Bab 2 Bagian 1
Yuri dikatakan "terkutuk oleh harapan."
Mungkin, kamu dan aku memiliki kesamaan di suatu tempat.
"Melihat masa depan yang dimulai dari satu detik ke depan."
Itulah kutukan yang sejak lahir sudah ada padaku.
Karena, kan? Dengan kemampuan melihat masa depan hanya satu detik, apa yang bisa dilakukan?
Yang bisa kulakukan hanyalah menghindari serangan Kroos dengan sangat tipis.
Jika ini bukan kutukan, lalu apa itu?
Pahlawan dikatakan telah menyelamatkan banyak orang.
Namun, saat ini, yang bisa aku lindungi hanyalah nyawaku sendiri.
Semua orang. Semua orang. Telah menghilang.
Dengan hanya satu detik waktu, tidak mungkin untuk menyelamatkan siapa pun.
Tidak, tidak benar.
Aku bahkan tidak berusaha untuk menyelamatkan.
Lalu, mengapa...?
Seseorang, tolong beri tahu aku.
Mengapa hanya aku yang bisa terus hidup...?
Aku terus bertanya kepada seseorang yang tidak terlihat.
1
Pagi setelah pecahan meteorit menghancurkan halaman sekolah.
Aku bersama Kroos kembali memeriksa keadaan halaman.
Keadaannya sangat parah.
Di tempat di mana meteorit jatuh, terdapat kawah kecil. Mungkin ada pipa atau saluran air yang rusak, halaman dipenuhi air hingga setinggi lutut.
"Ah... ini sangat parah. Sampai-sampai bisa membuatku menangis."
Kroos yang bermain-main di permukaan air sambil melangkah, memeriksa keadaan di sekeliling yang berantakan.
Aku mengikuti langkahnya.
"Menara jam yang ada ruang siarannya masih bertahan dan tidak runtuh, tetapi halaman dan gedung sekolah juga mengalami kerusakan yang cukup parah. Dengan hanya bertiga, mungkin butuh bertahun-tahun untuk memperbaikinya..."
Dunia akan berakhir dalam setahun, apakah masih perlu untuk memperbaikinya?
Tentu saja Kroos juga seharusnya menyadari hal itu.
Namun, kata-kata Kroos yang diucapkan di atas itu seolah mengandung berbagai perasaan yang tidak terlihat.
Aku tiba-tiba melontarkan pertanyaan kepada Kroos.
"Ngomong-ngomong, meskipun kamu hantu, kamu bisa terlihat bahkan saat matahari terbit."
"Ah, ya. Begitu. Pada dasarnya, waktu aktifku adalah malam. Hanya pada waktu tertentu di siang hari aku bisa muncul. Setelah waktu terbatas itu berlalu, aku akan tiba-tiba kehilangan kesadaran seperti jatuh tertidur—oh, wah, wah, wah!"
Kroos yang berjalan di depanku tiba-tiba kehilangan keseimbangan.
Sepertinya dia tidak menyadari batu bata yang tergeletak di kakinya dan tersandung—meskipun dia hantu? Sebuah pikiran nakal muncul di kepalaku.
Kroos berusaha untuk menyeimbangkan diri dengan menggerakkan kedua tangannya.
Namun, dia tampaknya akan jatuh tanpa ada tempat untuk berpegangan...
"Whoa. Apakah kamu baik-baik saja?"
Aku meraih tangannya dan menahannya.
Rasanya aneh bisa menyentuh tubuh hantu. Apakah kamu benar-benar hantu? Sampai-sampai aku berpikir begitu.
"Ah, terima kasih. Aku merasa sedikit malu karena kamu melihatku dalam keadaan seperti ini."
Kroos menoleh ke arahku dengan senyum canggung.
Aku menggelengkan kepala seolah mengatakan itu tidak masalah, dan berkata,
"Kalau kamu hantu, seharusnya tidak terlalu masalah jika kamu basah. Mungkin itu hanya perhatian yang tidak perlu."
"Tidak, tidak. Aku senang dengan niat baikmu. Terima kasih."
Tiba-tiba, Kroos tersenyum.
Aku teringat kembali pada masa lalu diriku di kehidupan sebelumnya.
Apa ini? Perasaan yang mengambang ini. Tidak nyaman.
Tidak... lebih tepatnya, aku merasa sedikit malu, jadi aku memilih kata-kata yang lebih halus.
Bagaimanapun juga, aku sedang mencari sesuatu. Untuk itu, aku memeriksa keadaan halaman yang hancur ini bersama Kroos.
Yang aku cari adalah kacamata Yuri.
Itu adalah peninggalan yang ditinggalkan oleh diriku di kehidupan sebelumnya untuk Yuri.
Setelah itu, Yuri segera jatuh tertidur lagi. Kroos menjelaskan bahwa pemulihan fisik membutuhkan banyak energi. Di tempat tidur di ruang kesehatan yang kami bawa untuk berjaga-jaga, Yuri masih terus tidur setelah semalam berlalu.
Yuri tampaknya sangat menghargai kacamata itu. Ketika dia terbangun, dia mungkin akan merasa cemas jika kacamata itu tidak ada—tapi itu bukanlah tujuan mulia yang membuatku mencarinya. Maaf, Yuri.
Aku sebenarnya membutuhkan kacamata itu sendiri.
Ketika aku mengenakan kacamata yang diberikan oleh Yuri, aku melihat masa depan lebih dari satu detik ke depan—Yuri terlempar keluar dari ruang siaran oleh pecahan meteorit dan jatuh. Aku merasakan bahwa gambar itu pasti berasal dari kemampuan melihat masa depan, berdasarkan pengalaman yang biasa aku miliki.
Namun, itu jauh lebih berguna daripada kemampuan melihat masa depan yang biasa.
Dengan hanya satu detik waktu, sering kali ketika aku berpikir, "Mari kita bertindak!" semuanya sudah berakhir.
Namun, semalam, aku seharusnya bisa melihat masa depan dua atau tiga menit sebelum pecahan meteorit jatuh. Berkat itu, aku bisa mengambil tindakan untuk mencoba menyelamatkan Yuri. Hasilnya berakhir dengan kegagalan, tetapi...
Aku berpikir bahwa kacamata itu mungkin yang membuatku bisa melihat masa depan lebih dari satu detik ke depan.
Aku tidak berpikir untuk menjadi pahlawan, dan aku juga tidak merasa bisa menjadi pahlawan.
Namun, jika aku bisa melihat masa depan lebih dari satu detik seperti semalam...
Setidaknya, aku bisa menyelamatkan orang-orang di sekitarku. Mungkin aku bisa menjadi orang seperti itu.
Aku merasakan harapan itu mulai tumbuh di dalam dadaku yang kosong.
...Dan ada satu hal lagi.
Ada sesuatu yang ingin aku konfirmasi.
Ketika aku menyentuh foto Kroos semasa hidupnya, aku melihat ingatan Kroos dan pahlawan.
Mengapa fenomena itu terjadi, aku belum tahu. Mungkin karena jiwa kami sama...? Alasan yang bisa dipikirkan masih samar, tetapi itu saja. Mungkin jika itu berhubungan dengan diriku di kehidupan sebelumnya, aku bisa melihat ingatan pemilik yang terikat di sana. Ketika aku menerima kacamata itu dari Yuri di ruang siaran, aku melihat bukan hanya kemampuan melihat masa depan, tetapi juga gambar lain secara bersamaan. Itu adalah sesuatu yang sangat sulit untuk diterima.
Apakah itu benar-benar kebenaran...?
Untuk memastikannya, aku ingin menyentuh kacamata itu sekali lagi.
...Kilau.
Di sana, aku melihat sesuatu yang bersinar di dasar air. Itu berada di dekat menara jam yang setengah hancur.
Mungkin, aku mendekat dengan harapan.
Itu adalah kacamata.
Aku merasa lega karena menemukannya lebih cepat dari yang aku kira.
Aku mengulurkan tangan,
"..........."
Namun, tepat sebelum ujung jariku menyentuh kacamata, aku berhenti.
Apakah aman untuk menyentuhnya begitu saja?
Jika kekhawatiranku terbukti benar?
Aku menggelengkan kepala.
Mengusir sedikit kekhawatiran, aku mengambil kacamata itu.
"........................Ah, sial."
Dan tanpa sengaja, aku mengeluarkan kata-kata itu.
Kekhawatiranku terbukti benar.
Maaf, Yuri, Kroos.
Ternyata aku bukanlah pahlawan yang kalian berdua harapkan.
2
Keretakan, goyang, dan—
Aku menatap pemandangan yang mengalir di jendela kereta dengan kosong.
Ini adalah kereta uap tua.
Kereta yang melaju dengan kecepatan tinggi membawa Yuri dan aku melewati berbagai pemandangan dunia lain—
Sebuah kota yang dikuasai oleh rangka besi yang berkarat dan banyak cerobong asap besar.
Kota beton yang tenggelam dalam hijau pepohonan.
Desa yang tenggelam dalam malam yang tak kunjung pagi dan kabut tebal.
Sebuah negara yang tampak seperti lukisan aneh, dihiasi dengan jam-jam dalam berbagai bentuk dan ukuran di sana-sini.
Sebuah kota yang tampak seperti kotak mainan anak kecil, dibangun hanya dengan kerajinan kaca berwarna-warni dan permata.
Padang belantara yang terus-menerus terbakar oleh api yang membara, tidak pernah padam bahkan setelah perang berakhir, seolah-olah hidup.
Hewan besar yang mirip sapi atau bison, dengan tubuh besar dan tanduk yang megah, memakan daun muda dari pepohonan, seolah-olah menarik api yang membakar tanah seperti permen kapas yang lembut ke bibirnya.
Kemudian, ketika aku berpikir kami telah sampai di laut, ternyata itu adalah danau besar.
Kota berbatu yang tampak seperti latar belakang film tua muncul di dasar air yang dalam. Beberapa bangunan tinggi, seperti gereja megah, kastil, dan bangunan yang mirip dengan Gerbang Kemenangan di Italia, hanya terlihat bagian atasnya yang muncul dari permukaan air.
Sekarang, kendaraan yang membawa kami melaju di atas jembatan besi yang membentang di antara semua itu.
Aku menjulurkan tubuhku dari jendela kereta dan melihat ke bawah.
Aku mengamati pemandangan kota yang tenggelam di dasar danau.
Apakah suara peluit kereta menarik perhatian makhluk itu...?
Di bawah jembatan besi tempat kereta melintas, terlihat seekor mamalia raksasa yang mirip paus sedang berenang dengan tenang.
Hari ini sudah dua hari sejak kami meninggalkan akademi. Aku telah menyaksikan pemandangan dunia ini.
Alih-alih merasa terkejut, entah mengapa rasa nostalgia lebih mendominasi—ah, memang, jiwaku mengenal dunia ini.
Kemudian, rasa nostalgia itu perlahan-lahan digantikan oleh kesepian yang mendalam. Di pemandangan dunia yang berlalu, tidak ada seorang pun manusia yang terlihat. Di atap bangunan yang muncul dari permukaan danau, ada pakaian yang dijemur tertiup angin. Dari pancing yang bersandar di pagar pengaman, benang tergantung di permukaan air. Meskipun ada sedikit tanda-tanda keberadaan manusia...
Tidak ada seorang anak pun yang melambai ke arah kami saat kereta melaju di rel.
Tidak ada juga orang dewasa yang mengernyitkan wajah mereka karena asap hitam dan kebisingan yang dikeluarkan.
Menurut Yuri, banyak tempat yang terkontaminasi oleh sihir senjata yang digunakan dalam perang. Sepertinya manusia tidak bisa tinggal di tempat-tempat seperti itu.
Pemandangan yang mengalir hanya menunjukkan tempat-tempat yang terasa dingin, tidak memberikan kehangatan kehidupan.
Ah, dunia ini benar-benar sedang menuju akhir.
Aku tidak bisa menahan diri untuk berpikir seperti itu, seolah menghela napas.
──Mari kita kembali sedikit ke dua hari yang lalu.
Yuri yang terus tidur di tempat tidur ruang kesehatan terbangun, dan sebelum dia merasa lega,
"Kami perlu pergi berdua untuk mengambil barang-barang penting dan kebutuhan lainnya," Kroos meminta hal itu.
"Ada banyak hal yang perlu dibicarakan, dan ini juga waktu yang tepat untuk kalian berdua," katanya.
Banyak hal yang perlu dibicarakan, ya.
Memang ada beberapa pertanyaan yang ingin aku ajukan, tetapi...
Aku melirik wajah Yuri yang baru saja terbangun.
Ini adalah tempat tidur di ruang kesehatan. Yuri yang terbangun duduk dengan bingung. Dia masih dalam keadaan seperti itu bahkan setelah Kroos pergi.
Aku mengeluarkan kacamata yang kutemukan di halaman tadi.
"Ini, kacamata pahlawan. Masih utuh."
"...Ah, ya. Terima kasih."
Yuri menatap kacamata yang aku berikan dengan seksama.
Tidak ada yang lebih dari itu, dan keheningan pun menyelimuti kami.
...Ada yang aneh. Suasana terasa tidak biasa.
Aku merasa keheningan itu terlalu berat.
Tiba-tiba, untuk memecah keheningan, Yuri membuka mulutnya lebih dulu.
"...Tolong, bisa tolong lihat ke arah sana?"
"Eh?"
"...Bisa tolong menghadap ke arah sana? Aku ingin mengganti pakaian."
"Ah, oh, maaf."
Aku segera membalikkan badan.
Suara kain yang bergesekan terdengar. Seragam yang dikenakan Yuri adalah seragam yang sama dari malam sebelumnya. Beberapa bagian robek dan kotor. Dia pasti sedang mengganti seragam lamanya dengan seragam baru yang ditinggalkan Kroos.
Aku mengira setelah dia selesai mengganti pakaian, dia akan memberi tahu, "Sudah siap."
Tidak ada suara yang terdengar meskipun sudah lama menunggu.
Saat aku merasa heran, terdengar suara pintu ruang kesehatan dibuka dari belakang.
Ketika aku menoleh, terlihat sosok Yuri yang hendak keluar dari ruang kesehatan.
Yuri pergi tanpa sekali pun menoleh ke arahku, meninggalkanku di sana.
Aku segera mengejarnya.
Aku bisa segera menyusul Yuri yang berjalan di koridor.
Yuri hanya menatap ke depan dan berjalan perlahan.
Di sampingnya, aku merasa tidak nyaman dengan keheningan dan berusaha keras untuk menemukan topik pembicaraan.
"Kroos meminta kita untuk mengumpulkan barang-barang kebutuhan, tapi kita akan pergi ke mana?"
"...Jika kita pergi, kita akan tahu."
"Oh, begitu. Ehm... Sepertinya ruang siaran dan peralatan radio juga rusak. Kerusakannya cukup parah, jadi tidak bisa diperbaiki dengan mudah. Semoga kita bisa menemukan bahan yang diperlukan untuk memperbaiki peralatan itu."
"…………"
"Ehm... Oh, ya. Tanda di perut yang diberikan Kroos juga sudah dihilangkan."
"...Begitu, itu bagus. Tapi..."
"Apa?"
"Tapi... meskipun kita bertengkar begitu hebat, sekarang kamu dan Kroos sudah akur... entah kenapa... tidak, tidak ada apa-apa."
Yuri yang awalnya mengerutkan bibir dan menyipitkan mata, tampak memaksakan diri untuk menelan kata-kata di tenggorokannya. Itulah kesan yang aku dapat.
Rasanya memang ada yang aneh.
Ngomong-ngomong, aku teringat bahwa sejak kami makan malam bertiga dengan Kroos, ada sesuatu yang berbeda pada Yuri.
Sambil merasa bingung tentang apa yang terjadi, aku mengikuti langkah Yuri.
Kami berbelok di sudut koridor.
Yuri menuruni tangga satu per satu yang muncul di depan kami.
Tangga itu tidak memiliki jendela atau pencahayaan, meskipun siang hari, suasananya tetap gelap.
Yuri mengangkat lentera kosong. Suara "pop" terdengar, dan cahaya kebiruan menyala di lentera itu.
Aku juga mengikuti cahaya itu, meskipun dengan ragu, menuruni tangga yang menuju ke bawah.
Ketika tangga berakhir, sebuah pintu kecil muncul di depan kami.
Yuri memutar gagang pintu dan membukanya. Gelap. Di balik pintu yang dibuka, hanya ada kegelapan yang lebih dalam dari malam, tanpa ada yang terlihat. Meskipun aku memicingkan mata, aku tidak bisa melihat apa pun di dalam ruang itu.
"Ha──"
Suara keluar dari Yuri yang membuka pintu.
Aku terkejut dan berbalik ke arah Yuri. Apakah ada sesuatu yang terjadi?
"──Kuchu."
Ternyata hanya bersin biasa.
Sepertinya dia menghirup debu yang berterbangan saat pintu dibuka.
"U, uuh..."
Aku menyadari wajah Yuri memerah.
Jika diperhatikan lebih dekat, tubuhnya juga bergetar kecil.
Mungkin dia merasa malu karena dilihat saat bersin, Yuri berkata untuk mengalihkan perhatian.
"Di masa lalu, akademi ini adalah sebuah stasiun besar."
Yuri mengangkat lentera ke posisi kepala.
Dia melangkah satu langkah ke dalam kegelapan. Begitu dia melakukannya, area dekat pintu keluar mulai diterangi lembut, dan aku menyadari bahwa itu adalah area dalam stasiun.
Beberapa lokomotif uap dengan bodi hitam legam terparkir di sana.
"...Kota kecil dan kota besar. Negara kecil dan negara besar. Dari tempat-tempat suci dan daerah terpencil yang dilupakan oleh orang-orang. Semua rel yang membentang di seluruh dunia dirancang agar berkumpul di sini sebagai stasiun akhir."
Yuri menjelaskan perlahan sambil melangkah maju di dalam ruangan yang luas. Dia kemudian naik ke salah satu kereta yang terparkir. Aku juga segera mengikutinya.
Di dalam kereta uap tua, terdapat kursi empat yang dipasang saling berhadapan. Suasana di dalam kereta itu dingin dan berbau lembap.
Apakah kereta ini benar-benar bisa beroperasi?
Dari yang aku lihat, sepertinya tidak ada perawatan yang dilakukan. Jika memang bisa beroperasi, siapa yang akan mengemudikannya? Aku tidak bisa membayangkan Yuri bisa mengemudikannya.
"……Anak ini yang akan mengemudikannya."
Setelah kami sampai di lokomotif paling depan yang memiliki kursi pengemudi, Yuri menunjuk ke arah sana. Di kursi pengemudi yang menghadap ke tuas pengendali, ada seorang gadis yang mengenakan seragam seperti kondektur.
"Ini adalah automata yang dibuat khusus untuk mengemudikan lokomotif ini. Di akademi ini, ada banyak boneka mekanik lainnya yang melakukan pekerjaan rumah tangga. ...Kamu membawa mineral, kan? Mineral yang digunakan untuk memperbaiki peralatan di ruang siaran."
"Ah, ya. Aku membawanya."
Setelah mencari kacamata, aku mengambilnya dari peralatan di ruang siaran. Mineral itu masih ada di saku celanaku. Sepertinya Yuri bisa merasakan bahwa aku membawanya berkat kekuatan sihir yang ada pada mineral tersebut.
Setelah aku menyerahkan mineral itu, Yuri membuka bagian depan seragam gadis berpenampilan boneka itu. Kulitnya yang putih dan tampak lembut terlihat. Meskipun dia bilang itu adalah boneka, penampilannya sangat halus sehingga hanya terlihat seperti gadis manusia.
Aku tertegun dan tidak bisa bergerak karena terkejut, sementara Yuri menoleh ke arahku dengan tatapan tajam.
"……Anak ini adalah boneka, kan?"
"Apa?"
Awalnya, aku tidak mengerti apa yang ingin disampaikan Yuri.
Dengan tatapan tajam, Yuri berkata sambil memerah.
"Apakah ada orang yang bisa terangsang bahkan dengan melihat boneka telanjang...?"
"T-tentu saja tidak. Aku hanya terkejut karena ini tiba-tiba. Dia sedang menghadap ke sana. ...Aku tidak tahu apa yang akan dilakukan."
Mengapa Yuri dan Kroos melihatku dengan cara yang sangat seksual seperti ini?
Rasanya tidak adil.
Namun, lebih dari itu, aku merasa sedikit senang. Dalam ekspresi Yuri yang menatap tajam ke arahku, aku merasa melihat sedikit bayangan dari Yuri yang sebelumnya, sebelum dia menjadi dingin.
Tak lama kemudian, terdengar suara "Sudah aman sekarang," jadi aku menoleh.
"Mineral yang mengandung sihir adalah sumber tenaga bagi anak-anak ini. Tolong pinjamkan sebentar saat kami pergi dan kembali. Setelah itu, akan kami kembalikan."
Sambil berkata begitu, Yuri menutup bagian depan seragam gadis mekanik itu dengan kancing.
Dari tubuh gadis yang tampaknya terbuat dari mesin itu, terdengar suara berputar seperti suara pegas yang diputar. Seperti kompresor yang digerakkan oleh uap, asap putih keluar dengan deras dari sendi-sendi dan mulutnya—namun, setelah itu, dia terdiam.
Yuri terlihat bingung. Aku juga menggelengkan kepala dengan cara yang sama.
Apakah mungkin dia rusak?
Suasana itu terasa seperti itu.
Namun, dengan samar, gadis boneka mekanik itu membuka kelopak matanya. Kemudian, cahaya menyala di dalam kereta yang tadinya gelap. Lampu-lampu yang dipasang secara teratur di langit-langit kereta itu mulai menyala. Lampu-lampu yang tidak jelas sumber tenaganya itu mengeluarkan suara "jijiji."
Sebuah peluit besar berbunyi sekali.
Kereta bergetar hebat.
Bongkahan besi raksasa itu mulai bergerak membawa kami.
Begitulah dimulainya perjalanan kereta berdua.
...Saat ini.
Kereta melaju dengan cepat, "Gatango-ton."
"Hah."
Aku menghela napas berkali-kali.
Karena mungkin ada banyak hal yang ingin dibicarakan, perjalanan ini terasa seperti alasan yang tepat.
Namun, aku hampir tidak bisa berbicara dengan Yuri.
Aku merasa seolah Yuri menghindar dariku.
Meskipun kami berada di kereta yang sama, dia hanya muncul saat sangat diperlukan.
Aku merasa ada yang aneh dengan Yuri. Dia tidak lagi banyak menatap mataku, dan meskipun dia menjawab jika aku mengajaknya bicara, percakapan kami hanya sebatas yang diperlukan. Setelah percakapan selesai, dia segera pergi dari hadapanku. Begitulah keadaannya.
Karena itu, aku menghabiskan sebagian besar hariku tanpa berbicara dengan siapa pun, hanya bisa melihat pemandangan di luar.
"…………"
Aku mulai bosan dengan keanehan dunia lain ini.
Sebagai selingan, aku memutuskan untuk berjalan-jalan sedikit di dalam kereta.
Setelah keluar dari gerbong penumpang, gerbong berikutnya adalah gerbong makan.
Semalam, aku makan malam di sini bersama Yuri, dan pagi ini, kami sarapan bersama. Sepertinya kami akan makan bersama.
"……Aku, tidak bisa mati. Aku terjebak dalam kutukan yang bernama 'harapan'."
Itu adalah kejadian semalam.
Aku ingat Yuri menjawab pertanyaanku dengan pelan, seperti makanan yang tidak berasa, tanpa melihat ke arahku—mengapa untuk menyelamatkan dunia, aku harus membunuhmu? Itulah pertanyaanku.
"……Pahlawan menyembunyikan sebuah 'buku sihir' yang dinamakan 'harapan' di akademi. Dengan buku sihir itu, mungkin kita bisa menyelamatkan dunia. Konon, di dalamnya tertulis resep sihir dan magis berkualitas tinggi yang ditinggalkan oleh pahlawan. Mungkin pahlawan telah meninggalkan 'harapan' untuk menyelamatkan dunia di sana. Kroos mengatakan begitu. Aku menemukan 'buku sihir' yang tersembunyi itu. Itu sudah cukup lama."
"Apakah di dalamnya tertulis cara untuk menyelamatkan dunia?"
"……Aku tidak tahu. Tanpa sempat melihat isinya, buku sihir itu sudah terperangkap di dalam diriku sebagai penemu pertama."
Dikatakan bahwa 'buku sihir' harapan itu memiliki segel yang mengikat nyawa orang yang pertama kali membuka buku tersebut.
Segel itu digunakan agar banyak sihir dan magis yang tercatat dalam 'buku sihir' tidak disalahgunakan oleh orang-orang yang berniat jahat. Segel yang sangat hati-hati itu tidak akan terlepas sampai aktivitas kehidupan tuan rumahnya berhenti.
Namun, membunuh tuan rumah untuk mengeluarkan 'buku sihir' dari tubuhnya juga tidak mungkin.
Segel 'buku sihir' melindungi nyawa tuan rumah. Setiap luka fatal akan segera diperbaiki. Selain itu, sistem pertahanan akan aktif untuk menghapus orang-orang yang mencoba membunuh tuan rumah demi mendapatkan 'buku sihir'. Tidak ada jaminan hidup bagi siapa pun yang mengincar 'buku sihir'.
Dengan segel 'buku sihir', Yuri yang tidak bisa dibunuh oleh siapa pun, tetapi seharusnya bisa dibunuh oleh aku yang merupakan reinkarnasi pahlawan.
Aku berharap bisa mengeluarkan 'buku sihir' dari nyawa Yuri dan mengikat masa depan dunia sebagai harapan secara harfiah.
Itulah satu-satunya 'harapan' yang tersisa di dunia ini, dan untuk itu, aku dipanggil ke sini.
──Tolong. Bisakah kamu menyelamatkan dunia ini sekali lagi?──
Yuri mengatakan itu padaku yang dipanggil.
Di balik kata-kata itu, aku menyadari ada keinginan yang tersirat, "Bunuh aku, dan selamatkan dunia."
"Kroos mengatakan ada cara lain selain membunuhku, jadi dia menyarankan untuk mencobanya."
"Cara lain? Apakah ada cara untuk mengeluarkan 'buku sihir' tanpa membunuh Yuri?"
"……Ya. Itu adalah, 'memenuhi semua keinginan aku sebagai tuan rumah buku sihir'."
"Keinginan Yuri?"
"Ya. 'Buku sihir' dinamakan harapan. Ketika hati tuan rumah dipenuhi dengan harapan, 'buku sihir' akan kehilangan tempatnya dan akan dikeluarkan dari tubuh. Kroos yang melihat pahlawan menulis 'buku sihir' dari dekat mengatakan begitu. Aku ingin mengisi kembali akademi yang dibangun oleh pahlawan dengan para siswa."
Jadi, dia berencana untuk memperbaiki peralatan di ruang siaran dan melakukan siaran untuk mengundang siswa.
Di situ, tiba-tiba, muncul pertanyaan dalam diriku.
Untuk membuka segel 'buku sihir', semua keinginan Yuri harus dipenuhi, tetapi...
"Hanya dengan mengisi akademi dengan siswa, apakah keinginanmu akan 'terpenuhi semua'?"
"…………"
"Yuri?"
"……Silakan simpan kacamata ini."
"Apa?"
"Kamu adalah reinkarnasi pahlawan. Jadi, kacamata ini setengah milikmu. Aku yakin akan ada saatnya ketika ini akan berguna."
Yuri meletakkan kacamata pahlawan di atas meja dan keluar dari gerbong makan.
Itulah yang terjadi semalam.
Dan sekarang, kembali ke saat ini.
Aku berada di gerbong makan. Di dinding, ada beberapa foto yang dibingkai.
Mungkin itu adalah foto kenangan para penumpang yang pernah makan di sini. Di antara mereka, ada satu foto yang paling megah dalam bingkai yang paling indah. Terdapat plakat yang bertuliskan, "Setelah perjalanan. Bersama teman-teman."
Aku terpesona oleh foto itu.
Ada pria berpenampilan pejuang. Wanita berpenampilan seperti penyihir. Pria kurus yang mengenakan jas lab. Dan Kroos yang terlihat lebih tua dari sekarang. Foto kumpulan banyak orang.
Di tengah-tengah mereka berdiri seorang pemuda.
Meskipun terlihat muda, dia memiliki rambut putih. Dan dia mengenakan kacamata dengan bingkai hitam.
Ada suasana seolah-olah semua orang, termasuk Kroos, memuji pemuda itu.
Di samping pemuda itu, ada seorang gadis yang berdiri dengan erat. Itu adalah Yuri. Dia terlihat persis sama seperti sekarang.
Apakah orang ini adalah pahlawan…?
Jika demikian, foto ini sudah berapa tahun yang lalu? Kroos sudah tua, tetapi Yuri tetap muda seperti sekarang.
Jika aku menyentuh foto ini, apakah aku akan melihat kembali masa lalu pahlawan, seperti saat aku menyentuh foto Kroos? Seperti saat aku mengenakan kacamata pahlawan?
Apa yang dipikirkan pahlawan pada saat itu…?
"…………"
Aku menurunkan tangan yang hampir menyentuh foto dan menatap langit dari jendela kereta yang bergerak.
Di sana ada kilauan planet raksasa. Akhir dunia diperkirakan akan datang dalam waktu sekitar satu tahun.
Sebuah takdir putus asa yang tidak bisa dihindari.
Orang-orang di seluruh dunia yang tidak tahu apa-apa mengeluh, "Seandainya pahlawan ada di sini sekarang…"
Ah, benar.
Tidak ada yang tahu.
Tidak ada cara untuk tahu.
Apa yang dipikirkan pahlawan yang tersenyum damai dalam foto itu, di balik senyumnya.
Namun, hanya aku yang tahu.
…Setahun kemudian.
Yang memanggil asteroid raksasa yang semakin mendekat untuk menghancurkan dunia ini bukanlah orang lain, melainkan pahlawan itu sendiri, yang dihormati, dicintai, dan dipercaya oleh semua orang.
3
Dengan mengenakan kacamata pahlawan, aku mengintip potongan-potongan pikirannya.
Dia membenci dunia ini. Bahkan, sampai tidak bisa ditoleransi.
"Tak bisa dimaafkan" "Dunia ini tidak seharusnya ada" "Balas dendam" "Aku, dengan tanganku sendiri…" "Akan memanggil bintang raksasa"
Dari kacamata pahlawan, hanya keluhan dan kebencian yang mengalir masuk secara fragmentaris.
Pahlawan memberikan keputusasaan kepada orang-orang di seluruh dunia. Dia memberikan akhir yang tidak bisa dihindari. Dia mengucapkan mantra terakhir yang memanggil asteroid raksasa yang akan menelan dan menghancurkan seluruh dunia ini.
Dengan penuh kebencian dan kesedihan yang melimpah, pahlawan menghabiskan seluruh hidupnya untuk mantra itu dan menghembuskan napas terakhirnya.
Mengapa pahlawan melakukan hal itu, aku tidak tahu.
Apa yang membuat pahlawan terdesak hingga melakukan hal tersebut juga tidak aku ketahui.
Kacamata itu tidak menyimpan cukup banyak ingatan pahlawan untuk membuatku tahu sampai sejauh itu.
Yang bisa aku ketahui hanyalah kebencian pahlawan.
Namun, satu hal yang pasti.
Pahlawan bukanlah penyelamat bagi dunia ini. Pahlawan adalah penyebab kehancuran.
Sekitar setahun kemudian, asteroid raksasa yang mendekat untuk menghancurkan dunia ini. Yang memanggilnya adalah pahlawan. Tanpa menyadari hal itu, orang-orang di seluruh dunia terus meminta bantuan pahlawan, baik dulu maupun sekarang.
Setelah mengetahui hal itu, apa yang harus aku lakukan?
…Apakah aku juga memiliki tanggung jawab?
Aku tidak tahu.
Semua ini, penuh dengan ketidakpastian.
──Sekali lagi, kereta bergetar hebat dan aku tersadar.
Setelah dua hari penuh berjalan, kereta uap tampaknya telah berhenti di sebuah kota. Suara peluit yang nyaring dan desisan uap terdengar.
"Sudah sampai. Ini adalah stasiun tujuan kita," suara Yuri memanggilku dari belakang saat aku berdiri termenung di dalam kereta makan.
Melihat wajahku yang berbalik, Yuri mengerutkan keningnya.
"…Ada yang salah? Wajahmu pucat. Apakah kamu merasa tidak enak? Mungkin kita harus istirahat sejenak?"
"Ah, ah… tidak, aku baik-baik saja. Terima kasih. Aku hanya sedikit melamun," jawabku, lebih terkejut karena dia khawatir padaku.
"Begitu ya. Kalau begitu, baguslah. Kita harus bersiap-siap, jadi bisakah kamu ikut ke sini?"
Aku diantar Yuri ke gerbong lain.
Ketika pintu gerbong yang dituju dibuka, aku tidak bisa menahan suara terkejutku.
"…Apa ini? Luar biasa."
Di dalam gerbong yang ditunjukkan, berbagai senjata, besar dan kecil, terpasang rapi di dinding.
Peluru yang dicampur dengan sihir dan kekuatan sihir. Katanya, masing-masing senjata dirancang khusus untuk peluru tersebut.
Dengan ini, tidak perlu lagi mengucapkan mantra atau menyiapkan lingkaran sihir. Dalam waktu singkat menarik pelatuk, kita bisa melepaskan sihir.
Kota yang kami datangi untuk mendapatkan persediaan ini telah terkontaminasi oleh senjata sihir yang digunakan dalam perang. Lingkungan di sana sudah tidak layak huni, tetapi di kota yang menjadi reruntuhan ini, ada binatang yang telah berubah menjadi bentuk mengerikan akibat pencemaran sihir.
"Berbahaya jika kita tidak membawa senjata untuk melindungi diri. Jika terjadi sesuatu, tidak ada yang akan membantu kita," kata Yuri sambil mengambil salah satu senjata yang tergantung di dinding.
Itu adalah senjata yang mirip dengan shotgun.
Namun, tampaknya senjata itu jauh lebih berat dari yang dibayangkan Yuri, dan dia mulai bergetar.
"U, u, u, uuh…"
Yuri memerah, memeluk senjata besar itu dengan kedua tangan seolah-olah mencoba mengangkat dumbbell yang berat.
Dengan hati-hati, dia meletakkan senjata itu di lantai.
Sekarang, dia mengambil sabuk kulit.
Sabuk yang dia lilitkan di pinggangnya di atas seragamnya dirancang untuk membawa peluru shotgun. Dia mengisi sabuk itu dengan sebanyak mungkin peluru dari kotak amunisi. Setelah itu, Yuri mengenakan ransel kosong di punggungnya. Sepertinya dia berniat mengisi ransel itu dengan barang-barang kebutuhan sehari-hari yang akan dia ambil pulang.
Terakhir, dia mengangkat senjata shotgun di lantai dengan kedua tangan, meski kakinya tampak goyah.
"Kamu tidak perlu memaksakan diri. Biarkan aku yang melakukan itu, ya? Aku bahkan jarang menembakkan senjata mainan seperti airsoft gun…"
Namun, dia menggelengkan kepala menolak.
"Tidak. Peluru sihir hanya bisa digunakan oleh penyihir atau ahli sihir. Dan jika terjadi sesuatu, kita mungkin tidak bisa bereaksi dengan cepat jika tidak ada di tangan. Aku akan segera terbiasa dengan beratnya… mungkin."
"Kalau begitu, setidaknya biarkan aku membawa barang-barangmu. Aku tidak bisa membiarkan seorang gadis membawa barang berat sendirian."
"…Begitu ya. Baiklah. Jadi, tolong bawakan ransel ini. Aku berencana untuk mengisi banyak barang, jadi bersiaplah untuk berat saat pulang. Oh, satu lagi. Aku akan membawa payung."
"Payung? Apakah hujan? Aku tidak menyadarinya."
"…Tidak."
Yuri menggelengkan kepala, menandakan bahwa itu bukan hujan.
Lalu, mengapa dia membutuhkan payung…?
"Jika kamu keluar, kamu akan mengerti. Jangan sekali-kali menyentuh apa pun yang jatuh dari langit. Itu saja yang perlu kamu perhatikan. …Sekarang, mari kita pergi. Jangan jauh-jauh dariku, ya."
Aku mengikuti Yuri turun dari kereta.
Dengan suara desis.
Seperti suara kompresor yang beroperasi, pintu kereta di belakang kami menutup secara otomatis.
Kami turun di sebuah peron kecil yang mirip dengan stasiun trem.
Di sekitar kami, banyak gedung tinggi yang menjulang. Namun, semua gedung itu tampak seperti bisa runtuh kapan saja. Kaca jendela yang seharusnya memantulkan sinar matahari kini pecah, dan dindingnya ditutupi oleh lumut dan sulur hijau yang dalam…
Jalan aspal yang mungkin dulunya terawat kini retak seperti keriput di kulit orang tua, dan tanaman yang kuat tumbuh dari celah-celahnya. Bukan hanya gedung, tetapi seluruh kota tampaknya sedang membusuk.
Tempat ini sama seperti berbagai pemandangan yang terlihat dari jendela kereta. Semuanya sudah berakhir.
"…Mari kita pergi. Tujuan kita adalah pusat perbelanjaan di depan sana," kata Yuri sambil mengangkat payung yang dipegangnya.
Apa yang jatuh dari langit memang bukan hujan.
Itu adalah bulu.
Bulu berwarna hitam pekat, seolah-olah terbuat dari jelaga yang tersisa di dalam tungku, terus-menerus jatuh dengan lembut di antara gedung-gedung yang sepi.
"…Hati-hati agar tidak menyentuh bulu ini. Ini adalah akibat dari pencemaran udara yang disebabkan oleh senjata sihir yang digunakan dalam perang. Jika kamu menyentuhnya sedikit saja, nyawamu tidak bisa dijamin. Tidak hanya tubuh, tetapi juga pikiranmu akan tergerus dalam sekejap, dan kamu akan kehilangan eksistensimu sebagai makhluk hidup dan mati."
Orang-orang dan makhluk yang tinggal di kota ini dengan cepat kehilangan nyawa mereka akibat senjata pemusnah yang meninggalkan pencemaran mengerikan selama puluhan tahun.
Senjata jenis apa yang bisa meninggalkan pencemaran seperti itu…?
Dengan rasa ngeri, aku menerima payung besi dari Yuri.
Kami melangkah maju di bawah payung yang terbuka, saling mendekat. Bahu kami bersentuhan, sedikit membuatku geli. Hanya ada satu payung, jadi tidak ada pilihan lain.
"Rasanya ini seperti berbagi payung, ya."
"…………"
Yuri sedikit menjauh dariku.
Hanya sedikit, agar tubuhnya tidak keluar dari payung.
"S-sorry. Itu hanya lelucon. Bisakah kamu kembali ke sini? Jika kamu menyentuh bulu itu, itu akan berbahaya, kan?"
Aku berhati-hati agar tubuhku tidak keluar dari payung, dan melangkah mengikuti langkah kecil Yuri.
Kami berjalan di tengah jalan besar yang sepi. Suara langkah kaki kami seolah bergema di tengah keheningan kota. Sesekali, terdengar suara pecahan kaca jendela yang jatuh, berjatuhan dengan pelan. Setelah berjalan sejenak, sebuah terowongan yang terbuat dari gedung-gedung raksasa muncul di depan kami. Tidak tahu apa yang telah terjadi, tetapi sebuah gedung besar hancur di tengah terowongan itu, membungkuk seolah-olah akan jatuh ke gedung di seberang jalan besar.
Tempat yang kami tuju ada di blok berikutnya. Dengan rasa takut bahwa sesuatu bisa runtuh kapan saja, aku dan Yuri melangkah bersamaan melewati bawahnya. Pecahan kaca jendela jatuh satu per satu. Payung besi kami menangkisnya.
Di jalan besar yang kami lalui, terdapat beberapa mobil yang ditinggalkan. Semua mobil itu hancur berantakan, atau mungkin terbakar sehingga dipenuhi jelaga...
Seolah-olah hanya ada kami berdua, Yuri dan aku, yang ada di dunia ini. ...Rasa seperti itu menghinggapi pikiranku.
"Dunia ini, di setiap sudutnya, adalah medan perang," kata Yuri yang berjalan di sampingku. "Banyak manusia kehilangan nyawa dalam perang itu, dan lebih jauh lagi, senjata sihir dan sihir yang terkontaminasi masih menggerogoti dunia ini."
Ditambah lagi dengan bencana seperti pecahan meteor yang menyerang akademi, dan penjarahan oleh orang-orang yang putus asa dan menjadi perusuh menjelang "akhir dunia" yang akan datang dalam setahun. Kehilangan harapan hidup dan kemalasan akibat putus asa dari orang-orang itu membuat dunia yang dulunya indah tidak bisa dipertahankan.
Oleh karena itu, dunia ini sudah hampir berakhir, lebih cepat daripada menunggu tabrakan meteor, kata Yuri.
"Tetapi, masih ada banyak negara dan kota di mana orang-orang menjalani kehidupan yang tidak berbeda dari sebelum perang—begitu yang aku dengar. Itulah sebabnya aku ingin melakukan siaran yang bisa memberikan harapan untuk masa depan..."
"…………"
Harapan untuk masa depan? Apakah itu tentang "kelahiran kembali pahlawan"?
Apakah keberadaan itu adalah harapan yang akan menyelamatkan dunia...?
Sepertinya, di balik kata-kata Yuri, ada perasaan bahwa dia telah memutuskan untuk mengorbankan dirinya demi menyelamatkan dunia.
Dia tidak memiliki niat untuk kembali ke dunia yang lama tanpa menyelamatkan dunia ini. Tentu saja, dia juga tidak memiliki niat untuk membunuh dirinya demi dunia.
Lalu, mengapa aku ada di sini?
Apakah aku sama saja dengan menipu anak ini dan dunia ini...?
Kami mulai melihat pusat perbelanjaan yang dituju.
Bangunannya cukup besar, sama seperti gedung-gedung di sekitarnya. Beberapa spanduk tergantung di luar, tertinggal begitu saja. Tertulis di sana tentang produk baru dan tanggal acara yang tidak pernah dilaksanakan. Aku tidak bisa memahami tulisan yang ada di sana.
Tampaknya, sihir terjemahan hanya efektif untuk suara yang ditangkap oleh telinga.
Jika membawa barang dari dalam area akademi, sihir terjemahan akan tetap berfungsi di luar akademi.
Aku menyimpan mineral yang dipinjam dari Kloose di saku setelah mengeluarkannya dari mesin di kursi pengemudi. Itulah sebabnya aku bisa berbicara dengan Yuri meskipun kami sudah keluar dari akademi.
Setelah mendorong pintu masuk yang kami temui, kami masuk ke lantai satu.
"Sepertinya lantai tiga di sini adalah tempat menjual barang-barang kebutuhan sehari-hari," kata Yuri, memeriksa peta petunjuk yang ditempel di dinding dekatnya.
Aku menengadah melihat interior yang terbuka dari lantai satu. Terlihat beberapa lantai di atas dan sisi belakang ramp yang menghubungkan ke sisi seberang.
Meskipun berada di dalam toko, bulu hitam berjatuhan dari lantai atas. Langit-langit yang kami lihat sebagian telah runtuh. Mungkin bulu-bulu itu masuk melalui celah yang ada. Kami harus melanjutkan dengan payung tetap terbuka.
"Peta petunjuk tidak terlalu rinci, tetapi aku rasa lantai delapan adalah tempat yang menyimpan peralatan yang diperlukan untuk memperbaiki perangkat ruang siaran. ...Ini mengingatkanku. Dulu, pahlawan pernah membeli berbagai barang di toko pakaian di sini."
Yuri menyipitkan matanya, melihat sekeliling toko.
Dia tampak seperti sedang mencari bayangan dirinya yang dulu berjalan berdampingan dengan pahlawan.
"...Ngomong-ngomong, Yuri, kamu selalu mengenakan seragam akademi, kan? Apakah tidak ada pakaian yang dibeli pahlawan untukmu saat itu?"
"Itu adalah barang yang berharga. Aku menyimpannya untuk berjaga-jaga jika suatu saat diperlukan."
"Begitu. Barang yang berharga, ya."
Apa ya?
Rasa tidak nyaman muncul di dalam dadaku...
Aku menggelengkan kepala dan berkata,
"Ayo kita pergi. Pertama-tama kita harus mengumpulkan barang kebutuhan sehari-hari, jadi kita bisa mulai dari lantai satu, kan?"
"Ya. Mari kita hati-hati agar tidak menyentuh bulu-bulu itu. Selain itu, mungkin ada binatang buas yang tinggal di sini..."
Dengan kata-kata itu, Yuri memeluk erat senjata beratnya dengan kedua tangan.
Kami menemukan beberapa kaleng makanan dan makanan tahan lama yang mirip roti kering yang tersisa sedikit di area penjualan.
Yuri berkata bahwa mungkin makanan itu tidak terlalu enak, jadi masih tersisa. Dia tampak sedikit kecewa.
Setelah itu, kami juga singgah di lantai delapan.
Di sana, ada berbagai peralatan yang tampaknya bisa digunakan untuk memperbaiki perangkat ruang siaran. Ransel kami segera penuh.
Sepertinya tidak ada lagi hasil yang bisa diharapkan dari pusat perbelanjaan ini. Mungkin kami perlu pergi ke kota lain di lain hari. Saat kami berpikir untuk segera kembali, kami turun ke lantai satu.
Di tengah bulu hitam yang berjatuhan, kami menuju pintu masuk dengan payung tetap terbuka.
Di tengah perjalanan, kami melewati depan toko pakaian.
Aku mengintip ke dalam toko yang gelap. Terlihat banyak pakaian yang tersisa.
Aku menunjuk ke arah itu dan menoleh ke Yuri.
"Apakah pakaian juga tidak diperlukan? Tentu saja, mengenakan seragam setiap saat pasti terasa sempit."
"...Tidak, tidak begitu. Meskipun terlihat begitu, seragam akademi ini cukup nyaman untuk bergerak, dan aku cukup menyukai desainnya. ...Lagipula, repot juga jika harus mengganti pakaian setiap hari."
"Repot mengganti pakaian, ya. Aku mengerti, itu mungkin yang sebenarnya, kan? Tidak heran Kloose kesulitan."
Aku mencoba menggoda sedikit.
Yuri cemberut dan mengerucutkan bibirnya.
"...Kamu juga kan, mengenakan seragam yang sama seperti kemarin?"
"Oh, iya. Jadi aku juga ingin bisa mendapatkan berbagai pakaian..."
"Oh, aku tahu. Bagaimana kalau kita memilihkan pakaian yang cocok untuk satu sama lain?"
Sebenarnya, aku juga merasa cukup dengan seragam. Di akademi, ada banyak seragam baru yang masih tersisa.
Namun, aku ingin sedikit lebih dekat dengan Yuri—itulah sebabnya aku mengajukan saran ini.
Mungkin Kloose menyuruh kami berdua pergi berbelanja sendirian karena dia merasakan ada yang aneh dengan kami.
Sudah dua hari sejak kami keluar dari akademi.
Aku merasa sedikit lebih baik, tetapi masih ada ketegangan yang tidak bisa dijelaskan antara aku dan Yuri.
"Seragam cadangan juga terbatas, jadi mungkin tidak ada salahnya jika kita memiliki satu set pakaian santai yang bisa dipakai dengan nyaman?"
"Yah... baiklah. Jika itu yang kamu maksud, aku mengerti. Aku memang perlu pakaian dalam cadangan, jadi kita bisa mampir sebentar."
Meskipun Yuri mengangguk, dia tampak tidak terlalu antusias, jadi kami memutuskan untuk mampir ke toko pakaian.
"…Hmm."
Apa yang harus aku lakukan? Apa yang harus aku pilih?
Aku berdiri dengan tangan disilangkan di dalam toko pakaian yang tidak terlalu besar, bingung.
Bagaimana jika kami memilihkan pakaian yang cocok untuk satu sama lain dan mencobanya?
Setelah masuk, Yuri yang tampak bingung berkata, "Aku tidak tahu apa yang harus dipilih," dan aku mengusulkan ide itu.
Namun, ini adalah pertama kalinya aku memilihkan pakaian untuk seorang gadis. Aku pernah memberikan syal yang diinginkan kakakku untuk ulang tahunnya, itu saja. Selain itu, aku juga tidak yakin bisa memahami selera mode dari dunia lain.
Meskipun begitu, Yuri menerima pakaian yang aku pilih tanpa banyak memeriksa.
"Kita tidak punya banyak waktu, jadi mari kita cepat menyelesaikannya. ...Aku juga sudah memilih. Ini adalah pakaianmu."
"Oh, terima kasih."
Aku mengucapkan terima kasih dan menerima pakaian itu.
Yuri, sambil memegang senjata beratnya, dengan ragu-ragu melangkah ke ruang ganti yang ada di dalam toko.
...Dari balik tirai yang tertutup, terdengar suara lembut saat dia mengganti pakaian.
Sepertinya hanya ada satu ruang ganti. Aku memutuskan untuk menunggu sampai Yuri selesai mengganti pakaian.
Saat aku mencoba memeriksa pakaian yang diberikan, tiba-tiba terdengar suara dari dalam ruang ganti.
"Eh, um..."
Suara itu penuh dengan kebingungan.
"Maaf. Apakah kamu masih di sana?"
"Oh, ya. Ada apa?"
"Ya... Meskipun ini adalah pakaian yang kamu pilihkan untukku, aku tidak tahu cara memakainya."
Dengan kata-kata itu, Yuri sedikit membuka tirai. Hanya wajahnya yang tampak bingung yang terlihat dari celah itu.
Tidak tahu cara memakainya?
Aku merasa sudah memilih pakaian yang tidak terlalu rumit, jadi aku mengerutkan dahi.
"Ini, kan..."
Yuri membuka celah tirai lebih lebar dan mengulurkan pakaian itu ke arahku—aku tidak bisa menahan diri untuk tidak mengalihkan pandangan.
"……"
"Kenapa kamu mengalihkan wajahmu?" Yuri bertanya dengan bingung. "Ini adalah pakaian yang kamu pilihkan untukku. Ini adalah pakaian seperti gaun, kan? Aku merasa malu seperti anak yang tidak tahu apa-apa, tetapi aku tidak tahu dari mana harus memasukkan tangan. Aku juga tidak tahu mana yang bagian depan... Jika kamu tidak melihatku dengan baik, aku tidak bisa berkonsultasi dan itu membuatku bingung."
"Tidak... "
Apa yang harus aku lakukan?
Ada alasan mengapa aku tidak bisa melihat ke arah itu. Apakah aku harus menunjukkannya?
"Eh, apakah kamu sedang tertawa...?" Yuri mengerucutkan pipinya. "Apakah kamu memilihkan pakaian yang terlihat mudah tetapi sebenarnya sulit dipakai? Itu jahat."
"Tidak, bukan begitu," aku berkata sambil mengusap kepalaku untuk menunjukkan bahwa aku dalam kesulitan. "…Belakang."
"Eh? Belakang, maksudmu?"
"Ya... Aku bisa melihatnya. Dari celah tirai."
Di dalam ruang ganti, ada cermin besar yang terpasang.
Dari celah tirai, aku bisa melihat punggung Yuri yang hanya mengenakan pakaian dalam.
Yuri yang berbalik juga menyadari hal itu...
"Ah, u-uhhh...!"
Seketika wajahnya menjadi merah.
Dengan mata berkaca-kaca, Yuri dengan cepat menutup tirai.
"Maaf! Aku segera melihat ke arah lain, jadi aku tidak melihat... hanya sekejap."
"Ugh. Jadi, kamu melihatnya sekejap, ya?"
Terdengar suara lembut seperti mengisap hidung dari balik tirai.
Aku teringat bahwa sebelumnya ada situasi yang mirip.
Sepertinya Yuri percaya pada rumor kuno di dunia ini bahwa "gadis sebelum menikah tidak boleh dilihat telanjangnya oleh lawan jenis, jika tidak, pertumbuhannya akan terhenti."
Apakah dia sangat terkejut hingga sampai menangis? Rasa bersalah menusuk di dalam dadaku.
"Sejak awal, tubuhku memang tidak bisa tumbuh besar. Meskipun begitu, aku ingin tetap berharap. Suatu saat, aku ingin terlihat seperti Kloose yang dewasa..."
"Aku tidak khawatir. Kamu pasti bisa tumbuh besar dengan baik," kataku kepada Yuri, dan saat aku berusaha membalikkan badan dari ruang ganti,
"Eh...?"
Ada apa?
Celah tirai yang masih sedikit terbuka.
Dari sana, aku melihat sekilas bayangan di cermin ruang ganti, tetapi...
Ketika aku mengerutkan dahi, saat itulah──...
"…Ah, sial. Satu detik."
Aku menggigit bibirku.
Rasanya seperti déjà vu. Selalu seperti itu.
Secara tiba-tiba, "pemandangan masa depan yang dimulai dari satu detik ke depan" melintas di benakku──dan pada saat itu, aku dengan cepat membuka tirai ruang ganti.
"Eh, a-apa yang kamu... kyah!"
Aku menggenggam lengan Yuri yang terkejut dan menariknya ke arahku tanpa ragu.
Namun, tidak bisa.
Aku sudah mengalami ini berkali-kali, jadi aku tahu. Satu detik itu terlalu singkat.
Meskipun aku menarik Yuri ke pelukanku, waktu sudah habis. Masa depan yang aku lihat dalam satu detik itu menjadi kenyataan.
Dengan suara hancuran, sesuatu melompat keluar dari cermin ruang ganti──seekor binatang. Aku tidak tahu dengan pasti apa itu. Hanya bisa menyebutnya sesuatu.
Sesuatu yang mengingatkan pada anjing ras dengan kaki panjang, berwarna hitam pekat, dengan ekor sebesar lengan pria dewasa yang terlatih. Mulutnya yang besar dan merah menganga, seolah-olah siap menerkam Yuri yang setengah telanjang.
Itulah batas yang bisa aku lihat dengan kemampuan melihat masa depan──apakah Yuri akan diterkam oleh binatang itu atau tidak.
Dari sini, adalah awal masa depan yang belum diketahui oleh siapa pun.
Aku bergerak satu detik lebih cepat. Seperti pemandangan yang aku lihat, aku bisa memeluk Yuri sebelum binatang itu menyerangnya.
Namun, itu saja.
Belum ada bahaya yang teratasi. Aku masih belum bisa menyelamatkan siapa pun.
...Binatang yang melompat keluar dari cermin mengacak-acak barang-barang yang dipajang dan manekin saat mendarat.
Segera, ia membuka mulut besarnya dan melompat ke arah kami.
Tidak ada waktu untuk melarikan diri.
Aku mengulurkan lengan untuk melindungi Yuri.
"Ugh!!"
Rasa sakit yang hebat di lengan kananku.
Gigi-gigi tajam binatang itu mencengkeram lengan ku. Dalam sekejap, lengan ku hancur. Meskipun begitu, aku hanya ingin melindungi Yuri... aku menggigit gigi dan menahan diri untuk tidak berteriak.
"Kenapa, aku baik-baik saja...!"
Yuri berteriak dalam pelukanku.
Ah, benar. Aku tahu.
Yuri pasti bisa kembali dengan cepat berkat kutukan buku sihir. Meskipun binatang ini mengoyak-ngoyak tubuhnya.
Namun, meskipun begitu, aku tidak bisa berpikir bahwa itu baik-baik saja.
Jika dia dimakan oleh binatang ini sebelum dia bisa bangkit kembali...?
Meskipun dia bisa bangkit dan sembuh, pasti ada rasa sakit...
Tidak bisa mati justru lebih kejam. Itu hanya akan menjadi neraka.
Binatang itu berusaha merobek lengan ku yang digigitnya dengan menggerakkan kepalanya dengan paksa.
Akibat dorongan itu, aku dan Yuri terpisah. Yuri terjatuh dan berguling, tetapi segera bangkit.
"Tunggu sebentar, aku akan segera membantu...!"
Yuri berusaha melompat ke arah senjata yang ditinggalkannya di ruang ganti.
Namun, binatang yang menindihku mengayunkan ekornya dan melemparkan Yuri. Aku mendengar suara sesuatu yang pecah dari tubuh kecil Yuri.
Sial...
Apa ini?
Apakah ini yang disebut reinkarnasi seorang pahlawan? Aku merasa sangat malu pada diriku sendiri.
Dengan suara yang tidak menyenangkan, binatang itu membuka mulutnya semakin lebar──sebesar yang bisa menelanku──seolah-olah mengabaikan struktur tengkorak.
Dengan gigi-gigi tajam dan mulut merah yang mengerikan, ia mendekat untuk menelan aku yang terjatuh di lantai.
Aku berusaha menahannya, tetapi...
Aku sudah di batas. Tenaga di lenganku mulai hilang.
Binatang itu tersenyum puas melihatku yang frustrasi.
...Saat itu.
"…Eh?"
Aku menyadari bahwa tubuh binatang itu mulai menjadi setengah transparan.
Sepertinya binatang itu juga menyadari keanehannya. Meskipun menunjukkan sikap panik, binatang itu menghilang begitu saja, seolah-olah itu hanya ilusi──Apa ini? Apa yang sebenarnya terjadi?
Aku tidak mengerti.
Namun, saat ini, itu semua tidak penting...
"Yuri...!"
Aku berusaha berlari menuju Yuri.
Namun, tubuhku tidak bisa digerakkan. Dengan perasaan panik, aku hanya bisa menggaruk-garuk lantai.---
Di atas kepalaku, terdengar suara.
"…Anak itu, mungkin saja orang yang sangat penting bagimu, ya?"
Jantungku rasanya berhenti sejenak.
Dengan terkejut, aku mengangkat wajah dan melihat seorang anak laki-laki berdiri di sana.
Di sampingnya, seorang gadis berdiri dengan cara yang seolah-olah ingin mendekat.
"…Maaf. Semuanya, ini salah kami."
Anak laki-laki itu berkata dengan wajah sedih, meskipun aku bersikap waspada.
"Fuh. Aku tidak menyangka bahwa setelah pergi untuk mengambil persediaan, kamu akan kembali dengan dua siswa."
Kami pergi berdua, dan kembali berempat.
Kepada Kroos yang terkejut dengan kami, aku memperkenalkan kedua anak yang kubawa kembali ke akademi di ruang kepala sekolah.
"Jadi, ini adalah Luka," aku memperkenalkan anak laki-laki itu terlebih dahulu, "dan ini adalah Gin," aku mengalihkan pandanganku ke gadis yang muncul dari belakang Luka.
"Kami bertemu di reruntuhan mal. Sepertinya mereka mendengar siaran Yuri beberapa hari yang lalu dan berusaha menuju akademi."
Setelah memberikan penjelasan singkat, Luka membungkuk dengan hormat.
"Senang bertemu dengan kalian. Meskipun aku meminjam seragam di sini, aku tidak pernah menjadi siswa di sini. Dia… Gin, sepertinya belajar sihir di akademi ini untuk waktu yang singkat. Tapi itu sudah bertahun-tahun yang lalu..."
"…………"
Melihat gadis yang canggung bersembunyi di belakang Luka, Luka tersenyum kecut.
Di kepala gadis itu, telinga binatang yang tertutup bulu hitam menggantung lesu. Begitu juga dengan ekornya yang hitam, tampak lemas dan tidak bersemangat.
"Fuh. …Mengerti. Werewolf, ya? Jarang sekali."
Sambil mendengarkan, Kroos yang sedang mengobati lenganku yang hancur oleh binatang itu, bersandar untuk melihat sosok gadis yang bersembunyi di belakang Luka
Tiba-tiba, seseorang yang tiba-tiba menghilang muncul di sampingku, dan dengan cara yang mengejutkan, ia mengelus ekornya dengan lembut. Siapa pun pasti akan terkejut jika diperlakukan seperti itu.
"…Hei, Sora. Apakah aku terlihat cukup menakutkan sehingga kau harus waspada padaku? Ini sedikit, tidak, cukup mengejutkan bagiku."
Kroos, yang telah menyelesaikan perawatan lengan ku, terlihat sedikit sedih.
"Tidak, tidak sama sekali." Aku menjawab, terkejut dengan lengan ku yang sudah pulih. "Aku sudah dipukul di perut dan terkena kutukan, tapi sekarang aku sama sekali tidak merasa takut."
"Apa itu? Jika kau terus berkata jahat seperti itu, bahkan orang dewasa pun bisa menangis, tahu?"
Kroos mengerucutkan bibirnya.
Dengan menyandarkan siku di meja, Kroos bertanya kepada Luka dengan nada malas, "Jadi? Kau bilang kalian ingin masuk ke akademi ini, tapi bolehkah aku tahu motivasi atau tujuan kalian? Ini hanya semacam ujian masuk. Meskipun jelas tidak ada bahaya bagi kalian, situasinya adalah situasi. Dalam dunia yang seolah-olah akan berakhir, aku tidak bisa begitu saja percaya pada kebaikan manusia, meskipun aku tidak terlihat muda."
"Untuk bertemu pahlawan." Luka menjawab. "…Aku mendengar di siaran bahwa 'pahlawan telah kembali'. Masih ada harapan untuk menyelamatkan dunia ini."
"Oh, begitu."
Kroos mengangguk kepada Luka sebagai pengganti Yuri yang tidak ada di sini sekarang.
"Kau mungkin sudah mendengar, tapi anak laki-laki yang ada di sana… Oosaki Sora adalah pahlawan itu. Sebenarnya, dia adalah reinkarnasi dari pahlawan tersebut. Bagaimana menurutmu? Luka, kan? Apakah ini hasil yang bisa memenuhi harapanmu?"
Luka tidak menjawab dengan jelas, baik "ya" maupun "tidak" terhadap pertanyaan Kroos.
"…………"
Aku mendengarkan percakapan antara Luka dan Kroos, sambil mengingat kembali sesuatu yang terjadi beberapa waktu lalu. Itu adalah saat aku baru saja bertemu Luka di pusat perbelanjaan, ketika dia dengan wajah sedih berkata, "…maaf. Semuanya, itu salah kami."
"Semua ini salah kalian, maksudnya apa?"
Waktu sedikit mundur──Aku bertanya kepada Luka yang baru saja kutemui di pusat perbelanjaan dengan mengerutkan dahi.
"Itu adalah……"
Luka tampak canggung dan ragu-ragu.
Saat itu, cahaya lembut menerangi sekeliling. Tubuh Yuri yang kupegang terbungkus cahaya.
Itu mirip dengan saat pecahan meteorit bertabrakan. Di dalam pelukanku, tubuh Yuri yang terhempas oleh ekor binatang itu dengan cepat diperbaiki dan dihidupkan kembali.
Kali ini, mungkin karena luka yang lebih ringan dibandingkan saat meteorit, tidak ada sayap yang muncul menembus punggungnya.
Melihat Yuri seperti itu, aku menghela napas lega dan berkata, "Syukurlah."
Sekarang, Yuri tampak panik. Dia melihat lengan ku yang digigit binatang.
"Wow, banyak darah yang keluar. Apakah kau baik-baik saja?"
"Ah, ahh…"
Sejujurnya, rasa sakit yang hebat di lengan membuatku merasa pusing.
"Ayo cepat kembali ke akademi. Kroos pasti bisa membantu dengan sihir penyembuh."
Setelah meminum banyak obat penenang yang kutemukan di pusat perbelanjaan, rasa sakitku mulai mereda. Yuri dengan cepat mengobati luka dengan antiseptik dan perban. Semoga saja pendarahan berhenti sebelum kami sampai di akademi.
Melihat kami, Luka dan Gin yang memperhatikan tampak takut dengan Yuri yang tiba-tiba dihidupkan kembali, tetapi setidaknya Luka menunjukkan ekspresi lega saat melihat Yuri yang dihidupkan kembali dan berkata,
"Syukurlah. …Aku tidak tahu apa yang terjadi, tapi yang terpenting, anak itu selamat. Lenganmu tampak parah, tapi anak itu sangat berarti bagimu, kan?"
"Orang yang penting…"
Tiba-tiba, aku bertemu tatapan Yuri yang berbisik di pelukanku.
Setelah mengalihkan pandangannya, Yuri tiba-tiba berdiri dengan panik.
"Maaf. Apakah aku mengatakan sesuatu yang tidak pantas?"
Luka membisikkan padaku.
"Tidak, tidak apa-apa. Kau tidak perlu khawatir… mungkin."
Aku hanya bisa tersenyum pahit.
Meskipun tubuhnya telah diperbaiki, pakaian yang dikenakannya tidak kembali. Kulit putih Yuri terlihat dari seragamnya yang robek. Aku merasa canggung untuk melihatnya. Aku mengambil mantel panjang dari manekin terdekat dan memakaikannya pada Yuri.
"…Terima kasih. Tapi sekarang, tolong khawatirkan dirimu sendiri. Karena aku, kau terluka parah… maaf. Tolong."
Menurut Luka, binatang yang menyerang kami sebelumnya telah terperangkap di dalam cermin.
"Binatang itu menjadikan pusat perbelanjaan ini sebagai wilayahnya dan menyerang manusia yang datang untuk mencari barang. Kami menemukan tulang manusia yang berserakan. Kami juga tiba-tiba diserang. Saat itu, Gin menggunakan sihir untuk mengurungnya di dalam cermin ruang ganti. Kami tidak menyangka ada orang lain yang akan datang."
Ternyata, sihir yang mengurung binatang itu akan terlepas jika seseorang melihat atau memecahkan cermin. Jadi, binatang itu muncul tiba-tiba di ruang ganti yang kami kira kosong.
Tidak ada jaminan bahwa hanya ada satu binatang. Sepertinya jumlah sayap hitam yang jatuh dari langit juga semakin banyak.
Kami berempat bergegas menuju kereta dan naik.
Di dalam kereta pulang, kami saling bertukar cerita meskipun hanya secara singkat.
Kami duduk di kursi berempat yang saling berhadapan. Luka dan Gin duduk berdampingan, sementara aku dan Yuri duduk di hadapan mereka.
"Kurang lebih tiga hari yang lalu. Kami pergi ke gedung itu berharap ada sisa makanan atau barang kebutuhan. Di sana, kami mendengar siaran itu."
Luka mengeluarkan radio portabel seukuran telapak tangan dari saku celananya.
Itu terjadi setelah tengah malam saat kami mencari barang yang bisa digunakan di pusat perbelanjaan. Dari radio yang masih menyala itu, kami mendengar siaran tersebut. Dan mereka mengetahui bahwa "masih ada harapan di dunia ini" dan "pahlawan telah kembali."
"Karena itu, kami memutuskan untuk menuju akademi penyihir. Kami berharap pahlawan bisa membantu Gin…"
Luka melihat ke arah Gin yang duduk di sampingnya.
Namun, Gin tidak menjawab apa-apa dan hanya mendekatkan tubuhnya ke Luka.
Pasti ada sesuatu yang terjadi. Siapa pun, termasuk aku, memiliki masalah masing-masing yang harus dihadapi. Baik dunia ini berakhir atau tidak, itu tidak akan berubah. Aku merasa tidak bisa bertanya terlalu dalam.
Aku juga tidak bisa dengan mudah mengatakan, "Sebenarnya, pahlawanlah yang memutuskan untuk menghancurkan dunia ini."
Begitulah, kami berempat melanjutkan perjalanan pulang ke akademi setelah dua hari perjalanan.
…Selama itu, aku harus menderita karena rasa sakit hebat di lengan.
"Baiklah, aku setuju. Aku akan mengizinkan kalian berdua untuk masuk."
Waktu kembali ke saat ini. Kroos yang mendengarkan sampai di situ berkata demikian.
"Meski hanya untuk waktu yang singkat, mari kita habiskan akhir dunia bersama──apakah kita akan menyaksikan akhir atau melihat harapan. Semuanya tergantung pada anak laki-laki yang merupakan reinkarnasi pahlawan, Oosaki Sora. Nah, Sora, bisakah kau menunjukkan jalan kepada mereka? Aku pikir mereka bisa menggunakan kamar di sebelahmu…"
Aku menerima kunci dari Kroos.
"Eh, bolehkah kami berdua tinggal di satu kamar? Aku sedikit khawatir meninggalkan Gin sendirian di tempat yang tidak dikenal."
"Ah, tidak masalah. Lakukan saja sesukamu… tapi, bolehkah aku bertanya? Jangan melakukan hal-hal yang tidak senonoh hanya karena kalian berdua sendirian, ya?"
Aku sedikit terkejut dengan cara Kroos langsung mengaitkan pembicaraan ke arah itu.
Aku membawa mereka keluar dari "Kantor Wakil Direktur Kedua."
Malam sudah tiba. Kami berjalan menyusuri koridor dengan mengandalkan cahaya bulan.
Dari jendela koridor, aku bisa melihat keadaan halaman dan gedung yang hancur akibat pecahan meteorit.
"Sepertinya mulai besok akan ada pekerjaan perbaikan di akademi. Jika kalian bisa membantu, itu akan sangat membantu."
"Ya. Aku tidak tahu seberapa berguna aku, tapi aku akan berusaha melakukan apa yang bisa kulakukan."
Luka menunjukkan senyum ramah saat mendengar panggilanku.
Namun, dia segera mengerutkan dahi dan melanjutkan,
"Apakah lenganmu sudah baik-baik saja?"
"Ah, sudah tidak apa-apa. Kroos telah menggunakan sihir penyembuhan. Rasa sakitnya masih ada, tapi lukanya sudah sembuh total… Sihir itu memang sangat berguna."
Sebenarnya, kondisiku cukup parah.
Lengan ini hancur lebur seolah-olah akan digigit, dan aku bilang baik-baik saja agar Yuri dan yang lainnya tidak khawatir, tetapi rasa sakit yang hebat dan kemungkinan kehilangan banyak darah membuatku hampir pingsan.
Benar-benar, sihir itu sangat berguna.
Jika ada yang bisa kupelajari, aku pasti ingin belajar.
"Oosaki Sora. Jadi, sebagai reinkarnasi pahlawan, apakah kau akan melakukan sesuatu untuk menyelamatkan dunia? Jika ada yang bisa kubantu, beri tahu saja. Aku akan membantu."
"Ah, terima kasih. Maksudmu, kau percaya?"
"…Setelah datang ke dunia ini, aku telah melihat banyak hal aneh. Jadi, tidak aneh jika ada reinkarnasi. Itu saja sudah tidak mengejutkanku."
Luka tersenyum pahit.
"Begitu. Aku juga mulai bisa menerima sedikit bahwa aku adalah 'reinkarnasi pahlawan.' Meskipun, jika kau terlalu berharap padaku, itu akan merepotkan."
Saat kami berbicara, kami tiba di depan kamar yang dituju.
"Terima kasih banyak. Mulai besok, aku harap kita bisa bekerja sama."
Luka membungkuk dalam-dalam di pintu masuk kamar.
"…………"
Namun, Gin tetap seperti biasa. Dia masih bersembunyi di belakang Luka. Dia terus seperti itu selama kami berjalan ke sini. Dia meluncur masuk melalui celah pintu dan menghilang ke dalam kamar.
Pintu kamar pun ditutup dengan pelan.
Kroos tampak sedih melihat reaksi Gin. Namun, aku rasa Gin akan bersikap seperti ini terhadap siapa pun selain Luka.
Ini hanya firasat, tetapi mungkin kami akan mengalami beberapa kesulitan saat hidup bersama ke depannya.
"…Nah. Apa yang harus kita lakukan? Dia pasti ada di sana."
Aku bergumam pada diri sendiri dan keluar dari asrama.