Bab 5
“Aku sangat menantikan festival budaya ini. Anda sudah bisa merasakan keseruannya di udara, bukan?”
Meskipun ujian mungkin masih jauh di masa depan, sesi belajar sepulang sekolah kami berjalan lancar. Saat istirahat, Shijoin-san membicarakan festival, matanya berbinar.
"Ya, festival budaya ini akan luar biasa! Energi di sekitar sini sudah sangat menular."
Festival budaya... Kata-kata itu membangkitkan perasaan familiar, tapi tidak terlalu membahagiakan. Festival-festivalku yang lalu dihabiskan bersama Ginji, membeli makanan, dan menyaksikan sekelompok teman dan pasangan bersenang-senang—bukanlah ideku untuk bersenang-senang.
"Kamu benar-benar menyukai festival budaya ya, Shijoin-san?"
"Ya! Aku suka festival apa pun!"
Antusiasmenya menular, hampir seperti anak kecil. Ternyata rasanya sangat manis.
“Ketika aku masih muda, aku tidak menghadiri banyak festival; itu adalah pengalaman langka bagi aku.”
"Benar-benar?"
Nama keluarganya mungkin menunjukkan kehidupan yang istimewa, tapi Shijoin-san mengisyaratkan kenyataan yang berbeda. Mungkin bukan karena peraturan yang ketat, melainkan jadwal orangtuanya yang menuntut yang membatasi pengalamannya.
"Ini sangat berbeda dengan saat aku tumbuh dewasa. Festival budaya membuat seluruh sekolah merasa terhubung, penuh dengan aktivitas, semua orang membuat sesuatu yang luar biasa bersama-sama. Bukankah itu hal yang paling menarik?"
Energi kegembiraannya menular. Acara di sekolah tidak pernah membuatku senang—hari olahraga benar-benar merupakan siksaan, dan bahkan jalan-jalan atau kompetisi hanyalah sesuatu yang harus ditanggung. Festival budayanya sedikit lebih baik, tapi masih jauh dari keseruan yang Shijoin-san rasakan.
Gagasan untuk benar-benar menikmati acara sekolah... itu adalah pengalaman normal di sekolah menengah yang pernah kulewatkan sebelumnya.
"Kau tahu, aku rasa aku mulai bersemangat untuk festival ini. Tiba-tiba, aku merasa ingin melakukan upaya nyata untuk itu."
"Bagus sekali! Siapa yang tahu apa yang akan dibuat kelas kita, tapi mari kita lakukan yang terbaik bersama-sama!"
Dan begitu saja, aku terhanyut dalam semangat festival budaya, siap memberikannya selama ini. Tanpa aku sadari, festival ini akan segera menarik perhatian aku dengan cara yang tidak dapat aku bayangkan.
***
"Ayo kita lakukan yang terbaik! Kita harus membuat ini mencolok dan menyenangkan. Mari kita tinggalkan hal yang biasa dan buat ini menjadi sesuatu yang tak terlupakan!"
Sudah cukup! Seperti yang kubilang tadi, ayo hentikan ini dan lanjutkan!
"Kenapa kamu selalu membuat semuanya berantakan?!"
Suara-suara bentrok di ruang kelas saat perdebatan di stan festival budaya berlangsung. Ini mungkin tampak seperti diskusi yang penuh semangat, tetapi kenyataannya benar-benar kacau.
Berapa lama kita akan memperdebatkan hal ini?! Sudah hampir seminggu.
Pada awalnya, semua orang optimis. Kami akan memilih stan, menentukan detailnya, dengan mudah.
Tapi tidak, pertengkaran terus berlanjut.
Akar masalahnya? Dua teman sekelasku saling berteriak.
"Ayolah! Semuanya boleh saja, tapi mari kita buat itu menarik! Sesuatu yang akan sangat menonjol!"
Akasaki, si pengeras suara yang menyukai tontonan namun membenci perencanaan sebenarnya, hanya menambah kebingungan.
"Kita sudah melalui jalan ini! Tidak ada warung makan, tidak ada rumah berhantu! Ayo kita adakan pameran, sederhana saja. Siapa yang mau repot dengan semua persiapan itu?"
Norota, yang selalu menjadi juara di jalur mudah, berusaha keras melawan apa pun yang terdengar seperti usaha.
“Mari kita hargai pendapat semua orang! Ini adalah upaya kelas, jadi mari kita berdiskusi terbuka dan melihat dari mana pendapat semua orang.”
Kazamihara, ketua kelas kami yang bermaksud baik tapi bingung, bertujuan untuk keharmonisan tetapi tidak bisa membimbing kami mengambil keputusan.
Kami telah mempersempit beberapa ide stan, namun bolak-baliknya terus menerus.
Ini seperti pepatah, "Pertemuan adalah sebuah tarian; banyak yang dibicarakan tetapi tidak ada yang bergerak maju."
Perbedaan pandangan mereka adalah satu hal, namun semakin lama perdebatan berlangsung, semakin besar konflik yang terjadi. Hal ini memicu kilas balik ke pertemuan-pertemuan perusahaan di kehidupan aku sebelumnya, di mana diskusi sering kali hanya mementingkan agenda pribadi daripada mendengarkan sudut pandang orang lain.
Ketika orang menganggap kompromi sama dengan kekalahan, saat itulah diskusi yang baik berubah menjadi buruk.
Biasanya, mediator dibutuhkan dalam situasi seperti ini, tapi sayangnya, permohonan Kazamihara untuk 'diskusi yang tepat' tidak cukup untuk mengendalikan perdebatan.
"Ini konyol. Aku mulai tidak terlalu peduli dengan stan dan lebih peduli tentang omong kosong ini yang akan segera berakhir."
Ginji, yang merosot di sampingku, mengerang karena perdebatan yang tak ada habisnya. Jelas sekali, teman-teman sekelas kami juga sama kelelahannya, perhatian mereka melayang-layang, antusiasme mereka mengering.
"Ginji, tidak bisakah orang lain angkat bicara? Kita akan kehilangan seluruh waktu persiapan jika ini terus berlanjut," aku memberanikan diri.
"Ya, mungkin... tapi siapa yang mau terlibat dalam bencana ini? Siapa pun yang bersuara sekarang akan menjadi sasaran para pengeras suara itu."
"Cukup adil..."
Aku mulai ingat... Benar, kami akhirnya hanya mengadakan pameran setengah hati, seperti yang diinginkan Norota.
Tampilan kami yang disusun dengan tergesa-gesa menjadi bencana, ruang kelas kami sepi. Saat itu, aku berkata pada diriku sendiri bahwa ini adalah jalan keluar yang mudah...
Mataku tertuju pada Shijoin-san. Senyumannya yang biasa tidak ada, bahunya merosot yang mencerminkan ketidakharmonisan pertemuan tersebut dan bukannya rasa persatuan yang kami butuhkan.
Kekecewaan ini adalah awan tebal atas sesuatu yang dimaksudkan untuk bersenang-senang. Jika kita tetap pada jalur ini, presentasi kita akan menjadi tidak bernyawa, jauh dari perayaan semarak yang Shijoin-san inginkan.
Jadi, bagaimana aku bisa mengubahnya? Pasti ada jalannya, tapi butuh usaha yang serius. Aku bisa mengatasi kekacauan ini, tapi itu berarti aku harus benar-benar berkomitmen. Itu berarti melakukan hal-hal yang tidak pernah aku bayangkan dalam kehidupan SMA aku dulu. Baiklah, jika kita ingin melakukan ini, ayo lakukan semuanya.
Membayangkan senyum cerah Shijoin-san yang memudar menjadi kekecewaan sungguh tak tertahankan. Gelombang tekad melanda diriku—aku tidak akan membiarkan hal itu terjadi.
Ini mungkin tampak aneh, tetapi jauh di lubuk hatinya, seorang introvert sejati memiliki kekuatan untuk menyelesaikan masalah.
***
"Apa yang kamu lakukan, Onii-chan?"
Adikku Kanako mengintip dari balik bahuku, suara mendesis lezat dari ruang tamu menariknya masuk.
"Hanya menyiapkan takoyaki," jawabku.
(TN: Takoyaki (たこ焼き) adalah jajanan kaki lima khas Jepang. Bola-bola kecil gurih ini dibuat dengan adonan beraroma dan diisi dengan gurita empuk.) Pembuat takoyaki aku, pemenang kejutan dalam undian lokal, duduk di depan aku. Harganya mungkin murah, tetapi hasilnya luar biasa, membuat adonan menjadi renyah dengan sempurna saat aku membaliknya.
"Maksudku, aku mengerti, tapi kenapa tiba-tiba? Apakah kamu merencanakan pesta takoyaki?"
Baru-baru ini sejak kejadian itu, Kanako telah menghilangkan sikapnya yang jauh dan mulai berbicara kepadaku lagi. Itu membuatku hangat, dan aku menjawabnya dengan ringan.
"Semacam itu. Ini untuk Shijoin-san. Aku ingin melakukan sesuatu untuk mengatasi kesedihannya."
"Hah? Apa menurutmu takoyaki bisa menyembuhkan kesedihan? Itu baru. Apa Shijoin-san selalu bersemangat setelah makan gorengan?"
"Jangan mengolok-olok dia!"
"Kaulah yang menghindari pertanyaan itu! Dan bukankah menurutmu kau kehilangan beberapa sel otak setiap kali Shijoin-san ada?"
Apa yang dia bicarakan? Itu tidak benar... meskipun mungkin aku berpikir kurang jernih tentang Shijoin-san.
"Tunggu, aku mendapat telepon."
Nomor di ponsel flip lamaku tidak asing lagi.
"Halo! Ya, ini Niihama! Terima kasih atas waktunya!"
Kanako melihatnya, dengan ekspresi bingung di wajahnya.
"Tentang apa semua itu?" Mata Kanako membelalak kaget saat aku memulai panggilan.
"Terima kasih banyak atas penawarannya! Jadi, soal harganya... Oh, begitu. Aku khawatir kita mungkin harus pergi ke perusahaan lain jika itu masalahnya... Ya, tentu saja!"
Ah, ada sesuatu yang anehnya membuat nostalgia tentang negosiasi bisnis...
"Kalau begitu! Mungkin jika Anda bisa menyesuaikan harganya sedikit, kita bisa menyelesaikan sesuatu! Oh, Anda bisa? Luar biasa! Aku akan segera menghubungi Anda kembali untuk menyelesaikan semuanya! Terima kasih banyak, selamat tinggal!"
Aku menutup telepon, lalu menutup telepon flipku. Ada sesuatu yang memuaskan dari desain jadul, meski agak ketinggalan jaman.
"Oke, sudah beres. Ada apa dengan ekspresi kagetnya, Kanako?"
"Ada apa denganmu? Dari mana datangnya omongan pegawai yang sangat ngeri itu?"
"Oh..."
Aku bahkan tidak menyadarinya, tapi aku benar-benar beralih ke mode korporat lamaku untuk panggilan itu. Tebak beberapa kebiasaan sulit dihilangkan...
Namun, meskipun terkesan "ngeri", cara bicaranya yang terus terang dan berirama membuat negosiasi menjadi lebih lancar.
"Yah, aku sedang berbicara dengan vendor. Mereka mendatangiku dengan omongan perusahaan, jadi kupikir aku akan mencobanya."
"Hmm... kelakuan anehmu akhir-akhir ini bukanlah hal baru."
Perilaku yang aneh, ya? Hal yang wajar, tapi...
“Ngomong-ngomong, agenda selanjutnya apa, Onii-chan? Kamu sedang merencanakan sesuatu untuk Shijoin-san, kan?”
Mata Kanako tiba-tiba berbinar karena kegembiraan. Sepertinya dia benar-benar menikmati kelakuanku.
"Dengar, aku bukan sumber hiburan pribadimu, tahu?"
"Ahahaha! Tapi ayolah! Menakut-nakuti preman yang ingin menjadi preman itu, mengusir gadis-gadis gyaru yang mengganggu Shijoin-san—bagaimana mungkin aku tidak tertawa? Aku sudah menjadi penggemar beratmu, Onii-chan!"
Melihat Kanako terkikik kegirangan membuatku menghela nafas. Sebagai kakak laki-laki, aku rasa aku harus ikut serta. Lagipula...
"Yah, bukannya aku berusaha merahasiakannya. Inilah yang kupikirkan..."
Saat aku menyusun rencanaku, Kanako tertawa sekali lagi.
"Ahahaha! Kamu serius? Luar biasa! Dan semuanya sudah siap?
Kamu sangat bertekad, itu lucu! Onii-chan, kamu sudah mengalahkan dirimu sendiri! Aku resmi menjadi presiden klub penggemarmu!"
"Hei, berhentilah tertawa terbahak-bahak... Aku berusaha serius di sini."
"Ahaha, maaf, maaf! Tapi kamu harus mengakuinya..."
Kanako menatapku, dan untuk sesaat, kebahagiaannya sepertinya mencerminkan kebahagiaanku.
“Dulu kamu tidak akan pernah melakukan hal seperti ini. Aku sudah mendengar semua tentang kamu
'gairah' sebelumnya...tapi untuk menghadapi semua masalah ini, pasti karena seseorang yang spesial, kan? Seseorang yang benar-benar mengubahmu."
Kata-katanya menyentuh hati. Perubahan dalam diriku ini...itu semua karena seseorang. Ini bukan sekedar isyarat besar; ini tentang bagaimana Shijoin-san mengubah cara hidupku, caraku menunjukkan perasaanku.
“Kau tahu,” kata adikku, ekspresinya berpikir, “walaupun aku populer dan laki-laki selalu merayuku, aku tidak pernah merasakan hal ‘Aku ingin bersama orang ini selamanya’. Menemukan seseorang yang benar-benar mendapatkanmu, teman atau sesuatu yang lebih, itu sangat jarang."
"Oke, aku paham kalau kamu memang populer, tapi kamu sudah sebijaksana ini tentang cinta saat SMP? Aku bahkan tidak bisa mengikutinya..."
“Itulah kenapa kamu harus melakukannya, Onii-chan! Seseorang yang sangat ingin kamu bantu mungkin tidak akan datang lagi!”
"Ya kamu benar."
Dia benar sekali. Baik itu pertemanan atau hal lain, koneksi yang membuat Anda merasa seperti ini tidak muncul setiap hari. Aku mungkin tidak akan pernah menemukan sesuatu yang berharga ini lagi.
Ya, Shijoin Haruka adalah keajaiban bagiku…
Tapi, apa sebenarnya arti dia bagiku?
Gadis impian, idolaku, permata masa mudaku... Setiap deskripsi tampaknya cocok, namun tidak ada satupun yang terasa sepenuhnya benar. Ada sesuatu yang lebih pada Shijoin-san, sesuatu yang tidak bisa kupahami.
"Hei, Onii-chan? Bumi untuk Onii-chan! Kamu akan membakar takoyaki itu!"
"Oh, maaf, aku sedang melamun." Aku kembali ke dunia nyata, membalik takoyaki yang sudah kecokelatan sempurna.
"Benar, apa pun itu, itu bisa menunggu. Besok, aku sudah siap. Saatnya untuk mewujudkannya."
"Ya! Begitulah caranya! Aku agak takut dengan rencana intensmu, tapi aku tahu kamu akan mewujudkannya!"
"Tentu saja! Aku punya ini di dalam tas!"
Malam itu, kami mengadakan pesta kejutan takoyaki di rumah. Ibu, sepulang kerja, terkejut melihat Kanako dan aku rukun. Ketika aku mengumumkan,
"Ayo makan takoyaki sebanyak-banyaknya malam ini! Aku akan masak yang enak!" dia hampir menangis karena bahagia.
Maka, keluarga Niihama berbagi malam yang hangat dan penuh tawa, momen keterhubungan yang terasa berharga...
***
Namun tetap saja, diskusi festival budaya masih menemui jalan buntu.
"Ugh, aku tidak tahan lagi! Kalau kamu begitu ingin meninggalkan pameran, baiklah, tapi jangan mengandalkan kami semua untuk ikut serta dalam ide barumu."
“Bukan begitu pendekatan yang harus kita lakukan! Festival budaya adalah proyek kelompok.
Tolong, mari kita bekerja sama untuk memecahkan masalah ini!""
"Ya! Mari kita tinggalkan hal-hal yang mudah ditebak dan lakukan sesuatu yang membuat penonton kagum!"
Norota, selalu menghindari konflik, Kazamihara, dengan putus asa memohon kompromi, Keheningan turun saat aku bangkit, semua mata tertuju padaku. Ini berbeda, sebuah langkah berani untuk menjauh dari keberadaanku yang biasanya memudar ke latar belakang. Bisikan berdengung, tapi aku mengabaikannya, berjalan ke depan ruangan, memegangi kotak yang berisi rencanaku yang telah disusun dengan cermat.
"Niihama, apa yang terjadi?" Suara Akasaki yang biasanya menggelegar mengandung nada yang membingungkan.
"...Niihama-kun?" Ada nada terkejut dalam suara Shijoin-san, yang dibumbui dengan sedikit kekhawatiran.
Berat wadah di tangan aku terasa nyaman, mengingatkan aku akan keputusan aku. Saat aku berdiri di sana, menghadap teman-teman sekelasku, momen yang terjadi mencapai angka 9
Aku. Ini lebih dari sekedar mengubah sebuah proyek; akulah yang melepaskan diri dari ketidakjelasan yang kubuat sendiri.
"Dengarkan semuanya!" Suaraku terdengar jelas, menghilangkan kebingungan yang tersisa. “Kami berputar-putar, frustrasi dan tidak kemana-mana. Aku juga merasakannya.
Tapi ini waktunya untuk perubahan, waktunya untuk sesuatu yang bisa kita banggakan, bukan hanya sesuatu yang mudah.”
Aku berhenti sejenak, menyaksikan percikan ketertarikan melintas bahkan di wajah-wajah yang paling acuh tak acuh sekalipun.
“Mari kita lakukan sesuatu yang berbeda, sesuatu yang belum pernah ada di sekolah ini sebelumnya. Aku punya rencana, cara untuk membuat stan kita selalu diingat semua orang.”
Gelombang antisipasi menyapu ruangan saat aku mengungkapkan isi kotak itu. Keterkejutan berganti dengan kegembiraan, dan ketika aku menjelaskan ide aku—bagaimana kita semua bekerja sama, menciptakan sesuatu yang luar biasa—keraguan berubah menjadi antusiasme.
Pada saat aku selesai, ruang kelas terasa seperti listrik, bukan dengan kepasrahan, tetapi dengan kemungkinan. Ide-ide bermunculan, tidak terfokus pada proposal aku itu sendiri, tetapi pada bagaimana menjadikannya lebih baik lagi.
Menyaksikan transformasi ini, gelombang kebanggaan muncul dalam diri aku. Aku bukan lagi pengamat yang tak kasat mata; Aku adalah bagian dari ini, benar-benar bagian. Masa depan mungkin tidak pasti, namun untuk pertama kalinya setelah sekian lama, aku merasakan semangat membara untuk menghadapinya secara langsung.
Keputusan aku hari itu, untuk mengatasi ketakutan aku, tidak hanya mengubah festival; itu mengubah aku. Hal ini membuktikan bahwa kebiasaan terdalam sekalipun dapat dihilangkan, bahwa tidak ada kata terlambat untuk memanfaatkan narasi Anda, dan bahkan mungkin memberi orang lain keberanian untuk menulis ulang narasi mereka sendiri.
Aku mengabaikan ejekan dari beberapa teman sekelasku. Dari kotak kontainer yang kubawa, aku menarik selembar kertas berukuran poster, mencetaknya di printer format besar sekolah, dan dengan tegas menempelkannya ke papan tulis.
Seluruh proposal festival budaya aku dipamerkan—sebuah konsep inovatif dan terperinci yang dirancang tidak hanya untuk menonjol di sekolah kami tetapi juga berpotensi menjadi 10
pokok pembicaraan jauh melampaui itu. Saat keterkejutanku mereda, rasa ingin tahu mulai menarik teman-teman sekelasku mendekat ke papan tulis.
"Apa yang—? Serius, Niihama?"
"Ini... sebenarnya terlihat keren?"
Proposal aku direncanakan dengan cermat, jelas secara visual, dan diuraikan dalam poin-poin singkat. Ini menangkap esensi dari apa yang aku yakini dapat mengubah kelas kami yang putus asa menjadi sorotan festival. Tentu saja, hal ini ambisius, tetapi dengan kerja sama, hal ini dapat dicapai.
Mata mengamati dokumen itu, dan ruangan mulai berdengung. Bahkan para kritikus yang paling keras pun bergumam, penolakan mereka berubah menjadi ketertarikan yang ragu-ragu.
Aku memanfaatkan kesempatan itu. "Dengar, kita terjebak dalam sebuah siklus, tidak menuju ke mana pun. Aku tahu ada keraguan untuk melakukan sesuatu sebesar ini. Tapi apakah kita menginginkan festival yang tak terlupakan lagi, atau kita ingin menciptakan sesuatu yang benar-benar berkesan?"
Seisi kelas terdiam, hiruk pikuk keluhan sebelumnya terhenti sejenak saat mereka mempertimbangkan kata-kataku.
"Itu memang sebuah risiko. Memang butuh kerja keras, kreativitas, kompromi. Tapi imbalannya? Bisa jadi sangat besar—untuk festival, dan untuk kita sebagai satu kelas. Kita bisa melakukan sesuatu yang luar biasa di sini, bersama-sama."
Kelompok yang tadinya terpecah menjadi kabur saat teman sekelasku mempertimbangkan kemungkinannya.
Bahkan Akasaki, Noroda, dan Kazamihara, yang pada awalnya merupakan kritikus paling keras, mulai mendiskusikan bagian-bagian proposal tersebut dengan nada pelan.
Pertunangan mereka memacu aku. "Ini bukan tentang ideku. Ini tentang memecahkan kebuntuan ini. Mari kita memberikan suara—bukan pada proposalku sendiri, tapi apakah kita bersedia untuk mengeksplorasinya. Jika 'tidak', aku akan mundur. Tapi jika jika jawabannya 'ya', maka mari kita mewujudkannya bersama-sama."
Aku mundur, memberi mereka ruang untuk memutuskan. Ruangan itu dipenuhi energi baru, tidak fokus pada obrolan kosong, tapi pada potensi lamaran.
Saat diskusi berlanjut, menjadi jelas bahwa meskipun jalan ke depan penuh dengan tantangan, ada kekuatan besar yang mendorong kami: keinginan untuk mendapatkan pengalaman festival budaya yang akan meninggalkan kesan positif dan abadi di kelas kami.
Pada saat kami melakukan pemungutan suara, hasilnya sangat mendukung untuk mengeksplorasi proposal tersebut lebih lanjut. Bahkan orang-orang yang skeptis melihat percikan sesuatu yang istimewa.
Saat teman-teman sekelas aku mendukung gagasan itu, aku merasakan perubahan internal. Aku telah melampaui zona nyaman aku, berjuang untuk perubahan, dan memicu keinginan kolektif untuk mencapai lebih banyak hal.
Aku sadar, kekuatan sebenarnya bukan hanya ada pada festival itu sendiri; hal ini terletak pada keberanian yang kami temukan—menantang diri sendiri, menantang satu sama lain—untuk melepaskan diri dari rasa berpuas diri dan berjuang untuk sesuatu yang benar-benar bermakna.
Kami segera mulai membuat perencanaan, dan aku merasakan gelombang optimisme. Tantangannya pasti ada, tapi imbalan yang mungkin didapat dari festival ini dan kekompakan kelas kami menjadikannya tampak tidak berarti.
Ini bukan hanya proyek aku lagi; itu telah menjadi proyek kami. Bersama-sama, kami siap menjadikannya benar-benar tak terlupakan.
Mengabaikan berbagai komentar seperti "Ada apa dengan dokumen sebesar itu?" dan "Apakah kamu merencanakan kuliah atau apa?" Aku hanya fokus pada tugas aku.
"Bagan ini," kataku, suaraku kuat dan jelas, "menguraikan semua yang perlu kita ketahui: berapa banyak waktu yang tersisa untuk festival, perkiraan pendirian stan, dan tantangan apa pun yang mungkin kita hadapi."
Setiap kali melakukan presentasi dalam pertemuan yang sulit, kepercayaan diri adalah segalanya. Sebuah rencana cemerlang tidak ada gunanya jika ditenggelamkan oleh lautan kritik.
"Kita telah menyia-nyiakan waktu yang berharga, jadi ada beberapa ide yang hilang! Mari kita hilangkan ide-ide tersebut."
Dengan ketukan tegas pada tongkat pengajarku, aku memusatkan perhatian pada grafik yang dipasang.
"Rumah hantu sudah ada! Kecuali kita mulai sekarang, kita tidak akan selesai tepat waktu! Sama dengan taman Jepang! Dan Nagashi Somen? Departemen kesehatan tidak akan mengizinkannya!"
(TN: Nagashi Somen (流し素麺) adalah tradisi musim panas Jepang yang menyenangkan dan menyegarkan yang melibatkan menangkap mie yang mengalir dengan sumpit.) Aku menandai opsi yang tidak layak pada grafik dengan X tebal, menggunakan data dan visual untuk menyampaikan poin aku. Bagaimanapun, alat bantu visual membuat fakta lebih mudah dipahami dan diterima.
"Secara realistis, kita bisa membuat 'kafe gaya Jepang' atau 'stan Takoyaki'! Tapi kita tidak boleh berdebat! Aku mengusulkan perpaduan unik: 'Kafe Takoyaki gaya Jepang'!"
Aku meluncurkan dokumen terperinci yang menguraikan tata letak, menu, dan minuman.
"Empat rasa Takoyaki! Berbagai macam jus untuk diminum! Harga tetap murah! Kami satu-satunya yang menyajikan makanan berbahan dasar tepung, jadi dijamin akan banyak pengunjung! Kafe lain fokus pada makanan penutup dan kopi—kami akan menonjol dengan jus! Ditambah lagi, membuat takoyaki jauh lebih sederhana daripada membuat rumah hantu!"
Saat aku menceritakan keuntungannya, teman-teman sekelas mulai berdengung. "Lumayan..." dan "Ini bisa berhasil..." memenuhi udara.
"Kedengarannya agak biasa saja," Akasaki menimpali. Dia selalu harus mengambil keputusan sendiri, memberikan kritik berdasarkan bakat pribadinya, bahkan tanpa bermaksud jahat.
Untungnya, aku sudah bersiap untuk ini. Sedikit bakat ekstra pasti ada.
"Agar lebih menarik, bagaimana dengan beberapa item menu spesial? Bersiaplah untuk Takoyaki Roulette! Ini seperti versi biasa, tapi dengan kejutan super-wasabi yang tersembunyi di dalamnya. Satu pelanggan yang tidak beruntung dijamin akan mendapatkan pengalaman yang penuh air mata!"
"Huh, itu sebenarnya keren! Kedengarannya seperti ledakan."
"Dan bagi staf yang menerima pesanan, ayo gunakan pakaian tradisional Jepang—yukata, semacam itu. Menambah suasana festival! Koki takoyaki akan mengenakan mantel dan ikat kepala yang happi!"
(TN: Happi (法被) adalah pakaian tradisional Jepang yang menyerupai mantel longgar dengan lengan lebar. Biasanya dipakai saat festival dan acara santai.) 13
"Hei, itu sempurna! Lagipula ini festival, ayo kita keluar!"
"Tunggu, tunggu sebentar! Anggaran kami tidak mampu untuk—"
"Tenang, aku sudah membuat kesepakatan dengan toko persewaan. Cocok dengan anggaran kita. Oh, dan lihat foto kostum ini. Kazamihara-san, bisakah kamu memasangnya di papan?"
"Aku? Sekarang aku asistenmu?"
Perpaduan antara tradisi, kesenangan, dan sentuhan unik ini membuat semua orang bersemangat. Diskusi kami yang terhenti tiba-tiba berubah menjadi perencanaan dan kolaborasi yang antusias!
"Kazamihara-san, perilakumu yang mengganggu tidak membantu. Kalau saja kamu, sebagai bagian dari panitia penyelenggara, telah menganjurkan suara mayoritas lebih awal, kita tidak akan berada dalam kekacauan ini..."
Sementara itu, foto yukata tersebut memicu gumaman positif di antara para gadis.
"Yukata ini menggemaskan!" salah satu berkomentar. "Hmm, jadi persewaan dimungkinkan,"
merenung yang lain. "Pastinya merupakan nuansa yang meriah," adalah konsensus umum.
Anak-anak lelaki itu sama-sama tertarik dengan foto-foto mantel bahagia itu. “Takoyaki butuh mantel happi, kan?” seseorang menyatakan. "Sepertinya kios yang layak—ini bisa berhasil!" Kebanyakan dari mereka tampaknya mendukung ide aku.
Tentu saja, semua orang sangat ingin keluar dari kekacauan ini. Proposal yang jelas pasti akan mendapat persetujuan setelah opsi lain keluar.
Namun, Noroda, yang bersikukuh pada pameran sederhana, dengan keras kepala mencela, "Itulah kenapa merepotkan! Siapa bilang pameran tidak bisa menjadi hal yang mendasar?" Hal ini sudah diduga, namun yang mengejutkan, Tsuchiyama, yang berkarakter agak kasar, juga mengajukan keberatan.
Dia tidak menentang rencana itu sendiri, melainkan aku yang memimpin. Dia memiliki kompleksitas di mana dia benci melihat orang-orang yang dia anggap "di bawahnya" maju.
Orang lain mungkin memandangku dengan rasa tidak suka atau hanya menginginkan jalan keluar yang mudah, tapi mereka akan mengikuti arus. "Baiklah, jika itu suasananya, sepertinya kita akan mengikuti jejak Niihama..." Tipe seperti itu mudah saja. Tapi keduanya? Benar-benar sakit kepala.
Cara terbaik untuk menghadapi perlawanan terakhir ini?... Abaikan sepenuhnya!
"Hei, Niihama! Lihat ke sini! Jangan berani-berani mengabaikanku!" Tsuchiyama berteriak.
"Tenang saja, Tsuchiyama. Aku tidak akan membuang-buang waktu berdebat dengan permusuhan yang tidak ada gunanya." Tujuan aku bukan untuk meyakinkan mereka berdua.
Berdebat dengannya tidak ada gunanya. Kemenangan aku bergantung pada penciptaan suasana hati yang tepat.
Ajak semua orang setuju dengan ide aku, dan itu adalah skakmat. Sudah waktunya mengeluarkan senjata rahasiaku!
"Baiklah semuanya! Ayo kita coba tes rasa menu takoyaki yang sudah aku kerjakan!" aku mengumumkan.
"Hah? Apa–" Terdengar suara gedebuk saat aku meletakkan pemanggang takoyaki dan bahan-bahan yang sudah dipanaskan secara diam-diam di meja guru. Kazamihara-san, yang berdiri di sampingku, terkesiap kaget.
Dia bukan satu-satunya yang terkejut. Mata terbelalak saat aku tiba-tiba mulai memasak di hadapan semua orang.
“Niihama, apakah kamu benar-benar mendapat izin untuk menyalakan pemanggang takoyaki di kelas!?”
Ginji bertanya tidak percaya."
"Jangan konyol! Kami sedang bertukar pikiran mengenai hal-hal festival di sini, tidak mengikuti jadwal yang kaku. Tidak ada cukup waktu untuk persiapan festival!"
"Tidak mungkin aku mendapat izin untuk ini—ini benar-benar di luar aturan!" Aku membalas.
"Apa!?" Ginji praktis memekik. Dia jelas-jelas terkejut dengan pelanggaran aturan aku yang terang-terangan, bahkan setelah gurunya pergi.
Takoyakinya mendesis dan menari-nari di atas panggangan saat warnanya mulai berubah menjadi keemasan dan renyah di luar dan lembut di dalam. Latihan aku membuahkan hasil ketika aroma lezat menyebar di udara.
"Mmmm, baunya enak sekali!"
"Aku mulai lapar..."
“Ada sesuatu tentang aroma makanan sebelum makan siang yang benar-benar berbeda, bukan?”
Memang mereka semua terkesima dengan tindakanku, tapi suara adonan yang matang dan aroma kuahnya pasti membuat perut mereka keroncongan bukan?
"Baiklah, mereka sudah siap! Ayo, jangan malu-malu—mari makan! Lagipula ini adalah bagian dari presentasi lamaranku!"
Tatapan semua orang tertuju pada takoyaki yang baru dibuat. Aku hampir bisa mendengar suara tegukan dari seberang ruangan. Namun, mungkin karena ragu untuk menjadi yang pertama, tampaknya tak seorang pun bersedia bangkit dari tempat duduknya.
Sial, semuanya berjalan baik-baik saja, tapi kenapa suasananya begitu tegang sekarang? Apa yang harus aku lakukan…?
Jika semua orang datang untuk makan, tujuan aku akan tercapai. Tapi bagaimana aku bisa membuat mereka beranjak dari tempat duduknya….?
Saat rasa putus asa mengancam akan menghabisiku, "Ya, ya, ya! Aku akan makan! Aku ingin mencoba takoyaki Niihama!" Shijoin-san, anugrahku, berdiri penuh semangat dengan senyuman paling cerah. Itu seperti sinar matahari yang menembus awan.
Ah, waktu yang tepat! Bagus, Shijoin-san!
Entah dia bersikap suportif atau memang sudah tidak tahan lagi, aku tidak peduli. Aku sangat berterima kasih. Inilah dorongan yang aku butuhkan!
"Ini dia. Hati-hati, panas!"
"Ya! Ahaha, kamu bahkan menaruh nori hijau dan serpihan bonito di atasnya!"
Aku menyerahkan takoyaki yang dibungkus kertas kepada Shijoin-san, tepat di podium.
Dan di sanalah dia, Shijoin Haruka, tanpa malu-malu menikmati takoyaki di bawah pengawasan seluruh kelas, antusiasmenya menular.
"Mmm, yum! Enak sekali! Gurita biasa sudah sempurna, tapi tuna sangat cocok dipadukan dengan adonan, dan yang keju serta bacon? Sangat kaya dan lezat!"
Shijoin-san dengan senyuman yang benar-benar menyenangkan, melahap takoyaki, sepenuhnya memasuki mode laporan makanan..
Dan kemudian, melihat kenikmatannya yang lezat, siswa SMA yang lapar dan sehat lainnya tidak dapat menahan diri lagi...
"Wow, kelihatannya enak..."
"Aku akan membelikannya juga."
"Ah, aku juga..."
"Hei, jangan mengantri! Aku juga lapar!"
Tunggu, kalau semua orang sudah makan, aku mau juga!
Melihat Shijoin-san makan lebih banyak, teman sekelas kami bergegas menuju podium untuk mencari takoyaki. Hal ini memicu reaksi berantai, dan lingkungan di sekitarku dengan cepat berubah menjadi festival takoyaki yang ramai.
"Wah, renyah sekali! Enak!"
"Woah, ini panas sekali! Tapi kejunya sangat cocok dengan itu! Asin, jadi enak meski tanpa saus!"
"Oh, apakah ini... mentaiko? Wah, rasanya enak sekali. Enak!"
(TN: Mentaiko (明太子) adalah makanan tradisional Jepang yang terbuat dari telur (telur) pollock atau cod Alaska.)
"Aku sebenarnya lebih suka ponzu daripada saus dengan takoyaki-ku..."
"Eh, apa itu? Kamu memperlakukannya seperti gyoza?"
(TN: Gyoza (餃子) adalah pangsit Jepang yang diisi dengan bahan-bahan gurih, biasanya daging babi giling dan sayuran. Pangsit tersebut digoreng, direbus, atau digoreng dan disajikan dengan saus celup.)
Ingat, ini hanya uji rasa. Mari kita pastikan semua orang mendapat kesempatan untuk mencobanya.”
Aku terkejut dengan rasa lapar teman sekelasku, tapi inilah yang kuharapkan. Saat perbincangan hangat tentang takoyaki memenuhi ruangan, pesta pencicipan kami yang tersembunyi berlangsung dalam suasana yang bersahabat dan meriah.
Tiba-tiba, ketegangan itu pecah, digantikan oleh suasana yang ramah.
"Woah, tunggu! Apa-apaan ini?!"
"Ginji, kamu baru saja mendapatkan jackpot! Itu bola wasabi ekstra pedas yang kuperingatkan padamu."
"Tunggu, tunggu...! Kamu tidak boleh memasukkan wasabi sebanyak itu ke dalam apa pun!"
Perjuangan Ginji dengan takoyaki yang ekstra pedas—kata-katanya gagal—membuat semua orang tertawa terbahak-bahak.
Baiklah... itu sudah cukup.
"Maaf karena melontarkan ini pada kalian semua, tapi ini usulanku! Mari kita dengar pendapat kalian— Apakah kalian masuk atau keluar?"
Ketika aku akhirnya meminta keputusan...
"Tidak masalah!" "Aku ikut!" "Terdengar menyenangkan!" "Ayo lakukan!" "Kenapa tidak? Lagipula cara lama tidak berhasil." "Hah, hah!"
“Itu lumayan.” "Ayolah, ini pasti enak!" "Aku sangat setuju!"
Seperti yang diharapkan, sebagian besar kelas ada di dalamnya. Aku melihat Tsuchiyama dan Noroda merajuk, tapi keputusannya sudah jelas. Mereka hanya bisa mengertakkan gigi—air pasang sudah berbalik.
Yah, mereka tidak akan bisa berbicara sepatah kata pun dalam suasana seperti ini.
Rapat dan presentasi adalah tentang memanipulasi arus. Menyoroti kekurangan rencana lain, mendorong kelebihan rencana Anda sendiri, mungkin memberikan sampel yang lezat... dan boom! Beberapa penentang itu menjadi yang paling aneh.
"Jadi, Kazamihara-san. Maaf atas lamaran kejutannya, tapi sepertinya aku mendapat dukungan dari ruangan itu.
"Eh? Oh, um... y-ya! Hasil dari diskusi kita adalah kita akan pergi ke 'Kafe Takoyaki Gaya Jepang' milik Niihama-kun! Waktunya singkat, jadi mari luangkan waktu sepuluh menit lalu selami detailnya!"
Kazamihara-san menyatakan, akhirnya selesai dengan takoyakinya, dan pertemuan berkelok-kelok pun berakhir. Sejujurnya, Kazamihara-san... Anda adalah moderatornya, tapi Anda sendiri yang menghirup sampel itu.
***
Selama istirahat sepuluh menit, hanya titik dingin dan lembap di bajuku yang bisa aku fokuskan. Aku menyalahkan hal itu pada jendela koridor yang berangin.
Sepertinya aku sedikit berkeringat selama presentasi itu. Ugh, presentasi selalu membuatku merasa lelah.
Bahkan ketika aku masih bekerja di perusahaan, aku benci menjadi pusat perhatian.
Semua tatapan mata itu terasa seperti tusukan peniti, membuat perutku mual.
Tapi tetap saja... untuk berpikir bahwa aku, dari semua orang, akan berdiri di depan seluruh kelas, dengan penuh semangat memperdebatkan maksudku di tengah cemoohan... Ha, hal seperti itu tidak mungkin terjadi di masa SMAku di kehidupanku sebelumnya. .
Sepertinya semuanya baik-baik saja pada akhirnya.
Obrolan di kelas tampak jauh lebih produktif karena takoyaki telah melakukan tugasnya. Bahkan saat istirahat, orang-orang ramai membicarakan festival tersebut.
“Ngomong-ngomong, bagaimana dengan celemek? Bukankah harganya mahal untuk dibeli?”
“Tidak bisakah kita menggunakan yang kita buat di kelas ekonomi rumah tangga?”
"Bagaimana dengan saus takoyaki? Apakah kita akan tetap menggunakan Otafuku?"
(TN: Saus Okonomiyaki Otafuku, adalah bumbu manis dan gurih dari perusahaan bumbu populer Jepang, Otafuku Foods Co.)
"Hah? Pasti Bulldog, kan?"
(TN: Saus Bulldog (ブルドッグソース) adalah saus coklat gurih merek Jepang yang terkenal karena penggunaannya pada tonkatsu 'potongan daging babi yang dilapisi tepung roti dan digoreng')
"Whoa, apa kamu mencoba memulai perang dengan meninggalkan Kagome?"
(TN: Perusahaan Kagome (カゴメ株式会社) dikenal karena membuat produk berbahan dasar tomat seperti saus, jus, saus tomat, tomat kalengan, dll.)
“Niihama-kun, bahan-bahan yang kamu dapat memang enak, tapi bukankah menurutmu kita perlu lebih banyak variasi?”
"Fudehashi-san, bukankah kamu ahli takoyaki keju pedas di bidang ekonomi rumah tangga?"
Obrolan itu kini hidup, penuh kegembiraan yang tulus. Suasananya telah berubah total—inilah energi yang Shijoin-san harapkan.
"Niihama-kun! Ini dia!"
Aku menoleh untuk melihat Shijoin-san di sampingku. Suaranya cerah, kekhawatiran sebelumnya benar-benar hilang. Melihatnya begitu bahagia dan energik menghilangkan rasa lelahku sendiri.
Ah...
Itu membuatku bahagia juga, mengetahui aku membantu meringankan kekhawatirannya. Gadis baik hati seperti dia pantas untuk tersenyum. Hatiku terasa lebih ringan melihatnya seperti ini.
"Caramu mengambil kendali dalam rapat barusan benar-benar luar biasa! Aku tidak menyangka kamu merencanakan hal seperti itu. Benar-benar luar biasa! Sekarang kelas kita akhirnya bisa maju—dan itu semua berkat kamu!"
"Tidak, kamu memberiku terlalu banyak pujian. Semua orang kelelahan—mereka siap untuk melakukan apa saja."
Aku mencoba meremehkannya pada Shijoin-san yang bersemangat, tapi butuh lebih dari sekedar saran untuk memenangkan kelas yang terpecah. Ada saingan dan orang-orang yang mencari jalan keluar yang mudah… mereka semua adalah “musuh” aku.
Dibutuhkan sedikit pertunjukan untuk mempengaruhi penonton—membuat mereka kewalahan, membuat mereka lengah saat mencicipinya sebelum mereka dapat menemukan sesuatu untuk ditentang.
"Tapi... Bagaimana kamu bisa mengajukan lamaran dan semuanya begitu cepat? Beberapa saat yang lalu, kamu sepertinya tidak tertarik dengan festival itu sama sekali..."
“Jujur, aku buru-buru mempersiapkan semuanya, termasuk lamarannya, baru dua hari yang lalu.”
"Hanya dua hari? Kamu pasti sudah bekerja keras! Lamaranmu luar biasa. Tapi apa yang membuatmu begitu bertekad, apalagi sebelumnya kamu tidak begitu bersemangat?"
"Itu karena..." Pertanyaan Shijoin-san membuatku bingung. Itu adalah alasan yang sama yang kuberikan pada adikku sebelumnya. Namun, mengakuinya secara langsung kepada Shijoin-san terasa sangat memalukan. Wajahku terbakar, jantungku berdebar kencang. Kemana perginya rasa percaya diri dari presentasi itu?
“Aku ingin festival budaya kita menyenangkan bagi semua orang…” Aku akhirnya tercekat.
"Lanjutkan..."
"Aku tidak tahan membayangkan kamu kecewa, Shijoin-san."
Wajahku berseri-seri saat kata-kata itu keluar. Mata Shijoin-san melebar, sedikit terkejut. Kemudian, keheningan memenuhi ruangan. Lorong itu hanya bergema oleh angin saat kami berdiri membeku, terkunci dalam percakapan yang tak terucapkan.
Kemudian tiba-tiba-
"Kapan kamu berencana untuk kembali, Niihama-kun?" Suara Kazamihara menghancurkan momen itu. “Ada pekerjaan yang harus kita selesaikan! Berhentilah bermain-main!”
Dari semua waktu untuk menyela...!
Tawa terkejut keluar dari Shijoin-san.
"Istirahat sudah selesai. Ayo kembali. Aku bertekad menyukseskan rencanamu."
"Y-Ya! Ayo pergi!" Aku bergegas kembali ke kelas, berusaha menyembunyikan pipiku yang memerah. Namun saat aku berjalan, aku mendengar suara lembut:
"Terima kasih, Niihama-kun."
Kata-kata Shijoin-san, yang dipenuhi dengan rasa terima kasih yang tulus, bergema dalam diriku.