Saat matahari terbenam di bawah cakrawala, menandakan berakhirnya hari, festival budaya yang tadinya ramai mulai mereda. Menjelang senja, kami menanggalkan kimono dan yukata kami yang meriah, menggantinya dengan seragam sekolah biasa, sambil mengenang kejadian hari itu dengan obrolan gembira.
Namun, tantangan sebenarnya bagi para siswa baru saja dimulai.
"Nah, meski ada beberapa kecelakaan," Kazamihara-san mengumumkan sambil naik ke panggung di ruang kelas kami, "kelas kami telah dengan nyaman mendapatkan tempat pertama di divisi penjualan! Kami telah menghasilkan banyak uang!" Ruangan itu bersorak sorai.
"Woo-hoo! Serius?!"
"Ya! Kita berhasil!"
"Juara pertama?! Tidak mungkin! Maksudku, penonton itu gila, tapi tetap saja!"
"Haha! Sepertinya mereka yang mengira kita tidak bisa melakukannya ternyata salah!"
"Rasanya luar biasa melihat kerja keras kami membuahkan hasil!"
Kurangnya antusiasme pada beberapa teman sekelas telah hilang sama sekali, digantikan oleh senyum cerah. Rasa manis kemenangan, yang diperoleh melalui kerja tim dan usaha, membuat semua orang bersukacita.
“Karena itu, aku sudah menggunakan sebagian penghasilan kami untuk membeli makanan ringan dan minuman!
Mari kita rayakan sepuasnya! Kalian semua benar-benar pantas mendapatkannya!" Bahkan Kazamihara-san, yang biasanya begitu tenang, tampak terjebak dalam kegembiraan pasca-festival, suaranya sangat tinggi.
Aku kemudian mengetahui bahwa dia sangat khawatir tentang kesalahan yang hampir dia lakukan selama presentasi kelas kami. Dia pasti sangat lega karena semuanya baik-baik saja.
"Hei, Niihama-kun, kamu baik-baik saja?"
“Apakah kamu perlu pergi ke rumah sakit? Kamu terlihat sangat pucat.”.
"Haha, aku ingin bilang aku baik-baik saja, tapi aku merasa agak kasar..."
Fudehashi-san dan Shijoin-san menatapku dengan prihatin. Biasanya, berada sedekat ini dengan dua gadis cantik akan membuat jantungku berdebar kencang, tapi aku terlalu lelah untuk peduli.
Ketika perayaan pasca-festival dimulai, dengan teman-teman sekelas kami menikmati makanan ringan dan jus, aku merosot ke lantai, bersandar di dinding seperti balon yang kempes.
Alasannya jelas: Aku terlalu memaksakan diri, mencoba membuat takoyaki hampir tiga kali lipat dari kecepatan normal. Rasanya seperti mengoperasikan tiga komputer sekaligus, mengerjakan pekerjaan tiga orang, yang tubuh dan pikiran aku tidak dapat mengimbanginya.
Aku benar-benar kehabisan tenaga, lengan, pinggang, dan seluruh tubuh aku sakit.
"Ya, aku juga sudah menduganya. Kamu bekerja seperti mesin pemotong rumput yang tak terkendali dan akan meledak berkeping-keping!"
Mendengar tentang mendorong dirimu sendiri ke jurang kehancuran—benar-benar hancur di tengah jalan—membuat orang seperti aku yang pernah mengalaminya secara langsung merasa kesal.
"Yah, pada akhirnya itu sepadan," jawabku. Pertarungan takoyaki yang intens itu, yang secara mengejutkan tidak menghasilkan keluhan pelanggan, membuat kami menghabiskan semua bahan terakhir dan terjual habis.
Aku berharap beberapa siswa akan kembali lebih awal untuk membantu, namun akhirnya hanya kami berempat yang mengerjakan keseluruhan proyek.
Akasaki dengan bersemangat menyarankan, "Ayo beli bahan sebanyak yang kita bisa dan makan sendiri sisa makanannya!" Semua orang menyukai gagasan itu. Namun, yukata cantik milik gadis-gadis itu menarik lebih banyak pelanggan daripada yang mereka perkirakan.
"Melihat ke belakang, mungkin ada cara yang lebih cerdas untuk menanganinya, seperti memotong antrean atau menghentikan pesanan bawa pulang... tapi di saat yang panas, kami terlalu sibuk untuk berpikir jernih. Aku tidak pernah menyangka kami akan benar-benar melakukannya orang-orang mengantri!" aku mengakuinya.
Menyadari batukku, Shijoin-san juga terlihat terlihat lelah. Fudehashi-san, yang dikenal karena staminanya, dan Kazamihara-san, yang baru saja menyelesaikan tugas komitenya, mungkin merasakan hal yang sama.
"Aku kira aku semacam menyeret semua orang ke dalam masalah ini dengan cara aku memutuskan untuk menjalankan sesuatu... Maaf soal itu."
"Hah? Untuk apa kamu mencoba menjadi pahlawan, Niihama-kun?" Kazamihara-san telah turun dari panggung dan mendekat saat dia merespons.
"Kami semua memutuskan untuk tetap bersama kami berempat, karena tahu betul bahwa ini akan menjadi beban kerja yang sangat besar. Kami bukan anak-anak, tahu?"
"Tepat! Aku tidak ingin mengganggu teman sekelas kita yang sedang menikmati festival.
Pada akhirnya, mari kita selesaikan festival ini dengan baik!"
"Aku setuju dengan kalian berdua. Kami memilih untuk melakukan apa yang kami bisa dengan empat orang, dan meskipun mengalami kesulitan, hal itu membuahkan hasil terbaik. Mungkin ini adalah pembicaraan ke belakang, tapi keputusan kami memastikan bahwa tidak ada seorang pun yang berakhir tidak bahagia karena kami. !"
Ketika aku menyebutkan tanggung jawab aku, ketiga gadis itu segera membantah klaim aku, dan mereka memang benar.
"Begitu... Ya, kamu benar. Itu bukan hanya keputusanku saja. Kita semua sepakat untuk melakukan ini bersama-sama. Aku hampir melupakannya sejenak."
“Oh, ngomong-ngomong, apakah orang-orang yang sakit karena makan takoyaki setengah matang membeli makanan ringan dan minuman ini sebagai penutupnya?”
“Ah, seharusnya aku pergi sebagai panitia, tapi mereka bersikeras untuk mengurusnya, jadi aku biarkan saja.”
Setelah takoyaki terjual habis, kami semua kelelahan dan pingsan ketika anggota shift laki-laki, yang telah dibebaskan dari kamar mandi, kembali menggosok perut mereka.
Tentu saja, kami, yang kelelahan, tidak senang dengan hal itu.
Kalian luar biasa!
"Lihat siapa itu... brigade kamar mandi sudah kembali."
“Apakah perutmu baik-baik saja? Kamu tidak boleh makan takoyaki setengah matang lagi.”
"Aku tidak menyalahkan kalian, tapi serius, kami dibanting!"
Segera setelah mereka kembali dari tugas kamar mandi menyadari betapa kerasnya kami berempat bekerja, mereka menjadi pucat dan meminta maaf sebesar-besarnya, "Kami minta maaf...!"
“Karena mereka menebusnya dengan membantu bersih-bersih dan bahkan keluar untuk membeli makanan ringan dan minuman, aku tidak berminat untuk menyalahkan mereka lagi.”
"Heh, kamu benar. Kamu melakukannya secara berlebihan sampai merusak perutmu memang agak berlebihan, tapi tidak ada niat buruk dibalik itu."
"Benar, aku memang mengeluh karena itu sangat sulit. Berkat itu, Niihama-kun akhirnya terlihat seperti ikan paus yang terdampar... Kalian benar-benar berlebihan."
Ya, ini membawa kembali kenangan akan masa-masa aku menggunakan drone di perusahaan, di mana aku terus-menerus memaksakan diri hingga batasnya. Apa yang terjadi di festival hanya berlangsung sekitar satu jam, tapi saat itu, aku melakukan aksi semacam itu setiap hari, dari pagi hingga malam, selama dua belas tahun. Melihat ke belakang, aku tidak percaya betapa bodohnya aku. Tidak heran tubuhku hancur, dan aku hampir berada di ambang kematian.
“Saat kamu bilang kamu akan menangani semua masakan sendiri, kupikir kamu punya teknik rahasia, tapi itu hanya kekerasan, bukan? Ide Niihama-kun mengkompensasi kekurangan tenaga kerja hanya dengan tekad yang kuat adalah hal yang terlalu berlebihan. Tapi, baiklah..."
Kazamihara-san tiba-tiba terkekeh dan membetulkan kacamatanya.
"Kamu cukup mengesankan, kamu tahu. Dulu aku mengira kamu pemalu sebelum festival budaya, tapi ternyata kamu cukup bisa diandalkan, benar-benar pembangkit tenaga listrik."
"Ya, ya! Agak menakutkan melihatmu bekerja begitu keras, tapi itu juga keren! Aku senang bisa bekerja denganmu!"
"Oh, kalau kamu mengatakannya seperti itu, membuatku tersipu... terima kasih."
Aku tidak pernah menyangka akan menerima pujian seperti itu dari Kazamihara-san dan Fudehashi-san, yang jarang berinteraksi denganku sebelumnya, dan mau tak mau aku menanggapinya dengan wajah memerah dan terbata-bata.
"Kalau begitu, ada yang harus kulakukan, jadi sampai jumpa nanti. Aku serahkan sisanya pada Shijoin-san."
"Yup, aku juga akan bicara dengan orang lain! Sampai jumpa lagi!"
Dengan itu, dua teman sekelas yang paling dekat denganku selama festival pergi, meninggalkanku sendirian bersama Shijoin-san.
"Ah, um!"
"Ya?"
"Kupikir kamu juga keren! Sungguh!"
"Ah, benarkah...? Eh, terima kasih..."
Mungkin Shijoin-san merasa canggung karena tidak memujiku ketika yang lain memujiku, jadi dia segera mengungkapkan pikirannya. Dia tidak perlu memaksakan dirinya...
"Baiklah..."
"Bisakah kamu berdiri? Kamu terlihat agak goyah.."
"Ya, aku merasa sedikit lebih baik sekarang."
Shijoin-san memberiku senyuman hangat saat aku perlahan mendorong diriku ke atas, bersandar ke dinding untuk mendapat dukungan. Otot-ototku pasti akan protes besok, tapi untuk saat ini, aku masih bisa bergerak.
"Kamu benar-benar berusaha sekuat tenaga..."
"Ya, tapi... sebenarnya menyenangkan. Aku tidak pernah mengira bekerja bisa menyenangkan."
Bagi aku, pekerjaan selalu menjadi tugas, beban yang aku tanggung bagi perusahaan yang memperlakukan aku seperti sampah.
Tapi hari ini, aku kelelahan bukan hanya demi Shijoin-san, Kazamihara, Fudehashi, atau bahkan seluruh kelas, tapi demi mendapatkan kembali masa mudaku.
Pada saat itu, aku merasakan gelombang kegembiraan yang bahkan melebihi sensasi olahraga.
"Tetap saja, aku tidak ingin melakukannya lagi dalam waktu dekat..."
“Ya, aku juga bersenang-senang karena kami semua bekerja keras… hehe, menurutku kami mampu melakukannya karena suasana yang kami ciptakan bersama,” Shijoin-san terkekeh, dan kami tertawa bersama seiring obrolan yang meriah. teman sekelas kami mengisi latar belakang.
“Aneh, bukan?” pikirku.
"Apa?"
"Sejujurnya... Aku tidak terlalu memikirkan kelasnya. Aku tidak berencana melakukan apa pun untuk mereka..."
Dalam kehidupan ini, duniaku di sekolah berkisar pada Shijoin-san dan Ginji.
Aku tidak secara aktif berusaha membantu kelas.
“Tetapi sekarang, melihat semua orang bersenang-senang di pesta setelahnya, aku merasa senang telah melakukannya.”
"Niihama-kun..."
Shijoin-san menatapku dengan senyuman cerah yang bisa meluluhkan hati siapa pun. Saat aku mengagumi wajahnya yang cantik, aku melihat kerumunan orang berkumpul di sekitar kami.
“Apa…? Apa yang terjadi, semuanya?”
Hampir seluruh kelas, laki-laki dan perempuan, entah bagaimana mengelilingi Shijoin-san dan aku, semuanya tersenyum lebar.
“Apa ini? Apa yang terjadi?”
"Baiklah, Niihama-kun. Setiap orang mempunyai sesuatu yang ingin mereka katakan, jadi dengarkan baik-baik,"
Kazamihara-san berkata, memimpin kelompok itu dengan sedikit tersenyum, sambil membetulkan kacamatanya.
"Ahaha, pastikan kamu mendengarkannya, Niihama-kun!" Fudehashi-san, berdiri di sampingnya, tersenyum ceria.
"Dengarkan...? Apa maksudmu 'dengarkan'...?"
Saat aku berdiri di sana tercengang, keheningan menyelimuti ruangan. Kemudian secara serempak mereka menyatakan...
"Niihama-kun, terima kasih!"
"...Hah?"
"Anda mengubah pertemuan tanpa tujuan kami, dan itu sangat membantu kami!"
"Terima kasih telah mewujudkan ide tim dekorasi!"
"Terima kasih telah mengizinkanku membuat tandanya! Sobat, kamu pria yang lucu!"
"Kamu bilang itu akan menjadi tugas yang sederhana, tapi ternyata menjadi sangat sibuk! Tapi kawan, itu pasti menyenangkan! Sangat menghargainya!"
"Ketika kamu mulai berbicara tentang mengincar tempat pertama, aku pikir kamu gila, tapi aku tidak percaya kita benar-benar berhasil! Terima kasih, aku merasa baik-baik saja sekarang!"
"Maaf aku mengeluh pada awalnya. Ternyata tidak terlalu buruk..."
"Aku sangat senang memakai yukata! Terima kasih telah menjadikannya bagian festival yang menyenangkan!"
"Benarkah kamu akhirnya bekerja dalam shift tiga orang sendirian pada akhirnya? Fakta bahwa kamu melakukan sejauh itu bagi kami sangat berarti, terima kasih banyak!"
"Tidak ada satu pun dari kami yang mengira acara kelas kami bisa semenyenangkan ini! Serius, terima kasih, Niihama!"
Kata-kata mereka menghanyutkanku, setiap ucapan terima kasih dipenuhi dengan rasa terima kasih dan kegembiraan yang tulus. Sungguh luar biasa mendengar betapa mereka mengapresiasi upaya aku, bukan hanya sebagai tugas yang telah diselesaikan namun juga sebagai kontribusi yang benar-benar meningkatkan pengalaman festival mereka.
Ucapan terima kasih yang tak terduga membuatku membeku di tempat. Terima kasih—sebuah ungkapan yang sederhana, namun sangat asing dalam konteks ini. Di masa lalu aku, itu adalah ekspresi hampa yang dilontarkan oleh drone perusahaan, sering kali ditemukan bersembunyi di akhir email yang tidak bersifat pribadi. Tapi ini berbeda. Ini bukan sekedar formalitas, sebuah sikap kesopanan yang tidak ada artinya. Ini adalah ucapan "terima kasih" yang tulus dan tulus, dan mengguyur aku seperti hujan musim panas yang hangat.
"Semua orang hanya ingin merayakan festival sekolah menengah mereka, sebuah pengalaman sekali seumur hidup," Kazamihara-san menjelaskan. “Mereka ingin mengungkapkan rasa terima kasih mereka kepada orang yang sangat memikirkan acara kelas kami, yang membimbing kami melalui proses tersebut, dan yang memberi kami semua kegembiraan ini.”
Fudehashi-san menimpali sambil tertawa ceria, "Ahaha, sudah jelas Niihama-kun bekerja paling keras!" Yang lain mengangguk setuju, senyum mereka memancarkan kehangatan.
Tapi itu tidak sepenuhnya benar... motivasi awalku bukanlah kelasnya... Aku hanya ingin membuat Shijoin-san bahagia...
"Aku juga berterima kasih," Shijoin-san menambahkan, senyumnya semanis biasanya. “Terima kasih, Niihama-kun. Terlepas dari semua pasang surutnya, ini adalah festival yang sungguh luar biasa.”
Kata-katanya membuatku terdiam. Pikiranku diliputi oleh curahan penghargaan yang asing ini.
"Semua orang memperhatikanmu, Niihama-kun," lanjut Kazamihara-san. “Jadi tolong, terimalah ucapan terima kasih mereka. Kamu mendapatkan semuanya.”
Saat itulah hal itu benar-benar meresap—semua orang dengan tulus berterima kasih atas upaya aku.
Semua orang memperhatikan.
Di kehidupanku yang lalu, tidak peduli seberapa keras aku bekerja, tidak ada seorang pun yang mau berterima kasih padaku. Itu memang sudah diduga dariku, dan jika aku gagal, aku hanya akan mendapat cemoohan dan kritik...
Tidak ada pujian. Tidak ada rasa terima kasih. Itu adalah gurun dari kehidupan masa laluku. Tapi sekarang... tsunami ucapan "terima kasih" menerjangku, membuatku basah kuyup dalam kehangatan dan penghargaan.
"Uh... um, semuanya..." Pikiranku berusaha mengejar ketinggalan saat aku mencari-cari kata-kata.
Tidak ada hal fasih yang terlintas dalam pikiran. "Um, aku... terima kasih juga..."
Yang bisa kulakukan hanyalah respons yang kikuk dan hampir kekanak-kanakan. Tapi entah kenapa, rasanya sudah cukup.
"Ahahaha! Niihama-kun, kamu semerah tomat!"
"Lihat dia! Wajahnya memerah seperti orang gila!"
"Aww, Niihama-kun pemalu sekali!"
"Tapi sungguh, kami sangat berterima kasih!"
"Kami tidak bisa melakukannya tanpamu!"
Tawa mereka memenuhi ruangan, namun kata-kata mereka tulus. Saat teman-tem
an sekelasku menghujaniku dengan senyuman dan rasa terima kasih yang tulus, aku menyadari bahwa mereka sungguh-sungguh. Mereka melihatku, menghargaiku, berterima kasih padaku—sesuatu yang hanya bisa diimpikan oleh diriku di masa lalu.