Maaf, anak muda. Sekarang aku sudah jelas. Kamu tidak mungkin adalah reinkarnasi dari pahlawan. Tidak mungkin. Jadi, mulai sekarang, aku akan menganggapmu sebagai musuh."  

Kroos menggenggam erat batu mineral itu dengan tangan kecilnya.

──Ledakan terjadi.  

Udara malam yang memenuhi gedung sekolah bergetar hebat.  

Aku terlempar oleh guncangan itu──punggungku menghantam pintu kelas dan terlempar ke koridor, berguling-guling.  

Apa yang sebenarnya terjadi?  

…Aku tidak tahu.  

Sepertinya aku terbentur kepala dengan keras. Pusing yang parah membuat pikiranku tidak bisa fokus.  

Aku berusaha bangkit, mencakar lantai koridor yang keras.  

"Hmm, baiklah. Kamu masih hidup, ya, anak muda."  

Dari balik debu yang tebal, terdengar suara. Sebuah bayangan kecil muncul. Kroos.  

"Aku tidak tahu bagaimana caranya, tapi kamu berhasil menghindari luka parah dengan sangat tipis, ya? Kamu memang sedikit aneh."  

Penglihatanku kabur dan aku merasa pusing, tetapi...  

Dengan pikiran yang mulai teratur, aku berusaha mengingat apa yang baru saja terjadi.  

"Jadi, mulai sekarang aku akan menganggapmu sebagai musuh."  

Hampir bersamaan dengan kata-kata Kroos, batu mineral yang dia pegang mulai bersinar.  

Dia melemparkan batu itu ke arahku sambil berkata, "Ini. Kembalikan." Aku segera mengulurkan kedua tangan untuk menangkapnya──tetapi batu yang bersinar itu meledak sebelum sempat menyentuh tanganku.  

Dalam sekejap, aku melihat gambaran satu detik ke depan dan secara refleks melompat mundur. Satu detik kemudian, sesuai dengan gambaran yang aku lihat, ledakan terjadi. Aku terlempar keluar dari kelas.  

Dalam satu detik yang kebetulan itu, aku hanya bisa menghindar. Namun, berkat itu, aku hanya mengalami luka ringan.  

"Kenapa ini terjadi…!"  

Yuri melompat keluar dari kelas. Dengan bantuan bahunya, aku berusaha berdiri.  

"Aku sudah bilang, kan? Begitu kamu dianggap musuh, tidak ada ampun. Aku menganggap kamu memiliki kemungkinan tinggi untuk menjadi 'musuh' yang mengincar nyawa kami. Tentu saja, aku memutuskan bahwa kamu bukan reinkarnasi dari pahlawan. Jadi, aku akan mengeliminasi kamu sekarang. Itu saja."  

Kroos menjawab dengan nada malas, sementara Yuri memohon.  

"…Ini aneh, Kroos. Apa dasar kamu menganggap orang ini sebagai 'musuh'? Bagaimana kamu bisa begitu yakin bahwa dia bukan reinkarnasi dari pahlawan?"  

"Dasar…?" Kroos menyipitkan mata, menatapku dari atas. "Apakah kamu benar-benar berpikir bahwa aku ingin membunuh Yuri? Pahlawan tidak akan pernah mengucapkan hal seperti itu, bahkan jika dia tidak memiliki ingatan dari kehidupan sebelumnya. Jika jiwanya sama, sifat mentalnya juga harus sama, kan? Kamu, reinkarnasi dari pahlawan? Lagipula, pahlawan itu belum mati…"  

Dia mulai mengatakan sesuatu tetapi kemudian menggelengkan kepala dan memutuskan kalimatnya.  

"Bagaimanapun, mulai sekarang kamu adalah musuhku. Dan aku adalah musuhmu. Jika kamu tidak ingin dibunuh olehnya, setidaknya tunjukkan bukti bahwa kamu bukan musuh kami."  

"Bukti bahwa aku bukan musuh…?"  

Bagaimana aku bisa menunjukkan hal seperti itu? Lagipula, bukankah kamu yang mengatakan bahwa kamu ingin membunuh Yuri?  

Aku hanya bingung, dan Kroos berkata,  

"Aku akan mengujimu mulai sekarang."  

"Menguji?"  

"Ya. Aku ingin kamu merebut batu ini dariku sebelum matahari terbit. Itu saja permintaanku." Kroos mengangkat bahu. "Itu mungkin tidak cukup untuk membuktikan bahwa kamu bukan musuh, tetapi setidaknya aku bisa melihat semangatmu untuk tidak melarikan diri di hadapanku. Nah, jika kamu ingin aku membunuhmu atau mengusirmu dari akademi, aku harus memberimu kesempatan untuk memperbaiki keadaan setidaknya sekali. Jika tidak, Yuri yang benar-benar percaya bahwa kamu adalah reinkarnasi dari pahlawan akan membencimu."  

"…………"  

Kroos mengangkat bahu saat melihat tatapan Yuri yang menatapnya.  

"Jika kamu bisa meyakinkanku, setidaknya aku akan mengizinkanmu untuk tetap di sini. Di luar akademi, semuanya hancur. Jika kamu terlempar keluar dari sini, kamu yang berasal dari dunia lain tidak akan bertahan lebih dari satu jam."

Sambil berkata demikian, Kroos mengangkat batu mineral yang tergeletak di kakinya──dan pada saat itu, tiba-tiba sosoknya menghilang.  

"Eh?"  

Aku mengeluarkan suara terkejut tepat di depan mataku. Kroos muncul tiba-tiba.  

Dia berada dalam jarak yang sangat dekat, seolah-olah napas kami saling bersentuhan.  

Aku menyadari bahwa jarak beberapa meter itu telah dihilangkan dalam sekejap.  

"Aku akan memberimu kutukan. Bersiaplah. Ini akan sedikit menyakitkan," kata Kroos, dan tiba-tiba ada benturan tajam di perutku. Aku menyadari bahwa aku dipukul. Pukulan kecil Kroos terbenam di perutku.  

Meskipun kali ini tidak ada guncangan yang membuatku terlempar, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak berlutut.  

"Ngomong-ngomong, aku belum memperkenalkan diri dengan baik, ya, anak muda. Aku, bisa dibilang, adalah seorang penyihir yang ahli dalam sihir kutukan. Sekarang, aku telah menandai waktu terbatas pada hidupmu."  

Aku merasakan ketidaknyamanan di perutku yang dipukul. Ada sensasi seperti sesuatu yang merayap di kulitku, seperti serangga berkaki banyak. Aku segera mengangkat bajuku untuk memeriksa. Di perutku, muncul semacam tulisan hitam yang menyerupai tato.  

Rasa sakitnya menyengat.  

Apakah ini hanya perasaanku, ataukah pola itu terlihat sedikit demi sedikit menyebar setiap kali aku bernapas?  

"Kutukan itu adalah makhluk hidup. Ia akan tumbuh sambil menyerap nyawamu. Dalam beberapa jam, kutukan itu akan menghancurkan jantungmu. Jika kamu tidak ingin mati, coba ambil batu ini dariku dengan sekuat tenaga. Jika tidak, aku akan membatalkan kutukan ini."  

"Kutukan? Dan ini adalah sesuatu yang sekuat ini…?"  

Yuri menatap Kroos dan menggigit bibirnya dengan lembut.  

"Begini, ini akan meningkatkan semangatmu, kan? Kamu tidak akan bisa melarikan diri dengan mudah. Tidak masalah jika kalian berdua bekerja sama untuk merebutnya. Aku kuat. Lagipula, aku adalah salah satu pengikut yang pernah bertempur bersama pahlawan. Dua orang yang lemah tidak akan menjadi masalah bagiku."  

"Aku tidak peduli," kataku sambil menahan perutku yang berdenyut-denyut sakit, dan berdiri.  

"Eh?" Kroos mengangkat alisnya dengan bingung.  

"…Aku tidak peduli jika aku mati."  

Hidupku tidaklah seindah yang diharapkan.  

"Tapi, aku tidak suka jika cara kematianku ditentukan sepihak oleh orang lain. Entah karena aku adalah reinkarnasi dari pahlawan atau tidak, aku memang terlahir sebagai orang yang tidak suka kalah. Aku akan melawan."  

"Begitu? Apakah kamu punya rencana? Jika iya, aku sangat menantikannya. Ayo, ayo, apa yang akan kamu lakukan?" Kroos berputar-putar dengan lengan panjang jubahnya. "Aku ingin merasakan sekuat tenaga bahwa kamu adalah reinkarnasi dari pahlawan."  

"Ya. Aku akan melakukannya."  

Aku mengangguk, dan…  

"Aku sudah sangat marah dengan perlakuanmu yang tiba-tiba ini. Bahkan jika kamu menangis dan meminta maaf, aku tidak akan memaafkanmu."  

…Aku berkata demikian.  

Aku membelakangi Kroos.  

Lalu, aku menggenggam tangan Yuri dan melarikan diri. Tanpa menoleh, aku berlari secepat mungkin──Sungguh, apa ini! Setelah berlagak gagah, sekarang malah melarikan diri! Aku mendengar suara Kroos yang berteriak di belakangku, menginjak-injak tanah dengan marah.

"…Tidak mungkin, Kroos melakukan hal seperti ini."  

Kami bersembunyi di sudut kelas. Yuri berkata sambil memeriksa pola yang muncul di perutku.  

Dengan hati-hati, dia mendekatkan jarinya dan menyentuh pola itu.  

"Rasanya… sakit…"  

"S-aku minta maaf! Apakah itu menyakitkan?"  

Aku berkata bahwa aku baik-baik saja dan memaksakan senyuman.  

Namun, sejujurnya, itu cukup menyakitkan. Pola yang muncul itu berdenyut-denyut seperti luka yang baru saja tergores.  

"Sepertinya tidak bisa. Aku tidak bisa membatalkan kutukan ini. Aku adalah penyihir, dan Kroos adalah seorang ahli sihir. Jika kutukan itu diciptakan dengan sihir atau kekuatan magis, mungkin aku bisa membatalkannya, tetapi aku sama sekali tidak memiliki bakat dalam sihir."  

"Begitu. Aku tidak begitu mengerti, tapi sepertinya ini rumit."  

Aku mengembalikan bajuku yang terangkat.  

"Aku terkejut dengan semua ini, tapi mungkin aku juga salah. Aku tidak tahu situasi kalian, jadi aku mungkin telah berbicara sembarangan. Maafkan aku."  

"T-tidak. Jangan minta maaf… Kamu tidak bersalah. Hanya saja, jarang sekali Kroos marah seperti itu. Aku juga terkejut."

"Begitu ya. Nah, sepertinya dia adalah orang yang baik kepada Yuri, jadi mungkin aku benar-benar telah membuatnya marah."  

Setelah itu, aku berpikir sejenak.  

"Jika tidak ingin mati, coba ambil batu mineral itu." Rasanya aku mulai terjebak dalam hal-hal aneh.  

Jika ada cara untuk kembali ke dunia asal, mungkin seharusnya aku segera melakukannya.  

Membiarkan harapan yang aneh ini tumbuh sepertinya tidak baik──Reinkarnasi pahlawan? Menyelamatkan dunia ini sekali lagi? Aku? Pasti kalian salah orang. Aku telah melewatkan kesempatan untuk menyampaikan hal itu.  

Setidaknya sekarang, aku harus merebut batu mineral itu dari Kroos.  

Jika aku harus mati karena kutukan ini, itu tidak masalah bagiku. Aku tidak memiliki sedikit pun keterikatan pada hidupku.  

Namun, seperti yang kukatakan kepada Kroos sebelumnya, menunggu untuk dibunuh secara sepihak oleh orang lain terasa menyebalkan. Aku ingin mencoba melawan semampuku. Ini lebih kepada harga diri, atau mungkin hanya sifatku yang tidak suka kalah.  

Tapi bagaimana aku bisa merebut sebutir batu dari seseorang yang bisa mendekat dalam sekejap?  

Dalam satu detik, aku hanya bisa menghindari serangan dengan sangat tipis.  

"Maaf. Aku akan bertanya kepada Kroos apakah dia bisa membantuku. Jika tidak, semua ini tidak akan terjadi."  

Yuri tampak sangat putus asa.  

Wajahnya pucat. Bahunya bergetar.  

Bukan salahmu. Aku ingin mengatakan itu.  

Tapi aku hanya bisa berkata, "Tidak apa-apa. Jangan khawatir," sambil berusaha tersenyum.  

Bukan karena rasa sakit yang kurasakan. Hanya saja, aku kurang pengalaman dalam hidup. …Sungguh menyedihkan. Aku tidak tahu harus berkata apa kepada gadis yang sedang sedih.  

"…………"  

Aku berpikir sejenak.  

Jika yang ada di sini adalah "pahlawan" seperti yang mereka katakan, bagaimana dia akan menghibur Yuri yang merasa bersalah?  

Aku sedikit mengutuk diriku yang tidak bisa memberikan kata-kata yang baik.  

"Bisa tolong ceritakan tentang Kroos?"  

Aku mencoba mengalihkan topik pembicaraan. Mungkin dengan senyum yang canggung.  

"Tentang Kroos, ya?"  

"Ya. Katanya, jika ingin bertarung, kenali musuhmu terlebih dahulu, kan?"  

"…Begitu, ya? Mungkin ini pertama kalinya aku mendengarnya."  

Yuri mengedipkan matanya yang besar dan memiringkan kepalanya. Rambut peraknya yang panjang mengalir lembut di bahunya.  

Tiba-tiba, tatapan kami bertemu dan aku terkejut. Dengan cepat, aku mengalihkan pandangan.  

…Tidak. Kenapa aku harus merasa canggung di depan gadis kecil ini? Lagipula, ini bukan saatnya untuk itu. Apa yang sedang aku pikirkan?  

"Ah, ya. Tapi, aku terkejut. Kroos menghilang sekejap dan tiba-tiba ada di depan. Seperti hantu… Jika ini adalah dunia lain, mungkin seperti roh? Rasanya seperti itu."  

"Itu hantu."  

Kata-kataku yang bercanda dijawab Yuri dengan gerakan kepala yang sedikit miring.  

"Eh?"  

"Kroos adalah hantu. Dia sudah mati sejak lama dan tetap berada di dunia ini dalam bentuk roh yang terikat pada akademi ini."  

"…………"  

"…Eh? Ada yang salah?"  

"Ah, tidak, maaf. Aku hanya bingung bagaimana harus bereaksi… Apakah itu benar? Itu hantu?"  

Meskipun begitu, rasanya dia memiliki keberadaan yang sangat nyata.  

"Ya. Itu benar. Awalnya aku juga terkejut. …Tapi, aku sangat senang bisa bertemu lagi dengan orang yang kupikir sudah mati. Kroos luar biasa, bisa melakukan hal seperti itu."  

Dia tersenyum lembut. Dari senyumnya, aku bisa merasakan ketenangan yang tulus dan kepercayaan kepada Kroos.  

Melihat ekspresi Yuri, aku merasa tidak ada lagi ruang untuk merasa aneh.  

"Jadi, begitu. Hantu, ya…"  

Hantu tidak memiliki tubuh.  

Jadi, mungkin itu sebabnya mereka bisa bergerak dengan cepat…?  

"Kalau begitu, sekarang aku merasa aneh karena dipukul oleh makhluk yang seharusnya tidak memiliki tubuh."  

"Dia adalah penyihir yang hebat yang bertempur bersama pahlawan melawan 'Raja Binatang' semasa hidupnya. Jadi, dia mungkin bisa melakukan interaksi fisik dalam batas tertentu dengan sihir."  

"Hmm. Banyak hal yang tidak aku mengerti, tapi… ha ha, saat mengingatnya, rasanya lucu. Di dunia ini, jika bisa menggunakan sihir, hantu juga bisa makan permen."

Sambil tertawa, rasa sakitku sedikit mereda.  

Aku menarik napas dalam-dalam dan melihat sekeliling, dan akhirnya aku menyadari. Aku mengira kami telah melarikan diri ke ruang kelas biasa, tetapi ternyata tidak. Di sini tidak ada papan tulis, kursi, atau meja untuk siswa. Ternyata ini adalah ruang guru.  

"…Itu," Yuri berdiri dan menunjuk. "Itu adalah foto Kroos semasa hidupnya."  

Ketika aku melihatnya, di dinding ruang guru terdapat foto-foto dan lukisan potret yang tampaknya adalah para ketua akademi dari generasi ke generasi. Yuri menunjuk salah satu dari foto tersebut. Aku mengerutkan kening.  

"…Itu nenekmu, ya?"  

"Kroos sekarang adalah hantu. Dia tampaknya kembali ke bentuknya saat kekuatannya paling kuat… Apakah itu membantu?"  

Yuri sedikit maju dengan tubuh kecilnya. Seolah-olah dia berharap untuk dipuji, dengan tatapan penuh harapan.  

"Ah, ya. Terima kasih. Jadi, Kroos adalah hantu," aku mengangguk sambil merenungkan makna kata-kata itu. "Mungkin aku bisa menemukan cara untuk melawan orang itu."  

Yuri menunjukkan ekspresi lega.  

Tidak. Bukan itu. Jelas bahwa Yuri senang dipuji.  

Meskipun wajah dan matanya tidak menunjukkan ekspresi, entah bagaimana, aku terbayang bunga-bunga yang mekar di sekeliling Yuri──sebuah gambaran yang tidak bisa kuhindari.  

Meskipun Yuri selalu tampak tanpa ekspresi, aku mulai menyadari bahwa dia sebenarnya cukup mudah terbaca, atau mungkin dia memiliki sifat yang ekspresif. Bagaimanapun, dia adalah anak yang sangat ekspresif.  

Saat itu, rasa sakit di perutku kembali berdenyut.  

Aku menggigit gigi.  

"Apakah kamu baik-baik saja? …Eh, tolong. Jika ada yang bisa aku bantu, aku akan bekerja sama. Tapi, jangan lakukan hal yang terlalu nekat terhadap Kroos…"  

Yuri kembali menunjukkan wajah cemas.  

"Aku masih belum cukup baik sebagai penyihir… Hanya seorang murid pahlawan, aku tidak bisa dibandingkan dengan Kroos yang merupakan teman pahlawan. Kekuatan kami terlalu berbeda. Aku juga tidak bisa menggunakan sihir penyembuhan, jadi aku tidak bisa menghilangkan rasa sakitmu. Sihir pemanggilan membutuhkan waktu persiapan yang cukup lama… Maaf. Sepertinya aku tidak berguna. Ini saja yang bisa aku lakukan…"  

Yuri memegang tongkatnya. Cahaya dari lentera yang terpasang di ujungnya berkedip-kedip.  

Cahaya lentera itu berasal dari kekuatan sihir Yuri.  

"Sihir pemanggilan, ya. Kamu yang memanggilku ke dunia ini, kan? Jadi, dari sudut pandang seseorang yang lahir di dunia tanpa sihir, kamu juga luar biasa."  

Aku ingin membuat Yuri yang cemas itu tersenyum seperti bunga yang mekar.  

Untuk itu, apa yang harus kita lakukan selanjutnya…?  

Aku menyilangkan lengan dan berpikir.  

Apakah ada cara yang baik? Kroos, yang merupakan hantu dan teman pahlawan. Apa yang bisa dilakukan oleh Yuri, yang merupakan murid pahlawan, dan aku, yang hanya seorang siswa biasa, untuk membalasnya?  

Saat aku berpikir keras, aku memutuskan untuk melihat lebih dekat foto Kroos semasa hidupnya.  

Aku tidak berpikir ada petunjuk dramatis yang tersembunyi di sana.  

Hanya berharap ada sesuatu yang bisa menjadi petunjuk untuk mengatasi situasi ini.  

Aku berdiri di jari kaki dan melepas bingkai foto…  

"…………"  

Aku tertegun.  

Ah.  

Begitu. Jadi itu.  

…Maaf.  

Aku tidak bisa memenuhi salah satu janjiku…  

Aku benar-benar minta maaf.  

Tidak heran jika kamu marah.  

Sekarang dan dulu, aku memang orang yang tidak berguna.  

"Apakah kamu baik-baik saja…?"  

Yuri mengintip dengan cemas. Dia melihat wajahku yang membeku saat aku menyentuh foto Kroos.  

"Ah, ya…"  

Aku menggelengkan kepala dan berkata bahwa aku baik-baik saja.  

Kemudian, aku tersenyum pahit tanpa ditujukan kepada siapa pun.  

"Ini adalah pertama kalinya aku melihat masa lalu."  

"Eh? Masa lalu, ya?"  

"Tidak, tidak ada apa-apa."  

Aku menggelengkan kepala dan berkata kepada Yuri.  

"Yuk, kita pergi. Ada sesuatu yang harus disampaikan kepada orang itu… kepada Kroos."

"Fuh. Apakah kamu sudah datang menantang hanya karena kamu tahu aku adalah hantu?"

Kroos, seperti saat dia datang sebelumnya, bersandar dalam-dalam di sofa dengan tubuh kecilnya, sambil mengunyah camilan. Dia memandangku dengan tatapan bosan, seolah-olah merasa jengkel, saat aku datang ke ruang direktur bersama Yuri.

Kepadanya, aku berkata,

"Ya. Sejujurnya, aku sedikit terkejut bahwa kamu adalah hantu, tapi aneh juga. Hantu yang makan camilan? Banyak hal yang ingin kutanyakan, tapi jika ada makanan, bukankah seharusnya kamu memberikannya kepada orang hidup... kepada Yuri?"

"Hmph. Camilan yang aku makan ini juga hantu, sama sepertiku. Jika kalian memakannya, perut kalian tidak akan kenyang sama sekali."

Kroos berkata demikian dan berdiri. Dia mengangkat batu hijau yang ada di telapak tangannya, seolah-olah untuk memperlihatkannya padaku.

"Apakah kamu sudah memikirkan rencana yang bagus? Aku berharap ini bisa menjadi pengalihan yang lebih baik daripada mengunyah camilan hantu."

"Rencana? Hmm, ya..."

Karena aku sudah berpura-pura tidak akan memaafkan meski menangis dan meminta maaf, aku tahu bahwa tidak mungkin aku bisa mengalahkan Kroos yang pernah bertarung bersama pahlawan. Namun, aku ingin mencoba sekali.

"Yuri!"

"Ya...!"

Saat aku berteriak, aku berlari dan melemparkan lentera yang dipegang Yuri ke arah Kroos. Cahaya lentera itu tiba-tiba membesar, seolah-olah akan meledak.

Aku sudah meminta Yuri untuk mengatur cahaya lentera ke output maksimum saat aku memberi isyarat. Ini adalah taktik untuk membutakan. Dalam kekacauan cahaya yang menyilaukan, aku berencana untuk menyerang Kroos dan merebut batu itu. Dengan mata terpejam, aku bersiap untuk menyerang, berlari sekuat tenaga ke arah Kroos yang berdiri.

"Tidak ada gunanya. Kamu gagal. Aku yang tidak memiliki tubuh ini tidak mungkin terkejut hanya karena cahaya yang menyilaukan, kan?" Suara Kroos terdengar di telingaku dengan nada mengejek. "Sepertinya kamu perlu sedikit pendidikan. Kali ini, aku akan memberikan hukuman yang sedikit lebih keras."

Batu yang dipegang Kroos mulai bersinar lagi. Kali ini, bukan dilemparkan, tetapi dalam jarak yang sangat dekat.

Tidak bisa.

Sepertinya kali ini aku tidak akan bisa menghindar dalam satu detik—ledakan. Gedung bergetar.

Aku terlempar dan terhempas ke dinding ruang direktur. Aku terbatuk-batuk dan terjatuh ke lantai.

Kroos melihatku dari atas, sambil memiringkan kepalanya.

"Hmm? Aku merasa sedikit aneh tentang dirimu. Sepertinya kamu bisa menghindari serangan dengan sangat tipis barusan. Apa itu hanya perasaanku? Jika iya, maka kamu benar-benar, dari lubuk hatiku, adalah orang yang sangat membosankan."

"Ha, hahaha."

"Apa yang kamu tertawakan? Apakah kamu terkena sesuatu di tempat aneh?"

"... Tidak. Sebenarnya, Kroos. Aku hanya berpikir bahwa aku tidak bisa mengalahkanmu. Dan saat itu, entah kenapa, aku merasa sangat lucu. Mungkin apa yang Yuri katakan itu benar. Aku mulai berpikir seperti itu."

"Aku tidak mengerti. Apa yang ingin kamu katakan?"

"Oh, ya. Seperti yang Yuri katakan, mungkin di kehidupan sebelumnya aku benar-benar adalah pahlawan yang menyelamatkan dunia ini. Hanya sedikit, aku mulai berpikir seperti itu."

"…………"

Kroos menyipitkan matanya. Dia yang telah menyatakan bahwa dia tidak mengakui aku sebagai reinkarnasi pahlawan, mungkin menganggap kata-kataku sebagai semacam deklarasi perang. Menyadari hal itu, aku tetap harus mengatakannya.

"Sebenarnya, Kroos. Aku tidak datang ke sini untuk berkelahi denganmu. Aku ingat ada sesuatu yang harus aku katakan padamu. Aku datang untuk menyampaikannya."

"... Sesuatu yang harus kamu katakan, ya?"

Tatapan Kroos tampak curiga. Di matanya, aku bisa melihat kebencian terhadapku.

Kepadanya, aku—yang bukan pahlawan atau apa pun, hanya seseorang yang ada di sini—hanya bisa mengatakan satu hal.

"Maaf."

"Hah? Apa itu? Apakah kamu pikir jika kamu minta maaf, kutukan ini akan terangkat—"

"Maaf."

Aku mengucapkan kata-kata itu untuk mengalahkan suara Kroos.

Dan, seolah-olah mewakili kata-kata pahlawan yang tidak ada di sini.

Aku...

"Maafkan aku karena tidak bisa memenuhi janji. ...Ibu."

Aku menerima tatapan tajam Kroos dan mengucapkan kata-kata itu.

...Ini adalah mimpi.

Saat aku menyentuh foto Kroos yang menggambarkan dirinya semasa hidup.

Aku telah melihat mimpi yang sangat panjang, mimpi yang sangat panjang.

3

──Kroos Admantia lahir dan dibesarkan dalam keluarga yang dibenci karena mewarisi sihir.

Suatu hari, Kroos menemukan seorang anak laki-laki.

Anak laki-laki yang kelak akan menjadi pahlawan dan menyelamatkan dunia.

Itu terjadi ketika Kroos dewasa dan hampir melarikan diri dari rumah keluarga Admantia yang terkutuk, saat dia berkeliaran tanpa tujuan di seluruh dunia.

Anak laki-laki itu dikatakan telah dipanggil dari dunia lain yang disebut Jepang, dan karena dianggap hampir tidak berguna, dia dibuang begitu saja ke dunia yang tidak dia pahami. Meskipun sihir pemanggilan telah mapan sebagai sihir tingkat tinggi, sihir untuk mengembalikan orang yang dipanggil ke dunia asalnya belum dikembangkan.

Pada saat itu, negara-negara di benua sedang melakukan pemanggilan secara sembarangan untuk memanggil orang dari dunia lain yang memiliki "bakat untuk menjadi pahlawan" untuk mengalahkan "Raja Binatang" yang muncul untuk menyerang dunia ini.

Anak laki-laki itu dipanggil secara sepihak dalam rencana tersebut dan dibuang seperti sampah. Tidak heran jika dia membenci dunia ini.

Karena itu, Kroos memutuskan untuk membesarkan anak ini.

Hal yang paling dibutuhkan untuk mempelajari sihir bukanlah bakat, tetapi konsentrasi kegelapan yang diturunkan ke dalam hati.

Kroos menilai bahwa latar belakang kehidupan anak laki-laki itu sangat cocok untuk itu.

Awalnya, itu untuk balas dendam.

Keluarga Admantia percaya bahwa anak yang terkutuk, yang dibesarkan tanpa cinta, adalah yang paling cocok untuk menguasai sihir.

Oleh karena itu, mereka menculik gadis dan anak-anak yang murni dan memaksa mereka untuk melahirkan dan membesarkan anak-anak.

Kroos, yang lahir sebagai anak terkutuk, tidak memiliki kenangan pernah dipeluk oleh ibunya, dan tidak memiliki kenangan pernah mendapatkan senyuman lembut darinya.

Kroos bersumpah untuk membalas dendam atas nama ibunya.

Dia akan membesarkan anak laki-laki ini yang tidak bisa menjadi pahlawan untuk memusnahkan keluarga Admantia yang terkutuk.

Dia juga berpikir untuk mengangkat anak itu menjadi "Raja Binatang" berikutnya dan sekaligus menenggelamkan dunia ke dalam kutukan.

Namun...

Hari di mana anak itu pertama kali memanggilku "Ibu" dengan malu-malu adalah hari ketika satu tahun telah berlalu sejak aku menemukannya.

Di sebuah rumah kecil di dalam hutan, kami hidup berdua.

Aku memutuskan untuk menjadikan hari di mana aku menemukan anak itu sebagai hari ulang tahunnya, dan menyiapkan meja dengan kue dan camilan meskipun sederhana.

"Nah, Ibu. Apakah kita tidak bisa berfoto bersama? Sebelum perang melawan 'Raja Binatang' dimulai, aku ingin mengabadikan kenangan. Kita tidak tahu kapan mereka akan menyerang di sini."

Anak bodoh, pikirku.

Kamu hanya dimanfaatkan untuk balas dendamku, kan?

...Namun, yah.

Aku juga merasa bodoh karena menyimpan foto yang diambil bersama itu dengan sangat berharga.

Entah kenapa, setiap kali anak itu memanggilku "Ibu," aku merasa ingin berteriak.

Aku, yang dibesarkan tanpa cinta dari seorang ibu, tidak tahu bagaimana mencintai anak itu sebagai seorang ibu.

Aku berpikir tidak mungkin aku bisa menjadi ibunya...

Sejak kapan ya?

Aku mulai berharap agar anak ini mendapatkan banyak kebahagiaan.

Sejak kapan ya?

Aku mulai berdoa agar tidak ada hal menyedihkan yang terjadi pada anak ini.

...Sejak kapan ya?

Dengan tangan ini yang mewarisi darah terkutuk dari Admantia, aku memutuskan untuk membesarkan bukan anak terkutuk, bukan pahlawan, tetapi seorang "anak biasa."

Aku mulai berharap dengan tulus untuk menjadi ibu dari anak ini.

Namun, entah bagaimana dunia ini terperosok ke dalam perang melawan "Raja Binatang."

Orang-orang bersatu untuk melawan ancaman tersebut. Berbagai belahan dunia dilanda kehancuran dan api.

"Aku ingin mengubah dunia yang biadab ini agar tidak pernah lagi membuat Ibu bersedih. Jadi, aku berencana untuk pergi berperang."

Aku berpikir, betapa bodohnya anak ini.

Dunia yang kau sebut biadab ini pernah membuangmu, bukan? Meskipun begitu, kau berani bertarung dengan mempertaruhkan nyawa? ...Untukku?

Aku ingin sekali mengatakan tidak. Sebenarnya, aku ingin berkata seperti itu.

Jangan pergi berperang. Mari kita hidup tenang berdua selamanya.

Kau tidak perlu menjadi pahlawan. Cukup jadi biasa. Tidak apa-apa jika kau lemah. Tidak perlu menjadi istimewa. Selama kau ada di sampingku, itu sudah cukup.

Namun, kata-kata itu aku telan dalam-dalam.

Aku percaya bahwa seorang ibu seharusnya tidak mengeluh.

Seorang ibu seharusnya mendukung apa yang ingin dilakukan anaknya, bahkan jika itu berarti mengorbankan dirinya. Begitu kan? Ibu...?

Anak itu sebenarnya dipanggil sebagai orang dari dunia lain dengan tujuan untuk dibesarkan sebagai pahlawan yang akan mengalahkan "Raja Binatang."

Namun, karena dianggap tidak berbakat, dia dibuang. Sungguh keterlaluan. Yang tidak berbakat adalah orang-orang yang membuat penilaian itu. Dia memiliki lebih dari cukup bakat untuk menjadi pahlawan. Yang perlu dilakukan adalah membangunkan kekuatan sihir yang terpendam dalam dirinya. Jika aku bisa memberinya dorongan, dia pasti akan terbangun.

Yang bisa aku lakukan hanyalah membangunkan kekuatan yang tertidur di dalam dirinya dan berharap, "Tolong, jangan mati."

Sudah berapa lama anak itu bergabung dalam pertempuran melawan "Raja Binatang"?

Aku juga pergi ke medan perang agar bisa melindunginya dengan segenap jiwa jika terjadi sesuatu padanya. Suatu hari, dia kembali dengan seorang gadis kecil. Dia bilang dia menemukannya sendirian di medan perang.

Apa yang kau pikirkan?

Aku terkejut. Gadis yang dia bawa pulang itu tampak seperti manusia, tetapi──…

"Selamat ulang tahun," kata anak itu kepada gadis kecil itu, tanpa memperhatikan omelanku. "Hari ini, aku memutuskan untuk menjadikan hari di mana aku menemukannya sebagai ulang tahunnya. Ulang tahunku di dunia ini juga ditentukan oleh Ibu dengan cara yang sama. Nah, ini adalah hari istimewa ketika kau menjadi bagian dari keluarga kami. Hadiah dariku adalah namamu. Mulai sekarang, kau akan disebut Yuri. Senang bertemu denganmu."

Awalnya, gadis itu tampak tidak mengerti apa itu nama.

Namun, dia tampaknya mengerti bahwa dia telah menerima sesuatu yang berharga.

Ketika anak itu memanggilnya Yuri, gadis itu mulai tersenyum bahagia.

Melihat pemandangan itu, tidak ada pilihan lain selain menerima gadis itu... Yuri.

"Kau telah mengalirkan sihirmu ke dalam diri Yuri untuk menyelamatkannya, kan?" Aku menatap wajah Yuri yang sedang tidur. "Akibatnya, tubuh Yuri tidak bisa tumbuh lebih besar. Dia akan tetap kecil seumur hidupnya. Dan, kau tahu kan? Yuri bukanlah anak 'biasa." Apa efek samping lainnya yang mungkin ada...?"

"Itu adalah keputusan yang mendesak. Tidak ada cara lain. Jika tidak, anak ini... Yuri mungkin akan segera mati."

Apakah suara kami terlalu keras? Yuri terbangun dan sedikit mengeluh, "Aku tidak bisa tidur..."

Melihatnya, aku merasa, "Ah, tidak masalah," dan sedikit merasa lega.

Aku merasa tidak ada bahaya bagi anak ini.

Kami berbaring di satu tempat tidur bersama Yuri di antara kami.

Sejak saat itu, hal itu menjadi kebiasaan setiap malam.

Dengan begitu, kami bukan lagi berdua, tetapi menjadi keluarga bertiga.

Perang melawan "Raja Binatang" berakhir beberapa tahun kemudian.

Anak itu, yang mengalahkan "Raja Binatang," dipuji sebagai pahlawan di seluruh dunia. Kami yang bertahan hidup dan berjuang bersamanya juga dipuji sebagai teman pahlawan.

Dunia ini diselamatkan oleh anak itu, yang tidak diharapkan oleh siapa pun.

Meskipun dipuji oleh seluruh dunia, anak itu menjadi murung setelah perang berakhir. Ketika aku dan Yuri khawatir, dia hanya membalas dengan senyuman yang sedih dan kesepian, yang membuat hatiku terasa sakit. Dia tidak pernah ingin berbicara tentang apa pun.

Aku ingin meninggalkan harapan di dunia setelah aku tiada──

Anak itu, yang mengucapkan hal yang tidak menyenangkan seperti itu, sedang membangun sebuah akademi untuk melatih penyihir. Itu terjadi di tengah perang panjang melawan "Raja Binatang."

Sambil berlari di medan perang, dia juga membangun akademi tersebut, mengajarkan sihir kepada anak-anak yang datang dari seluruh dunia. Anak itu juga menjadi guru yang sangat baik. Kami bersama-sama membuat buku pelajaran dan materi ajar lainnya untuk kelas.

Dan akhirnya, anak itu menyelesaikan sebuah buku tebal yang diberi nama "Harapan."

"……Aku akan pergi sebentar. Bisakah kau menjaga Yuri dan akademi?" 

Setelah memberikan segel yang ketat pada buku sihir yang baru saja ditulisnya, anak itu berkata padaku. Dia berharap masa depan yang membutuhkan buku sihir ini tidak akan datang. Dia juga berbisik pelan seperti itu.

Kapan kau akan kembali? Aku bertanya. "Segera," jawabnya. Segera itu kapan? Aku mengerutkan dahi. "Aku akan kembali sebelum makan malam," dia tersenyum canggung.

Entah kenapa, ada yang aneh. Aku merasa tidak enak.

Malam ini, kita bertiga, kau, aku, dan Yuri, mari kita makan malam bersama seperti dulu. Aku bisa menyiapkannya dengan cepat, jadi tolong tunggu sebelum pergi. Aku menahannya dengan kata-kata itu.

"Ya. Aku menantikannya. Semua masakan Ibu sangat enak, dan aku sangat menyukainya. …Tapi, maaf. Aku akan segera kembali. Aku berjanji. Jadi, tolong jaga Yuri. …Aku pergi sekarang."

Dia berkata tanpa melihat mataku.

Dan setelah itu, dia tidak pernah kembali.

Aku menunggu kepulangan anak itu. Aku percaya pada janji terakhirnya, "Aku akan segera kembali."

Banyak orang mengatakan padaku untuk menerima kenyataan bahwa anak itu sudah mati.

Namun, aku tidak percaya itu. Anak itu tidak pernah berbohong padaku.

Apa pun yang dikatakan orang lain, aku percaya bahwa suatu saat anak itu pasti akan kembali.

…Tapi, aneh. Makan malam sendirian tidak enak.

Apakah aku seburuk ini dalam memasak? Pikiranku membuat air mata mengalir.

Tolong. …Tolong, cepatlah kembali.

Di rumah kecil di dalam hutan tempat kami tinggal, aku berdoa setiap hari sendirian seperti itu.

Suatu pagi, aku tidak bisa bangkit dari tempat tidur. Aku merasa sakit, dan aku mulai menyadari bahwa mungkin ini adalah akhir hidupku.

Jika ini yang akan terjadi, pikirku.

Seandainya aku lebih baik padanya. Seandainya aku lebih banyak tertawa bersamanya. Seandainya aku lebih memanjakannya.

Aku terus berpikir, tolong.

Tidak perlu menjadi pahlawan.

Tidak perlu melakukan hal-hal istimewa.

Cukup katakan padaku, "Selamat datang kembali, Ibu," dan tersenyum. "Dengarkan, Ibu, hari ini terjadi hal ini," dan bercerita dengan senang hati tentang hal-hal sepele. Aku ingin menghabiskan hari-hari itu, bahkan satu detik lebih banyak bersamanya.

Hanya itu saja, aku sudah cukup bahagia...

Selamanya, bahkan jika aku menjadi hantu, aku akan terus menunggu kepulangan anak itu.

Aku bermimpi tentang hari ketika kami bisa makan malam hangat bersama, tersenyum.

Sampai hari itu terwujud, selamanya, terus menerus...

Itulah kutukan yang aku berikan pada diriku sendiri.

"…………"

Foto dari masa jabatan sebagai ketua yang dipajang di ruang staf adalah foto dari kehidupan sebelumnya, di mana aku berpose bersama Kroos.

Yang terpasang dalam bingkai hanya potongan wajah Kroos. Apakah di foto itu tersimpan ingatan pahlawan, atau bisa dibilang perasaan Kroos? Begitu aku menyentuhnya, semua ingatan yang ada di dalamnya mengalir ke dalam diriku.

Mengapa hal itu bisa terjadi...?

Ada banyak hal yang membuatku bingung.

Ada banyak hal yang ingin aku atur.

Tapi aku tahu apa yang harus dilakukan terlebih dahulu.

"Maaf, Kroos... tidak, itu salah."

Begitu seharusnya.

Seharusnya aku mengatakan ini.

"Aku kembali."

Aku mungkin bukan "anak itu" yang Kroos cari lagi...

"Aku kembali, Ibu. Aku ingin makan malam bersama... bertiga, seperti dulu. Bolehkah?"

Ketika aku datang ke dunia ini, seharusnya aku mengucapkan ini kepada Kroos terlebih dahulu.

Setelah itu, kami bertiga makan malam bersama.

Meja makan yang hangat itu disiapkan oleh Kroos.

Dengan satu kata "Aku kembali." Dengan kata-kata "Aku kembali, Ibu."

Ekspresi Kroos tampak seolah beban yang berat telah terangkat... sebenarnya, aku melihat beberapa air mata mengalir... ekspresi yang sebelumnya penuh semangat itu kini menjadi lebih tenang. Dia terjatuh dari lututnya. "Oh, jadi begitu," bisiknya.

"…Oh, jadi anak itu benar-benar sudah mati."

Aku, yang merasa bodoh, Kroos tersenyum pahit.

"…Tidak peduli berapa lama waktu yang dibutuhkan, aku percaya anak itu pasti akan kembali. Semua orang bilang anak itu sudah mati, tapi aku sama sekali tidak ingin mempercayainya. Karena anak itu berjanji akan kembali. Dia tidak pernah melanggar janjinya padaku."

Aku tidak ingin mengakui bahwa kau adalah reinkarnasi pahlawan, kata Kroos.

"Adanya reinkarnasi pahlawan berarti itu adalah bukti bahwa anak itu benar-benar sudah mati. Jadi, aku rasa aku ingin mencari alasan untuk tidak mengakui dirimu. 'Mengapa aku harus membunuh Yuri..." Pertanyaanmu ini mungkin sangat cocok untukku yang tidak ingin mengakui dirimu. Mungkin."

Kroos tidak melanjutkan lebih jauh.

Hanya saja, setelah kami selesai makan.

Dia mengelus pipiku dengan kedua tangannya,

"Selamat datang kembali,"

kata Kroos.

"…Selamat datang kembali. Harta kesayanganku. Bersiaplah. Sekarang aku akan memanjakanmu lebih dari yang bisa aku lakukan di kehidupan sebelumnya."

Dengan batu yang diterima dari Kroos, alat di ruang siaran dapat diperbaiki.

"…………"

Yuri duduk di depan peralatan yang telah diperbaiki tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Melihat punggung kecilnya, aku merasa ada yang aneh.

Sejak kami makan bersama, aku merasa ada yang tidak beres dengan dirinya. Ketika aku berbicara padanya, dia tampak melamun. Hal itu terjadi beberapa kali. Ada sesuatu yang mengganjal di dalam diriku...

Bagaimanapun juga.

Dia mengatakan ingin memberitahukan seluruh dunia bahwa pahlawan telah kembali.

Dia juga mengatakan ingin mewujudkan impian pahlawan.

Itu akan berhubungan dengan menyelamatkan dunia...

Pahlawan telah kembali, huh? Ah, mungkin aku harus mengakui itu.

Mungkin aku benar-benar adalah reinkarnasi pahlawan.

Melihat sekilas ingatan Kroos sangat berpengaruh. Perasaan dan kata-kata pahlawan yang aku rasakan dalam ingatan Kroos, memang, masih terasa terpendam di suatu tempat di hatiku.

Namun, itu tidak mengubah kenyataan bahwa aku hanyalah seorang pelajar.

Tentu saja, aku tidak memiliki kekuatan untuk menyelamatkan dunia. Aku tidak memiliki keberanian atau tekad untuk mewarisi nama pahlawan dan menyelamatkan dunia.

Mendengar panggilan bahwa pahlawan telah kembali membuatku merasa campur aduk.

Apa yang akan Yuri katakan kepada dunia yang tenggelam dalam malam yang tenang ini? Kata-kata apa yang akan jatuh dari bibir kecilnya dan mengguncang dunia malam? Aku akan mendengarkan dengan tenang.

Namun, saat itu.

Yuri tiba-tiba menoleh ke arahku.

"…………"

Tatapannya tampak cemas. Ada apa?

Saat aku bertanya seperti itu, Yuri berkata dengan nada meminta bantuan.

"Ah, um, aku tidak tahu harus berbicara tentang apa…"

Kata-kata cemas itu adalah yang pertama kali menggema di seluruh dunia.

Sepertinya dia tidak menyadari bahwa saklar mikrofon sudah menyala.

Tiba-tiba, wajah Yuri memerah. Dia terkejut dan malu, tubuhnya sedikit melompat, dan air mata menggenang di kedua matanya.

Aku hampir tidak bisa menahan tawa.

Mungkin perasaan aneh yang aku rasakan saat makan itu hanya perasaanku saja. Selain itu, aku yakin bahwa dia adalah tipe yang cukup canggung.

"Menurutku, kamu bisa berbicara apa adanya. Semakin kamu menghias kata-katamu, semakin terasa seperti kebohongan. Setidaknya, aku merasa itu akan terdengar seperti kebohongan," kataku. "Tidak apa-apa jika kamu tidak pandai. Jika kamu tidak berusaha terlalu keras untuk melakukannya dengan baik, perasaanmu pasti akan tersampaikan. Jika ada yang perlu dibantu, aku akan mendukungmu."

Yuri menatapku sejenak, lalu mengangguk dalam-dalam.

Mungkin itu adalah semacam jimat baginya—dia mengenakan kacamata dengan bingkai hitam yang tergantung di lehernya, meletakkan tangan di dadanya, dan mengulangi pernapasan dalam.

Dia kembali menghadap mikrofon.

Bahwa masih ada harapan di dunia ini. Bahwa dia tidak ingin menyerah. Bahwa pahlawan telah kembali ke akademi.

Dan bahwa dia menyukai dunia ini, yang telah dilindungi pahlawan dengan mengorbankan nyawanya.

Dia berbicara tentang harapan dan perasaan itu, berharap siaran ini bisa menjadi "harapan" bagi kalian yang saat ini merasa cemas dan berjuang untuk hidup di tengah kesedihan masing-masing.

Perkataan itu tidaklah fasih.

Pemilihan kata-katanya pun, jika dianggap sebagai pidato atau ceramah, tidaklah baik... Namun, kata-kata yang diucapkan dengan suara lembut Yuri pasti mengguncang dunia di bagian yang dalam. Pasti ada seseorang yang mendengarnya. Aku merasakannya saat mendengarkan di sampingnya.

Setelah selesai berbicara, Yuri mematikan saklar mikrofon.

Dia kembali menoleh ke arahku, menatapku dengan cemas.

Aku mengangguk kepada Yuri dan berkata,

"Ya. Itu bagus."

"Benarkah? …Aku senang mendengarnya."

Dia tersenyum lebar.

Meskipun kata-katanya sedikit, suasana di sekitar kami terasa hangat, seperti bunga yang mekar.

"…Jika tidak keberatan, bisakah kamu juga berbicara sesuatu?"

"Eh? Aku juga?"

"Ya. Ini adalah siaran tanpa pengumuman atau apa pun. Mungkin tidak ada yang mendengarkan. Tidak ada yang tahu berapa banyak peralatan yang masih bisa menerima sinyal di seluruh dunia. Namun, jika ada orang yang secara ajaib mendengarkan siaran malam ini... Mungkin mereka berharap untuk mendengar suara harapan baru dari reinkarnasi pahlawan. Tentu saja, aku tidak memaksamu."

"…………"

Aku merasa sedikit bingung.

Aku terdiam, tidak bisa berkata-kata. Yuri kemudian berkata,

"Menurutku, kamu bisa mengungkapkan apa yang kamu pikirkan dengan jujur."

Aku merasakan sedikit suasana bangga darinya, seolah dia membalas dendam.

Hanya bisa membalas dengan senyuman pahit.

"Jika kamu merasa gugup... ini. Silakan."

Yuri berkata sambil melepas kacamata yang tergantung di lehernya dan menyerahkannya padaku.

"Ini adalah peninggalan dari kehidupanmu yang sebelumnya. Aku merasa jika memakainya, akan memberiku keberanian," katanya sambil tersenyum lembut. "Aku merasa seolah bisa melihat dunia yang sama dengan pahlawan dan dirimu di kehidupan sebelumnya. Seolah bisa melihat momen yang sama. Semua hal, baik yang menyenangkan maupun yang menyedihkan. Aku merasa seolah perasaanmu yang dulu selalu bersamaku."

"Itu adalah sesuatu yang penting bagimu, kan? Aku tidak bisa meminjamnya."

"Tidak, tidak perlu khawatir. Ini hanya untuk mengembalikan sesuatu yang dulunya milikmu. Itu saja. …Ini adalah warisan dari dirimu yang dulu sebagai pahlawan. Aku percaya ini akan membantumu."

Aku menerima kacamata yang ditawarkan meskipun dengan ragu.

Entah bagaimana bagi Yuri, tetapi bagiku, itu hanyalah kacamata biasa.

Ada logo merek yang dikenal oleh semua orang yang tinggal di Jepang.

…Oh, jadi diriku yang dulu sebagai pahlawan juga datang dari Jepang. Jika ingatan Kroos benar, maka itu yang terjadi.

Dengan perasaan yang masih samar, aku mencoba mengenakan kacamata yang diberikan.

Aku merasa sedikit pusing karena tidak sesuai dengan penglihatanku.

Apakah pahlawan itu memiliki masalah penglihatan? Saat ini, aku tidak merasa kesulitan dengan penglihatanku.

Mungkin, ini adalah satu-satunya hal di mana aku bisa mengalahkan diriku yang dulu.

Aku duduk di kursi yang diberikan Yuri dan menyalakan saklar mikrofon.

"…………"

Apa yang harus aku bicarakan? Aku tidak tahu harus berbicara tentang apa—tidak. Bukan itu. Jika hanya untuk membuat pidato yang enak didengar, itu mudah. Apalagi jika ini adalah siaran di mana tidak ada yang tahu siapa yang mendengarkan, seperti yang dikatakan Yuri.

Namun, aku tidak bisa melakukanya.

Jika aku adalah reinkarnasi pahlawan, aku tidak bisa mengatakan hal-hal yang tidak bertanggung jawab, dan bahkan satu kebohongan kecil pun tidak boleh disisipkan. Aku merasakannya.

…Aku menghela napas.

Aku menoleh ke Yuri.

"Maaf. Ini cukup sulit. Aku merasa malu karena telah bersikap sok pada dirimu. Sungguh, aku tidak tahu harus berbicara tentang apa—… huh?"

Saat itu, aku menyadari sesuatu.

…Apa itu? 

Ada lubang yang terbuka di langit-langit ruang siaran.

Dari sana, sebuah cahaya kecil bergetar di langit malam.

Itu berbeda dari cahaya yang akan menelan planet ini sekitar setahun kemudian. Seperti bintang jatuh yang melintasi langit malam, meninggalkan ekor cahaya di malam hari.

Cahaya itu bergerak dengan kecepatan luar biasa, membesar dan mengembang—

"Apakah itu mendekat ke sini…?"

Begitu aku menggumamkan itu.

Yuri juga merasakan keanehan dan menoleh ke atas pada saat yang sama.

Sekitar yang seharusnya gelap gulita di tengah malam tiba-tiba menjadi terang benderang, seolah-olah banyak kilatan lampu menyala.

──"Pecahan meteor"

──"Lubang yang terbuka di langit-langit ruang siaran"

──"Pecahan kecil yang kadang-kadang jatuh tajam ke tanah"

"Jika kamu berkeliaran di sekitar situ, itu berbahaya."

Kata-kata Kroos terngiang kembali…

Ini buruk.

Dan saat aku berpikir demikian, sudah terlambat. Pecahan planet itu menghantam halaman akademi.

Ada guncangan yang terasa seperti misil yang jatuh. Suara ledakan mengguntur dan udara bergetar. Tanah dan puing-puing dari halaman serta atap gedung sekolah terangkat tinggi hingga bisa terlihat dari jendela ruang siaran di lantai atas menara jam.

Guncangan itu membuat menara jam melengkung besar. Aku merasakan getaran yang membuatku tidak bisa berdiri.

Tak lama kemudian, menara jam mengeluarkan suara keras dan runtuh—"Ah…" terdengar jeritan yang seolah hanya menghela napas.

Itu Yuri.

Menara jam hancur dalam sekejap, dan meskipun tempatku berdiri masih bisa dipertahankan, dia terlempar keluar bersama kursi tempat dia duduk dan peralatan siaran—

"Yuri…!! Tanganmu!"

Aku berteriak.

Di tengah puing-puing yang beterbangan, aku mengulurkan tangan ke arahnya. Dalam kekacauan itu, aku merasa seolah mata kami bertemu.

Namun, Yuri menggelengkan kepalanya.

Dan dia tersenyum seolah menyerah.

Dalam sekejap.

Tubuhnya ditelan dan menghilang di depan mataku oleh tanah dan puing-puing yang terangkat.

…Dengan suara berdesir.

Tanah, batu, dan kayu dari gedung sekolah yang terangkat jatuh seperti badai.

Duk

Suara gemuruh saat puing-puing menghantam tanah, tubuh kecil yang jatuh itu terhempas.

Suara itu aku dengar—aku segera berlari menuruni tangga menara jam yang setengah hancur.

Halaman akademi tidak lagi terlihat seperti semula, air mancur dan pepohonan yang rimbun telah hancur. Api berkobar dari beberapa tempat di gedung sekolah yang hancur. Pemandangannya seperti medan perang.

Di tengah kekacauan itu, aku melihatnya. Sebuah lengan putih yang menjulur dari bawah puing-puing.

Aku berlari mendekat seolah melompat.

Aku menggali puing-puing dan berusaha menarik tubuh Yuri keluar, tetapi…

Dia tidak bernapas. Tubuhnya sudah dingin.

Sekali lagi.

Sekali lagi, aku tidak bisa menyelamatkan.

Kenangan dari hari yang jauh itu melintas di benakku.

Aku memeluk tubuh Yuri yang dingin, dan aku berteriak──

    5

"…………"

Pernahkah aku berhenti bernapas.

Kesadaran kembali.

Di mana ini?

Halaman yang hancur oleh pecahan meteor?

Bukan.

Ini adalah ruang siaran.

Yang runtuh hanya lubang di langit-langit.

Aku mengeluarkan suara seolah mengeluarkan semuanya.

"…Apa itu tadi?"

Kacamata.

Saat aku mengenakan kacamata tebal dengan bingkai hitam yang merupakan warisan pahlawan yang aku terima dari Yuri, rasa sakit tajam melintas di kepalaku, dan gambar-gambar yang sangat jelas muncul──pecahan meteor──ruang siaran dan halaman akademi yang hancur──tubuh Yuri yang terlempar──hanya bisa memeluk tubuhnya yang dingin dan berteriak──…semua itu adalah kejadian yang akan terjadi beberapa detik ke depan. Berdasarkan pengalaman, aku bisa memahami itu.

Namun kali ini terasa sangat lama.

Aku menengadah ke langit malam melalui lubang di langit-langit.

Ah. Cahaya. Cahaya yang mendekat dengan kecepatan mengerikan sudah ada di sana.

Aku tidak tahu apa yang sedang terjadi.

…Tidak tahu, tetapi.

Kali ini mungkin aku bisa menyelamatkan…!

"Larilah!"

Aku berteriak sambil menarik tangan Yuri.

"Kita harus segera pergi dari sini…!"

"Kenapa harus lari…?"

"Alasannya nanti! Aku akan menjelaskan nanti! Jadi tolong, lakukan apa yang aku katakan sekarang!"

"Baiklah, aku mengerti."

Mungkin karena rasa putus asaku tersampaikan, Yuri dengan patuh mengikutiku. Kami berdua melarikan diri dari ruang siaran.

Kami berlari menuruni tangga yang melingkar di dalam menara. Begitu kami melompat ke halaman—ah, tidak. Terlambat. Selalu saja aku tidak pernah tepat waktu. Sekitar kami sudah diselimuti cahaya kilat dari meteor yang membakar atmosfer.

Kami harus segera pergi dari sini…

Namun tak lama kemudian, pecahan meteor menghantam halaman. Tanah dan debu terangkat, suara gemuruh seperti badai menggema. Dalam sekejap, sekeliling kami tertutup debu.

"Apakah kamu baik-baik saja!?" Aku menoleh ke belakang.

Namun, sosok Yuri yang seharusnya ada di sana tidak terlihat. Hanya tangan yang terhubung yang terlihat dari balik debu. Asap sudah begitu tebal. Aku menguatkan genggaman pada tangan yang terhubung ini agar tidak terlepas.

Debu berjatuhan. Puing-puing dan tanah jatuh seperti hujan.

"U, uuh…"

Aku terbatuk karena tebalnya debu, tetapi perlahan-lahan, pandanganku mulai jelas… 

Aku tertegun.

Kali ini, aku berharap sedikit harapan untuk masa depan.

Yuri hanya tersisa satu lengan yang terhubung denganku.

Lengan putih yang terputus di sekitar siku. Dari ujung yang terputus, darah merah mengalir deras. Aku membawanya keluar dari ruang siaran dengan harapan bisa menyelamatkan Yuri. Jika dia tetap di sana, Yuri akan jatuh dari menara jam. Namun, dengan keadaan seperti ini, mungkin lebih baik sebelumnya.

Aku tetap menggenggam lengan Yuri yang tersisa, dan terjatuh di tempat itu.

"Hei! Apa yang terjadi…!?"

Suara Kroos terdengar.

Sepertinya dia datang ke halaman setelah mendengar keributan. Dari balik debu yang mulai menghilang, Kroos berlari mendekatiku yang terkulai.

"Ada apa!? Apakah kamu terluka!?"

Dia hampir melompat ke arahku dengan semangat yang tinggi.

Kroos menyentuh wajah dan tubuhku yang tertegun. Setelah memeriksa semuanya, Kroos menghela napas lega.

"……Ah, syukurlah. Sepertinya tidak ada luka besar."

Ah. Aku baik-baik saja. Entah aku terluka atau tidak, entah aku hidup atau mati, itu semua tidak penting. Tapi.

"Yuri…"

Aku tidak bisa melindunginya.

Bahkan, hasilnya lebih buruk.

Aku mengalihkan pandanganku ke Yuri yang hanya tersisa satu lengan yang terhubung.

Apa yang disebut pahlawan. Tidak bisa menyelamatkan seorang gadis, bagaimana bisa menyelamatkan dunia…?

Kroos mengambil lengan Yuri yang aku pegang, seolah ingin melepaskannya dariku.

Dengan lengan yang masih hangat itu, dia menyipitkan mata… dan menghela napas.

"Ah… Ini pecahan meteor. Gedung sekolah dan menara jam sudah cukup parah. Sepertinya akan sulit untuk mengembalikannya."

Kroos khawatir tentang akademi, bukan tentang Yuri yang terbang.

"Apa yang kamu bicarakan? Apa kamu tidak melihat lengan ini?"

Kroos segera menjawab kebingunganku.

"Akademi tidak akan kembali seperti semula. Tapi, gadis ini… jika itu Yuri, dia akan segera kembali."

"…Eh?"

Saat itu, cahaya lembut muncul dari bawah puing-puing.

Aku terkejut.

Seolah terlepas dari cengkeraman gravitasi, puing-puing, besar atau kecil, terlihat melayang di udara──sayap. Sayap putih bersih dan sayap hitam pekat muncul dengan cepat dari bawah puing-puing.

Yang muncul berikutnya adalah Yuri yang dibungkus cahaya lembut.

Dia melayang dengan seragam yang compang-camping.

Lengan yang dipegang Kroos juga memancarkan cahaya. Lalu, menjadi partikel halus dan tertarik ke arah Yuri yang memancarkan cahaya. Dalam sekejap, lengan itu kembali utuh.

Ketika cahaya yang menyelimuti Yuri mereda, tubuhnya yang rusak sepenuhnya pulih. Tiba-tiba, seperti boneka yang benangnya terputus, Yuri yang kehilangan cahaya jatuh ke tanah──sayap putih dan hitam di punggungnya juga menghilang seolah-olah itu adalah ilusi.

Sayap putih dan hitam yang melayang di udara masih ada beberapa yang tidak menghilang, turun di atas kepala kami.

Aku, lebih dari berbagai pertanyaan, segera berlari mendekati Yuri.

"Yuri! …Apakah kamu baik-baik saja!?"

"Ah…"

Mataku bertemu dengan mata Yuri yang sedikit terbuka. Dia tidak mengerti apa yang terjadi. Namun, dia masih hidup.

"…Syukurlah. Benar-benar."

Aku merasa lega. Dari lubuk hatiku.

Ada terlalu banyak misteri. Namun sekarang, "hanya dengan dia masih hidup." Itu saja sudah cukup bagiku. Air mata mengalir. Menetes tanpa henti. Meskipun aku tidak bisa menyelamatkannya, dia masih hidup seperti ini. Berbeda dengan saat itu.

"…………"

Yuri tidak mengatakan apa-apa.

Dia hanya mengalihkan pandangannya dari aku yang bodoh dan menunjukkan air mata.

"Yuri…?"

Apa yang terjadi?

Aku merasa ada yang aneh.

"Sama sekali. Jangan mendekati gadis setengah telanjang. …Apakah aku perlu mengajarkan etika dari awal lagi? Yah, setidaknya itu terlihat menjanjikan untuk dibesarkan."

Baru setelah Kroos mengatakannya, aku menyadari.

Entah kenapa, meskipun tubuhnya telah diperbaiki, pakaiannya tidak kembali.

Yuri yang hampir telanjang, Kroos memakaikan jas putihnya. Melihat Yuri seperti itu, aku teringat kembali pada pemandangan sebelumnya. Sayap putih bersih. Sayap hitam pekat. Tubuh yang sembuh secara alami.

Apa yang sebenarnya terjadi…?

Akhirnya, pikiranku bisa mengikuti sampai ke sana.

Aku meminta penjelasan. Kenapa Yuri bisa selamat? Kenapa dia bisa hidup──lengan yang terputus kembali utuh. Kenapa itu bisa terjadi?

"Karena 'harapan' menjadi kutukan bagi gadis ini."

Sambil mengangkat Yuri, Kroos berkata demikian.

""Kenapa untuk menyelamatkan dunia, kita harus membunuh gadis ini?" …Kamu khawatir tentang itu. Aku akan menjawab pertanyaan itu di sini."

"…Eh?"

"Seperti yang kamu lihat. Yuri tidak bisa mati. Jika kita bisa membunuh gadis ini, kita bisa mengambil 'harapan' yang terkurung di dalam dirinya. Jika tidak bisa, dalam satu tahun, dunia ini akan berakhir. Itulah jawabannya."

Previous Chapter | Toc | Next Chapter