Bab 3
Dan kemudian... pada hari aku bertekad bulat, dia muncul.
"Hei, kamu otaku Niihama. Lihat ke sini."
Saat itu jam makan siang. Aku sedang mengeluarkan dompetku di depan mesin penjual otomatis ketika dia memanggilku dengan teriakan keras. Aku ingat dengan jelas sensasi dingin yang menjalar ke dalam diri aku setiap kali aku bertemu dengannya di sekolah, serta rasa takut akan dicengkeram kerah bajunya dan menjadi sasaran teriakannya. Saat itu, dia adalah sosok yang menakutkan bagiku, sampai-sampai aku akan menyelinap untuk menghindari pertemuan dengannya, tapi sekarang...
Dia tidak menakutkan sama sekali…
Ketakutan lamaku tampak menggelikan sekarang, menghadapi pria dengan tindikan hambar ini. Semangat memberontaknya, yang memamerkan tindikan itu di sekolah menengah, menurut aku masih kekanak-kanakan. Mau tak mau aku menganggapnya sedikit lucu...
"Bertemu denganmu di waktu yang tepat. Hei, bagaimana kalau kamu memberi uang saku pada temanmu di sini hari ini, Niihama? Aku agak lupa uang makan siangku."
Dia menatapku dengan seringai, seolah dia sedang meremehkanku. Yah, kurasa aku adalah sasaran empuknya saat itu. Tapi tidak lagi.
"Hah? Tidak mungkin! Kenapa aku harus memberimu uang?"
Apakah orang ini... Hino?
Aku langsung teringat nama laki-laki tak sopan yang mengenakan seragam jorok dan anting-anting itu. Dia menargetkan siswa yang lebih lemah, dengan mengatakan, "Hei, beri aku uang saku. Kita berteman, kan?" Dan jika ada tanda-tanda penolakan, dia akan mengancam, "Kamu pikir kamu bisa menantangku?"
Hino nampaknya benar-benar terkejut dengan penolakanku yang terus terang.
"Jangan main-main denganku... Kamu pikir kamu dalam posisi untuk membalas seperti itu? Bicaralah dengan cerdas dan aku akan menghajarmu sampai babak belur!"
"Diam. Sepertinya aku akan ikut-ikutan dengan kelakuan nakalmu itu."
"Ma-Main...? Kamu benar-benar ingin membuatku kesal, ya?"
"Itu hanya akting, bukan? Kamu hanya seorang berandalan fashion. Kamu terlihat seperti itu tapi sebenarnya tidak punya nyali untuk membuat masalah dengan memukul seseorang."
Memang, kalau dipikir-pikir lagi, aku tidak pernah mendengar cerita apa pun tentang Hino yang berkelahi atau menyelesaikan masalah. Dia tidak menentang guru, dan sekarang aku memikirkannya dengan tenang, dia sama sekali tidak terlihat seperti anak nakal.
"Kamu mungkin tidak memeras dalam jumlah besar karena itu akan menimbulkan masalah, jadi kamu hanya mengambil sejumlah kecil uang dari berbagai siswa lemah secara bergiliran untuk menghindari membuat masalah besar, kan? Tidak peduli seberapa keras kamu bertindak, a pria picik sepertimu tidak menakutkan sama sekali."
"NN-Tidak mungkin...! Aku akan membunuhmu, brengsek! Bertingkah angkuh dan perkasa, padahal kamu hanya seorang otaku yang menyebalkan, Niihama! Apa kamu tahu apa yang akan terjadi padamu?!"
Sesuai dengan bentuknya, wajah Hino memerah karena marah, tepat sasaran. Dia mengancam dengan suaranya yang keras seperti biasa, tapi aku tidak lagi cukup naif untuk terintimidasi oleh gertakan seperti itu. Selama aku bekerja sebagai drone perusahaan, atasan aku telah menempatkan aku melalui segala macam kesulitan.
"Tugas ini harus menjadi tanggung jawab Anda. Jika tidak, tinjauan kinerja Anda akan...
kamu mengerti, kan?"
"Cobalah untuk melawanku. Mulai besok, tugasmu adalah menyortir persediaan tanpa henti di gudang bawah tanah, tidak peduli berapa tahun telah berlalu."
"Tolak fakta apa pun tentang pelecehan kekuasaan! Kalau memang benar demikian, aku bahkan bisa membuat orang lain bersaksi bahwa kamulah pelaku utama pelecehan kekuasaan!"
Mengingat momen-momen itu saja sudah membuatku merinding. Di dunia kecil perusahaan kulit hitam, mereka yang berkuasa memegang kendali mutlak, dan terlalu sering, aku harus menelan harga diri aku bersamaan dengan air mata.
Dibandingkan dengan itu, orang ini tidak punya kendali atasku, dia hanyalah seorang anak kecil. Tidak peduli seberapa keras dia berteriak, aku tidak takut sama sekali.
"Jadi, apa yang akan kamu lakukan? Kalau kamu akan memukulku, lakukanlah dengan cepat. Ada apa? Tidak bisa melakukannya karena orang-orang berkerumun dari keributan itu?
Apakah kamu berpura-pura tegar padahal takut diskors atau dikeluarkan?"
"Kamu... otaku sialan...! Jangan remehkan aku!"
Hino mengulurkan tangannya ke arahku. Jika dia meninju aku karena terprovokasi, itu akan nyaman bagi aku, tetapi sasarannya adalah dompet yang aku pegang sebelum membeli minuman. Dia merampas dompetku yang berisi 3.000 yen pemberian ibuku.
(TN: 3000 JPY dalam USD adalah $19,81 atau dalam EUR $18,28, 3000 yen adalah jumlah yang berguna untuk kebutuhan sehari-hari di Jepang)
"Hah! Sebagai hukuman atas mulut nakalmu, aku akan mengambil dompetmu hari ini! Coba lihat... Cih! Hanya 3.000 yen saja? Bahkan dompet otaku pecundang pun menyedihkan!"
3.000 yen? Dia bertingkah seperti anak kecil, melontarkan hinaan seperti itu ke sekeliling…
"Tapi jangan berpikir ini adalah akhir! Lain kali, aku akan pastikan untuk memberimu pelajaran yang benar...!"
Kata-kata Hino terhenti di tengah jalan saat dia mencoba pergi, karena aku mengulurkan kedua tangan dan mencengkeram kerah bajunya.
"Apa yang …"
"Tutup mulutmu."
Saat aku memelototi Hino dengan amarah dan cibiran, berandalan berpenampilan murahan itu sepertinya tidak mengharapkan emosi agresif apa pun dariku dan membuka matanya lebar-lebar karena terkejut.
"Kamu mencoba mencuri uangku?"
Suara yang keluar dari mulutku terdengar lebih dingin dari apa pun yang pernah kudengar sendiri ucapkan.
“Kamu bilang ‘hanya 3.000 yen’ dan kemudian mencoba mencurinya, kan?”
“'Hah! Jadi bagaimana jika aku melakukannya?”
"Jangan main-main denganku!" Aku berteriak sekuat tenaga, dan baik Hino maupun murid-murid di sekitar kami terkejut hingga terdiam.
"Apa-apaan 'hanya 3.000 yen' ini... Apakah kamu tahu berapa banyak usaha yang diperlukan untuk mendapatkan sebanyak itu?"
(TN: Tergantung pada posisi pekerjaannya, misalnya pekerja ritel bisa menghasilkan 3000 JPY dalam beberapa jam dibandingkan dengan seseorang dengan gaji lebih tinggi) Aku benar-benar marah. Hino sendiri tentu saja tidak pernah mendapatkan uang. Dia tidak tahu nilai uang atau rasa syukurnya. Aku tidak bisa menahan amarahku terhadap bocah manja yang mencoba mengambil uang yang diperoleh ibuku melalui kerja keras.
"Menekan lenganku hingga tendonitis karena mengetik di keyboard! Menundukkan kepalaku ke pelanggan gila yang meneriakkan hinaan! Kalau aku melakukan satu kesalahan saja, aku akan disebut idiot, tolol, disuruh 'mati' dan masih banyak lagi .
"Apakah kamu tahu usaha dan pengorbanan seperti apa yang harus dilakukan untuk mendapatkan uang meski hanya dalam jumlah kecil? Ini bukan hanya tentang upaya fisik; ini tentang bertahan dalam lingkungan yang keras, berurusan dengan orang-orang sulit, dan terkadang menelan harga dirimu hanya untuk mendapatkan keuntungan." semua ini, untuk apa? Hanya agar orang sepertimu bisa datang dan tanpa pikir panjang mengambilnya seolah-olah itu tidak berarti apa-apa?”
Intensitas suaraku sepertinya berpengaruh, karena Hino tampak benar-benar terkejut, keberaniannya yang sebelumnya tidak terlihat. Menghadapi dinamika kekuasaan di tempat kerja, di mana pihak yang berwenang menyalahgunakan posisi mereka, adalah hal yang tidak bisa dipungkiri, namun hal lain akan terjadi jika perilaku tersebut meresap ke dalam interaksi pribadi, di mana rasa hormat dan pengertian seharusnya diutamakan.
Pada akhirnya, ini bukan hanya tentang 3.000 yen. Ini tentang mengenali nilai di balik uang, kerja keras, dan pengorbanan. Ini tentang pemahaman bahwa setiap tindakan mempunyai konsekuensinya, dan rasa hormat serta empati 13
Hal ini sangat membantu dalam menciptakan masyarakat di mana setiap orang dapat merasa aman dan dihargai.
"Dengarkan! Uang adalah sesuatu yang akhirnya kamu dapatkan setelah melewati neraka, bukan benda sampah yang bisa kamu permainkan! Keberanian seorang anak yang tidak tahu apa-apa tentang kesulitan ini, bermain gangster dan mencuri uang orang lain dengan mudah, adalah kejahatan yang layak dilakukan." eksekusi. Ini melampaui ketidaktahuan yang bisa dimaafkan.
“Itulah arti uang! Itu adalah sesuatu yang akhirnya kamu dapatkan setelah melalui semua omong kosong itu!
“Tidak peduli seberapa kerasnya kamu berusaha bersikap seperti anak nakal, kamu hanyalah seorang bocah manja yang dimanjakan oleh orang tuanya, diberi makan, mandi air hangat setiap malam, dan tempat untuk tidur! Cobalah mencuri uang orang tuaku diperoleh lagi, dan aku akan membunuhmu dengan serius...! Mengerti!?"
"Ah uh..."
"Mengerti?"
"Ya, aku punya..."
Mungkin karena kemarahan aku karena sikapnya yang meremehkan uang aku, Hino memberikan jawaban yang membingungkan. Setelah melepaskan kerah berandalan palsu itu—dia mendarat di belakangnya—aku mengambil dompetku dan meninggalkan tempat itu. Aku sangat menyadari perhatian intens yang aku dapatkan dari orang-orang di sekitar aku.
Meskipun konfrontasi berakhir di situ, masih banyak yang harus aku pikirkan mengenai nilai uang yang diperoleh dengan susah payah dan pentingnya membela kebenaran, bahkan ketika menghadapi intimidasi atau penindasan.
**
Aku benar-benar melakukannya kali ini...!
Setelah kelas sore, lorong dipenuhi percakapan saat aku berjalan, gelombang penyesalan melanda diriku. Akar kekacauan aku? Tak ayal, kejadian dengan Hino saat istirahat makan siang.
Belum pernah dalam hidupku aku merasakan kemarahan seperti itu—kemarahan seperti itu. Aku bahkan tidak tahu aku bisa berteriak seperti itu.
Bahkan dengan kemarahan itu, sebagian dari diriku menyadari hal ini akan terjadi. Kesempatan baru dalam hidup ini membuatku melihat betapa besarnya perjuangan Ibu membesarkan kami semua setelah Ayah meninggal.
Seseorang yang belum pernah bekerja sehari pun ingin mencuri apa yang bisa diberikan Ibu kecil kepadaku... hal itu membuatku marah besar.
Yah, Hino hanyalah anak kecil, jadi aku ragu dia akan melakukan apa pun sebagai pembalasan... Tapi, akan menjadi masalah jika rumor aku berkelahi dengan berandalan mulai menyebar... Ah baiklah, lebih baik tidak melakukannya. memikirkan apa yang sudah berlalu.
Bagaimanapun juga, membiarkan dompet aku dicuri tanpa perlawanan bukanlah suatu pilihan.
Baiklah, waktunya beralih persneling! Sekarang, aku siap untuk menjalankan tugas komite perpustakaan bersama Shijoin-san.
Dengan keputusan itu, aku membuka pintu perpustakaan. Shijoin-san berdiri di dekat jendela, bermandikan cahaya lembut matahari terbenam. Tatapannya beralih ke pemandangan sepulang sekolah, rambut coklat panjangnya berayun lembut tertiup angin. Menakjubkan bahkan bukan kata yang tepat – kecantikannya, dari rambutnya yang bersinar hingga sikapnya yang tenang, sungguh menawan.
Dia kembali... kembali ke adegan kenangan ini...
Kenangan berhargaku dengan Shijoin-san dimulai di sini, di perpustakaan ini, sepulang sekolah. Rasanya seperti pemandangan yang indah, selamanya hilang seiring waktu. Namun, di sinilah aku berdiri, terlahir kembali, dan kenangan itu bersinar terang sekali lagi.
"Ah, Niihama-kun! Terima kasih sudah datang."
"Shijoin-san, kuharap aku tidak membuatmu menunggu."
"Tidak, aku baru saja sampai!"
Ada kegembiraan yang pahit dalam percakapan canggung ini yang mengingatkan aku pada pengaturan tanggal yang klise. Tentu saja, aku tidak akan tahu tanggal sebenarnya jika hal itu langsung menimpa aku—kehidupan aku sebelumnya jauh dari kata romantis.
“Baiklah, kalau begitu, bisakah kita mulai? Yang pertama adalah menyortir buku, kan?”
“Ya, kami punya beberapa judul baru dan menarik untuk ditambahkan ke rak.”
Saat suara cerah Shijoin-san mengawali pekerjaan kami, gelombang kepuasan melanda diriku. Di kehidupanku yang lalu, aku tidak pernah membayangkan mengobrol semudah ini dengan seorang gadis cantik. Namun sekarang, dengan keyakinan baru, kata-kata mengalir secara alami di antara kami.
Perubahan dan kepercayaan diri yang baru ini membuat aku bangga. Perpustakaan, bermandikan hangatnya cahaya matahari terbenam, terasa seperti tempat yang mempesona.
Dikelilingi oleh rak-rak berisi dunia yang menunggu untuk ditemukan, aku merasakan rasa memiliki, sebuah tujuan. Ini bukan hanya tentang tugas; ini tentang berbagi kecintaan akan cerita dan pengetahuan dengan seseorang yang spesial di tempat perlindungan yang tenang ini.
Saat kami berpindah dari rak ke rak, kami berbagi penulis favorit, genre, dan bagaimana sastra telah membentuk kami. Hubungan ini, yang tampak sederhana namun mendalam, tidak dibangun hanya berdasarkan tugas bersama. Itu tumbuh lebih kuat dengan setiap tawa bersama dan refleksi yang bijaksana. Maka, ketika hari mulai memudar dan bisikan-bisikan membalik halaman bercampur dengan bunyi lembut buku-buku yang dikembalikan, sebuah ikatan semakin erat di perpustakaan yang sunyi.
Sebuah ikatan bukan hanya karena tugas, tapi juga persahabatan dan perjalanan bersama melalui lanskap sastra dan kehidupan yang luas. Pada saat itu, aku menyadari bahwa ini, benar 2
di sini, ada satu bab dalam kisah aku sendiri, yang akan aku hargai. Sebuah kisah bukan tentang pertempuran dramatis atau petualangan berisiko tinggi, tetapi tentang momen-momen yang patut dikenang. Sebuah kisah di mana gema penyesalan masa lalu ditenggelamkan oleh kegembiraan yang sederhana namun mendalam dari pengalaman bersama dan persahabatan yang baru ditemukan.
Saat senja memenuhi perpustakaan, aku merasakan rasa syukur yang mendalam atas pelajaran yang didapat, atas koneksi yang terjalin, dan atas cerita yang belum terungkap. Dengan melihat sekali lagi rak-rak rapi yang penuh dengan berbagai kemungkinan, aku menyadari bahwa ini lebih dari sekadar tugas yang diselesaikan. Itu adalah pengingat tentang bagaimana cerita menghubungkan kita, menyembuhkan kita, dan menginspirasi kita.
Saat Shijoin-san dan aku mengucapkan selamat tinggal dan melangkah menuju cahaya yang memudar, aku tidak sabar untuk mengetahui pengalaman apa yang akan kami bagikan selanjutnya.
Ya, ini baru permulaan...
***
“Masih banyak orang yang belum mengembalikan bukunya, padahal tenggat waktu sudah lewat,” desah Shijoin-san. "Keduanya... mereka selalu terlambat,"
dia mencatat saat bekerja. Saat itu dia tersadar, berbagai tugas yang harus dilakukan selama menjadi anggota komite perpustakaan: menyusun buku-buku baru, mengatur gudang, membuat catatan harian, dan saat ini, itu berarti menangani pengembalian yang terlambat.
“Apa yang harus kita lakukan?” desahnya.
“Kita sudah berkali-kali mengingatkan mereka tentang buku-buku yang sudah lewat jatuh tempo, dan mereka masih tidak peduli! Mungkin sebaiknya kita membeberkannya saja… memanggil nama mereka melalui pengeras suara saat makan siang seperti yang kita lakukan pada barang yang hilang. 'Tolong kembalikan bukumu buku!'"
"Tunggu, sungguh? Orang-orang ini cukup sulit untuk dihadapi! Bukankah mereka akan sangat marah jika kita melakukan itu?"
“Kami akan memperingatkan mereka terlebih dahulu, 'Jika Anda tidak mengembalikan buku yang Anda pinjam minggu ini, kami akan mengumumkan nama Anda melalui sistem PA sekolah.' Jika mereka terus mengabaikan batas waktu kepulangan, kami akan terpaksa mengambil tindakan lebih lanjut.”
Pekerjaan aku memiliki klien yang dengan senang hati mengabaikan tenggat waktu. Mereka menganggap remeh aku, mengabaikan permintaan aku, atau memberikan alasan yang tidak masuk akal. Aku tidak bisa membiarkan hal itu terjadi - hal itu menghambat pekerjaan aku dan membuat bos aku kesal. Jadi, aku tidak hanya mengejar mereka — aku mengulang 3
pada supervisor dan rekan kerja mereka. "Hei, karyawanmu melewatkan tenggat waktu yang aku sepakati. Apa yang terjadi?" Ternyata, hal itu membuat mereka tergerak. Disebut-sebut di depan umum karena melanggar janji pasti melukai harga diri mereka.
"Jika itu yang terjadi, aku akan membuat pengumumannya sendiri, dan aku akan menangani masalah apa pun yang timbul. Banyak siswa yang menunggu rilisan baru yang populer; kita tidak bisa membiarkan seseorang memonopolinya tanpa mengembalikannya"
Shijoin-san terdiam… Oh tidak! Mungkin ideku terlalu ekstrim untuk siswa SMA, membuatnya terkejut?
“Sungguh, kamu sama sekali tidak terlihat seperti Niihama-kun. Pikiran dan kata-katamu sangat kuat…” komentarnya.
"Apakah begitu…?"
Aku terkejut bukan karena dia kaget, tapi karena dia kaget dengan perubahanku. Itu bisa dimengerti, karena usiaku bertambah empat belas tahun sejak saat itu.
“Iya, tapi… aku masih menganggapmu sebagai orang yang sama,” ucapnya sambil tersenyum lembut.
Selagi aku berkedip kebingungan mendengar kata-katanya, Shijoin-san tersenyum lembut padaku.
“Niihama-kun, kamu selalu merasa kasihan pada siswa yang kecewa dengan buku-buku populer yang dibaca. Kamu dulunya adalah siswa SMA yang pendiam dan tertutup.
“Kamu selalu perhatian, memastikan buku dan kartu diatur untuk orang berikutnya, dan kamu berusaha keras untuk membersihkan buku-buku kotor… Meskipun kamu telah berubah dalam banyak hal, Niihama-kun, kamu tetap baik seperti biasanya”
"Shijoin-san..."
Kata-katanya, kata-kata yang tidak pernah berani kubayangkan, menyulut kehangatan di dadaku. Tak disangka dia memperhatikanku saat itu, saat aku masih introvert di SMA…
“Tetap saja, mengejutkan bahwa mengubah cara bicaramu saja sudah bisa membuatmu tampak seperti orang yang benar-benar berbeda, lebih dewasa! Itu membuatku ingin mencobanya juga…!” dia menyatakan.
"Shijoin-san, kamu tidak perlu mengubah apa pun — kamu sudah tumbuh menjadi orang yang luar biasa." Aku membalas.
Shijoin-san, yang dikenal karena sifat polosnya, mengungkapkan keinginannya untuk mengubah citranya. Wajah seriusnya mengisyaratkan kerinduan yang lebih dalam, tapi sebenarnya apa yang ingin dia ubah?
"Sejujurnya, orang tuaku masih memperlakukanku seperti anak kecil... Ayahku sangat overprotektif. Itu sebabnya aku ingin memberikan suasana yang lebih dewasa!" Dia mengepalkan tangannya, tekad dalam suaranya.
Aku hanya bisa tersenyum kecut melihat kerinduan Shijoin-san akan masa dewasa, yang dipenuhi dengan ambisi yang jujur. Benar-benar menawan. Namun, setelah merasakan kenyataan pahit manis menjadi orang dewasa, sebagian dari diriku berharap dia bisa memperpanjang saat-saat terakhir masa kanak-kanaknya sedikit lebih lama lagi.
"Hmm… Niihama-kun, sepertinya kamu menatapku seperti aku seorang anak kecil yang berusaha terlalu keras untuk tumbuh dewasa," katanya.
“Hahaha, tidak, tidak sama sekali,” jawabku sambil tertawa, berhasil menyamarkan ekspresiku dengan senyuman. Kemampuan untuk menipu, bahkan diri sendiri, menjadi pelindung orang dewasa yang malang, sebuah kelicikan yang ditempa dalam api pengalaman.
Jadi kami melanjutkan: Shijoin-san didorong oleh tekad, dan aku, seorang drone perusahaan sejati, selalu bersedia bekerja terlalu keras. Tentu saja, kami akhirnya menangani lebih dari sekadar bagian kami.
***
“Huh, waktu berlalu begitu cepat…”
Setelah menyelesaikan tugasku sebagai anggota komite perpustakaan dan mengembalikan kunci ruang guru, aku berjalan sendirian menyusuri koridor yang mulai diwarnai dengan rona jingga senja. Shijoin-san yang ceria, "Kerja bagus hari ini!
Sampai jumpa besok!" bergema pelan. Dia pasti sudah berangkat hari ini, ucapan selamat tinggalnya yang cerah, satu-satunya suara di lorong yang kosong.
“Ini adalah kesempatan kedua aku di masa muda, dan kali ini, aku bertekad untuk memanfaatkannya.”
Meski banyak kejadian di pagi hari, menyendiri terasa tidak nyata, seperti melangkah ke dalam keheningan foto lama. Sensasi yang nyaris ajaib.
"Sejujurnya, Shijoin-san adalah gadis yang luar biasa. Semakin sering aku berbicara dengannya, aku semakin bersemangat."
Kami akhirnya melakukan percakapan nyata hari ini, dan senyumnya… Wow. Itu memiliki pancaran murni yang tampak mengejutkan di samping pesona polosnya. Kombinasi yang indah dan nyaris tidak adil.
Aku berharap kami bisa menjadi teman yang lebih dekat mulai saat ini dan seterusnya. Tidak ada yang bisa membuatku lebih bahagia jika dia menganggapku sebagai teman.
"Hah…?"
Tiba-tiba, aku merasakan ketidaknyamanan yang tak terlukiskan dalam pikiran aku. Seolah-olah ada sesuatu yang tidak beres, seolah-olah aku telah melakukan kesalahan besar—Tetapi karena tidak dapat menentukan dengan tepat apa kesalahannya, aku merasa bingung dengan perasaanku sendiri.
Apa yang sedang terjadi? Apa yang aku pikirkan…?
***
"...Terbawa suasana seperti itu! Hentikan aktingmu! Kamu tahu persis apa yang kamu lakukan.!"
!? Apa itu? Ada suara seorang gadis datang dari ujung koridor…
Lamunanku terhenti oleh teriakan yang tiba-tiba itu.
Seseorang diteriaki… Itu Shijoin-san!
Saat berbelok di tikungan saat mendengar suara itu, aku melihat Shijoin-san dihadang oleh tiga gadis. Ekspresinya menunjukkan sedikit kebingungan.
"Eh, maaf, aku tidak mengerti maksudmu …"
"Jangan berpura-pura bodoh! Setelah semua pamer yang kamu lakukan!"
Gadis-gadis itu... Hanayama dan antek-anteknya, para gyaru yang tanpa malu-malu membual tentang berapa banyak uang yang mereka keluarkan untuk para pria. Tipikal gyaru judes yang terobsesi dengan pacar dan uang.
(TN: Kata "gyaru" (ギャル) adalah bahasa Jepang dari istilah slang bahasa Inggris "gal".
Sering digambarkan sebagai tren fesyen Jepang untuk wanita muda, yang ditandai dengan gaya berani dan sikap memberontak.)
Hanayama berasal dari kelas yang berbeda tetapi cukup berkesan bagi aku untuk mengingat namanya. Dia dan teman-temannya membenci gadis-gadis yang lebih manis dari mereka yang mendapat lebih banyak perhatian dari laki-laki, kemungkinan besar memilih Shijoin-san hanya karena dendam.
Shijoin-san mungkin kebetulan melewati ruang kelas mereka, dan mereka mengambil kesempatan itu untuk menyudutkannya saat tidak ada orang lain di sekitarnya.
"Maaf, tapi apa sebenarnya yang kamu maksud dengan 'terbawa suasana hati'...?"
"Sikap itulah yang kumaksud! Bertingkah manis dan menggoda pria setiap hari! Benar-benar menjengkelkan!"
"Ya, ya! Seperti yang Michiko katakan! Kamu benar-benar terbawa suasana!"
'Terbawa suasana' adalah ungkapan sempurna untuk bersikap rewel. Hal ini cukup samar-samar untuk menciptakan perasaan melakukan kesalahan, membuat seolah-olah perilaku orang lain adalah masalahnya, meskipun yang Anda miliki hanyalah ketidaksukaan pribadi.
"Mulai besok, berhentilah menggoda! Potong pendek rambutmu – seperti peraturan sekolah menengah yang jelek itu. Tanpa riasan. Bersikaplah seperti wanita yang baik, dan jaga jarak dengan pria!"
"Hah? Tapi... aku bahkan tidak memakai riasan."
"Ih, kamu…!"
Marah, mungkin karena pernyataan Shijoin-san tentang tidak memakai riasan membuat gugup, Hanayama mengulurkan tangan untuk meraih kerah Shijoin-san.
"Hei, hentikan itu."
Tidak dapat menonton lebih lama lagi, aku melangkah maju dan berbicara untuk menghentikannya, memposisikan diri aku di depan Shijoin-san untuk melindunginya.
"Niihama-kun…!"
"Hah? Siapa kamu? Beberapa otaku kutu buku dari kelas yang sama dengan gadis ini?
Tersesat, kamu menghalangi!" Tipikal Hanayama, yang menduduki peringkat sosial tinggi di sekolah. Dia menghujaniku dengan kata-kata yang meremehkan, memperlakukanku seperti orang di bawahnya, bahkan tidak pantas berada di jalurnya.
Aku selalu kesulitan menghadapi gadis seperti ini…
Aku telah melihat terlalu banyak wanita yang mengandalkan penampilan mereka untuk memanipulasi pria atau menggoda mereka untuk mendapatkan perlakuan khusus. Orang-orang seperti itu, yang hidup dengan logika 'Aku manis, jadi aku berhak', benci melihat wanita yang mereka anggap lebih cemerlang dari mereka. Saat itulah mereka melakukan intimidasi.
Ugh! Bahkan setelah dua belas tahun berkecimpung di dunia korporat, berurusan dengan orang-orang seperti ini terasa memuakkan… Mereka dengan cepat berperan sebagai korban dan memulai kampanye kotor bahkan jika Anda menyudutkan mereka dengan logika.
"Jangan pernah berpikir untuk menangkap Shijoin-san lagi. Perilaku seperti itu tidak bisa diterima."
"Bukan urusanmu, pergilah! Apa, kamu pikir kamu adalah pahlawan manga?
Kamu pikir melindungi gadis ini akan memberimu kencan? Ha, menjijikkan!" Wanita yang tidak berasa.
Tapi tidak apa-apa. Karena aku berasal dari masa depan, ada cara untuk mengatasi hal ini.
Aku selalu berada di atas angin."
“Ngomong-ngomong, Hanayama-san, apakah kamu pernah ke kawasan hiburan di utara stasiun akhir-akhir ini? Apalagi di sekitar depan hotel di Jalan 5, aku sering melihatmu ngobrol dengan pegawai,” ucapku santai.
“……!”
Wajah Hanayama menjadi pucat karena terkejut. Tidak mengherankan. Desas-desus beredar tentang dia menggunakan pria yang lebih tua untuk "kencan"—merekam percakapan dan mengambil foto untuk memeras mereka demi uang tutup mulut. Sebuah permainan yang sangat berbahaya. Tertangkap berarti lebih dari sekedar pengusiran; itu bisa menghancurkan seluruh dunianya.
“Apa…! Bagaimana kabarmu…?!”
"Aku kebetulan belajar beberapa hal tentang... pekerjaan sampinganmu," kataku, mengisyaratkan pengetahuanku dari masa depan. Lagipula, Hanayama sudah terkena dampaknya di tahun terakhirku. Pengusirannya menjadi berita, dan skandal itu menjadi perbincangan di sekolah selama berminggu-minggu. Aku masih ingat kekacauan yang ditimbulkannya.
"Aku tidak tertarik ikut campur dalam masalah itu, tapi jika kamu terus mengganggu Shijoin-san, aku mungkin tidak bisa diam, tahu?"
"Ch…! Sebaiknya kamu tidak mengadu! Kalau kamu mengadu, aku akan menyuruh pacarku untuk membunuhmu!" dia mengancam sebelum berbalik dan berjalan pergi dengan cepat.
"Eh, tunggu, apa yang terjadi, Michiko?!"
"Ah sial, lupakan mereka!" Hanayama meludah ketika teman-temannya yang tidak mengerti, bingung dengan percakapan itu, bergegas mengejarnya.
Yah, meski aku tidak mengatakan apa-apa, kejatuhannya sudah pasti—pengusiran dan skandal publik dalam waktu satu tahun! Mengetahui masa depan yang menunggu Hanayama, nasib yang sama suramnya dengan hukuman mati, senyuman kecil muncul di wajahku saat aku melihat punggung penipu yang tidak tahu apa-apa itu pergi.
***
Aku lelah… Tipe orang yang bertindak bermasalah namun tetap ingin menjaga reputasinya di depan umum adalah tipe yang paling mudah untuk dihadapi setelah kamu mengetahui hal-hal buruk tentang mereka.
Aku teringat saat-saat ketika aku sering dibebani pekerjaan oleh rekan-rekan perempuan aku yang bertipe gyaru. Jika aku keberatan, mereka akan menuduh aku memaksakan pekerjaan kepada mereka atau bahkan mengklaim pelecehan. Manipulasi semacam ini bukanlah hal baru bagi aku. Seorang kolega memalsukan keadaan darurat keluarga untuk mendapatkan cuti, namun media sosialnya mengungkapkan bahwa dia sedang berlibur. Petunjuk halus bahwa aku menyukainya sudah cukup untuk menghentikannya memberiku masalah lebih lanjut.
"Uh, um... Terima kasih, Niihama-kun..." Shijoin-san, yang telah menyaksikan seluruh situasi yang terjadi, dengan malu-malu mengucapkan terima kasih kepadaku.
"Tidak, aku tidak berbuat banyak. Aku terkejut mendengar suara seorang gadis begitu keras di gedung yang hampir kosong, jadi aku datang untuk menyelidikinya. Aku lega ternyata baik-baik saja."
"Aku minta maaf telah merepotkanmu... tapi aku sangat menghargai bantuanmu..."
Shijoin-san terlihat sangat pucat. Tentu saja dia akan melakukannya. Siapa pun akan merasa tidak enak jika menjadi sasaran tuduhan tak berdasar seperti itu.
"Shijoin-san, apakah kamu menunggu tumpangan?"
"Tidak, ayahku sering menyarankan untuk memesankan mobil untukku, tapi aku ingin bepergian seperti orang lain, jadi aku selalu berjalan kaki pulang."
"Benarkah? Baiklah, ini sudah larut. Bagaimana kalau aku mengantarmu pulang?" Kataku, berusaha terdengar biasa saja meski sarafku berdebar-debar. Kehidupan korporat jelas menguatkan aku secara mental dibandingkan dengan masa SMA aku...
Sayangnya, dalam hal percintaan, aku masih pemula. Itulah mengapa menawarkan untuk mengantar seorang gadis pulang, terutama seseorang yang kukagumi seperti Shijoin-san, membutuhkan seluruh keberanianku. Rasanya seperti aku adalah pahlawan di manga, yang akhirnya mengatasi kecemasan lama aku.
Aku tidak bisa membiarkan dia berjalan pulang sendirian selarut ini, terutama saat dia terlihat sangat pucat. Bagiku, Shijoin-san adalah permata cemerlang di masa mudaku, dan aku tidak tahan memikirkan hal buruk terjadi padanya.
"Benarkah? Akan sangat bagus jika terlalu merepotkan!"
Ketakutanku bahwa dia akan merasa canggung berjalan pulang bersama menghilang saat aku melihat senyum cerah Shijoin-san. Itu sangat tulus, begitu hangat... Mungkinkah gadis ini benar-benar malaikat? Untuk cowok yang introvert total sampai kemarin, 10
mendapat senyuman seperti itu hanya karena menawarkan untuk mengantarnya pulang terasa tidak nyata. Kebaikannya hampir luar biasa...
Jadi kami mulai berjalan pulang. Rasanya seperti momen di luar waktu, sesuatu yang selalu aku ingat.
***
"Bladers! benar-benar yang terbaik dari yang terbaik! Bagian di akhir musim pertama di mana protagonis memutuskan mereka akan melindungi seseorang bahkan jika itu berarti bertukar dunia dan mulai melantunkan Dark Slave… Aku hanya menangis…”
"Adegan itu benar-benar menguras air mata! Dan saat kamu sedang mengatur napas, mereka memukulmu dengan alur cerita yang liar. Itu benar-benar mengejutkanku!."
"Benar?! Tepat sekali!"
Berjalan sendirian dengan seorang gadis di kota... Itu mengingatkanku pada perjalanan bisnis dan pesta sepulang kerja selama hari-hari perusahaanku. Namun saat itu, aku buruk sekali dalam berbicara dengan wanita, dan usahaku yang canggung biasanya meninggalkan kesan yang buruk.
Bukannya terlihat ramah, orang malah menganggap aku membosankan dan tidak bisa dipercaya.
Bahkan mengacaukan kerja sama tim nantinya.
Saat itulah aku menemukan rencana yang bagus! Aku suka berbicara tentang hobi aku, seperti game dan novel ringan. Jadi, mengapa tidak membiarkan perempuan melakukan hal yang sama? Aku akan membiarkan mereka berbicara sepuasnya tentang apa pun yang mereka sukai — hewan peliharaan, tim bisbol favorit mereka, atau apa pun! Biasanya hal ini membuat suasana hati orang menjadi baik, dan bagian terbaiknya? Karena aku hanya perlu mengangguk, tidak ada tekanan untuk mengemukakan sesuatu yang cerdas untuk dikatakan.
"Dan kemudian, sang protagonis…!"
Shijoin-san tampak sangat senang. Dia berbicara dengan penuh semangat, seolah dia sedang menunggu kesempatan untuk mendiskusikan adegan light novel favoritnya dengan seseorang. Aku tidak mengenal kelompok temannya dengan baik, tapi mungkin tidak banyak gadis lain yang memiliki antusiasme yang sama terhadap novel ringan?
“Senang melihatmu begitu bahagia. Tampaknya kamu bersemangat.”
"Ah, iya, entah kenapa membicarakan hal favoritku benar-benar membangkitkan semangatku."
Dia benar sekali. Para penyiksa seperti itu adalah sebuah penyakit—mereka senang menyakiti orang lain. Jika Anda menyia-nyiakan waktu Anda untuk mereka, mengabaikan apa yang membuat Anda bahagia, mereka akan membuat Anda lelah, seperti yang mereka lakukan terhadap mantan rekan kerja aku.
"Um, terima kasih banyak sudah membantuku tadi... Sejujurnya, ini bukan pertama kalinya hal ini terjadi, dan aku masih belum tahu bagaimana cara menghadapinya..."
"Tunggu sebentar, apa maksudmu kamu pernah mengalami hal ini sebelumnya?"
“Ya, sejak aku kelas satu… Selalu saja para gadis, dan mereka selalu mengatakan hal yang sama seperti ‘Kamu terlalu terburu-buru’ atau ‘Kamu merusak pemandangan’…”
Sejak kelas satu...? Sudah ada gadis-gadis yang mengatakan hal seperti itu sejak usia enam tahun... Wanita itu menakutkan...
"Sejujurnya, aku tidak mengerti apa yang mereka inginkan dariku... tapi aku bisa merasakan mereka sangat tidak menyukaiku. Rasanya menakutkan. Aku sangat bersyukur kamu datang..."
Shijoin-san menatapku dengan mata lebar dan rentan. Itu sangat menawan, dan aku harus melawan keinginan untuk langsung meleleh di sana.
Namun... begitu. Jadi alasan dia dijadikan sasaran tidak dapat dipahami. Itu masuk akal mengingat dia bukan tipe orang yang merasa sangat cemburu terhadap orang lain…
"Mungkin... demi kebaikanmu, akan sangat membantu jika kamu mengerti mengapa orang seperti Hanayama mungkin mengincarmu."
"Kamu tahu kenapa? Tolong beri tahu aku! Jika aku melakukan kesalahan, aku ingin memperbaikinya!"
Shijoin-san berkata, matanya dipenuhi harapan.
"Baiklah. Sebenarnya kamu cantik dan baik hati. Makanya mereka mengincarmu," kataku jujur.
"Apa…?"
"Mereka hanya iri. Tidak semua orang secantik dan sebaik kamu, dan itu mengganggu sebagian orang."
"Eh, tidak, apa yang kamu bicarakan! Aku tidak seperti itu …"
“Sejujurnya, kamu benar-benar cantik. Sangat penting bagimu untuk menyadarinya.” Aku memberitahunya dengan tulus.
Aku ingin membangun kesadaran diri Shijoin-san. Jika dia memahami kecantikannya, mungkin dia akan berhenti menyalahkan dirinya sendiri atas penindasan tersebut. Aku benci melihatnya mempertanyakan harga dirinya secara sia-sia.
"Shijoin-san, harap dipahami, kamu tidak bisa disalahkan di sini. Katakanlah bersama-sama:
'Aku tidak bersalah.'"
"'Aku tidak bersalah.' ...Tapi apakah itu benar? Bagaimana jika aku melakukan sesuatu yang salah tanpa menyadarinya?"
"Tidak, kamu tidak boleh terus berpikir seperti itu. Itu tidak benar. Ulangi setelah aku, sepuluh kali:
'Aku tidak bersalah.'" Dia menghela napas, "Serius?! Apakah aku harus?!"
Shijoin-san bingung, tapi karena sifatnya yang jujur, dia mulai mengulanginya
"Aku tidak bersalah."
Ini mutlak diperlukan. Nada tegasku lahir dari harapan putus asa untuk mengubah pola pikir Shijoin-san yang suka menghukum diri sendiri.
Orang-orang yang terjerumus ke dalam perusahaan kulit hitam selalu adalah orang-orang yang serius dan baik hati. Mereka melakukan pekerjaan yang tidak masuk akal, dimarahi orang lain, dan berpikir "Ini salahku", menumpuk stres hingga putus asa.
Pemikiran seperti itu kemungkinan besar akan menyebabkan kejatuhan Shijoin-san lagi di masa depan. Karena dia tidak bisa melihat apa yang ditindas—kecemburuan yang buruk—dia menjadi kewalahan dan putus asa. Karena tidak dapat mengenali ketidakadilan tersebut, dia tidak dapat melarikan diri atau meminta bantuan.
Untuk mencegah hal serupa terjadi di masa depan, mengubah cara berpikirnya sangatlah penting.
"'Aku tidak bersalah,' 'Aku tidak bersalah'..."
"Mulai sekarang, jika seseorang seperti Hanayama mencoba mendekatimu, ingatlah: 'Aku tidak bersalah.' Penindas seperti itu tidak akan mengakui bahwa mereka cemburu, jadi mereka akan mengatakan hal-hal seperti 'kamu terlalu percaya diri' karena itu alasan yang mudah."
Sedikit keraguan melintas di wajah Shijoin-san. "Benarkah itu?" dia berbisik.
"Tentu saja begitu. Ketika seseorang marah karena cemburu atau hanya merasa negatif, tidak ada gunanya mencoba mengubah diri sendiri untuk menenangkannya. Yang penting adalah belajar mengabaikannya... Apakah kamu baik-baik saja?"
Ekspresi penasaran terlihat di wajah Shijoin-san, matanya tertuju padaku.
"Tidak, hanya saja... kamu terlihat sangat serius. Aku sangat menghargainya, tapi kenapa kamu begitu mengkhawatirkanku?"
"Tentu saja aku khawatir. Aku tidak ingin melihatmu terluka, Shijoin-san."
"Eh…?"
Pada saat itu, kenangan akan masa depan tragis Shijoin-san terlintas di benakku. Terdorong untuk mencegah hal serupa terjadi lagi, aku terbebani oleh kebutuhan untuk menghindari potensi bahaya apa pun. Rasa maluku memudar, digantikan oleh ketidakpedulian terhadap mata Shijoin-san yang lebar dan napasnya yang terkejut.
“Ah… um… Niihama-kun…”
"Ya?"
"Ketika kamu mengatakan bahwa orang lain mungkin iri padaku karena penampilanku... apakah kamu hanya mengatakan itu untuk menghiburku, atau kamu benar-benar berpikir begitu?"
"Tidak, aku bersungguh-sungguh. Sejujurnya, aku terkejut melihat betapa cantiknya kamu saat pertama kali melihatmu."
"~~~!"
Kepalaku, yang memanas sejak saat itu, mengucapkan kata-kata jujur yang memalukan ini, tapi kata-kata itu benar-benar mencerminkan perasaanku. Mendengar ini, Shijoin-san tersipu malu dan menunduk dalam diam.
Kalau dipikir-pikir, seharusnya sudah jelas bahwa kata-kataku akan mempermalukan siapa pun, bukan hanya Shijoin-san. Tapi saat itu, aku hanya bisa memiringkan kepalaku dengan bingung.
***
Tentu saja, rumah Shijoin-san sangat besar…
Mengantar Shijoin-san ke rumahnya di pinggiran kota, aku berdiri di depan sebuah rumah besar yang diambil langsung dari manga. Tamannya yang terawat, lengkap dengan air mancur, patung, dan hamparan bunga yang dipenuhi bunga mekar, meninggalkan rasa pahit kesenjangan sosial di mulut aku.
Wah... Mempertahankan semua ini pasti membutuhkan biaya yang tidak sedikit...
"Niihama-kun, terima kasih banyak untuk hari ini. Sungguh berarti kau mengantarku pulang. Kalau dipikir-pikir lagi, kau sudah membantuku sepanjang hari..."
"Tidak, sebenarnya tidak banyak. Aku menikmati jalan-jalannya, dan juga percakapannya."
Shijoin-san membungkuk dalam-dalam, tapi yang kulakukan hanyalah mengusir beberapa gadis bermasalah dan mengantarnya pulang. Dan aku melakukan keduanya karena aku ingin.
"Tidak, aku benar-benar bersyukur. Aku tidak tahu apa yang akan kulakukan saat berjalan pulang sendirian dengan semua hal itu dalam pikiranku. Berbicara denganmu benar-benar membantuku merasa lebih baik."
Melihat senyum lebar Shijoin-san saat dia meletakkan tangannya di atas jantungnya, wajahku secara alami menjadi cerah sebagai tanggapannya.
Ah, itu benar. Seorang gadis dengan kecantikan lembut seperti peri dan hati yang penuh kebaikan sangat cocok dengan ekspresi seperti itu. Dan justru karena dia seperti itu, ada orang-orang yang berusaha menodai kilaunya. Orang-orang seperti Hanayama saat ini—kemungkinan besar mereka tidak menganggap diri mereka salah. Mereka mengubah rasa cemburu mereka menjadi alasan, menyatakan bahwa dia 'terlalu egois', 'curang', atau sekadar
'mengganggu.' Sungguh membuat frustrasi untuk menyaksikannya."
"...Jadi, jika kamu mengalami masa sulit seperti hari ini," aku mendapati diriku berbicara bahkan sebelum aku sempat berpikir. "Tolong beri tahu aku. Aku akan selalu mendengarkan kekhawatiranmu, dan aku akan melakukan apa pun yang aku bisa untuk membantu."
"Eh…?"
Menawarkan bantuanku bukan berarti berusaha terlihat keren. Itu lebih seperti kekhawatiran yang kurasakan terhadap seorang rekan kerja yang berada di ambang kehancuran karena tekanan pekerjaan yang berlebihan.
Namun, aku segera menyadari betapa megahnya kata-kataku saat itu, dan wajahku memerah.
Tidak, ini tidak benar. Aku terbawa oleh kekhawatiranku… Baru hari ini Shijoin-san dan aku benar-benar berbicara, bukankah ini terlalu berlebihan?
Tapi itulah yang sebenarnya aku rasakan. Aku benar-benar ingin berada di sana untuk Shijoin-san dengan cara apa pun yang memungkinkan.
"Kalau begitu! Aku harus pulang sekarang! Sampai jumpa, Shijoin-san!"
Kataku, berusaha menutupi rasa maluku sambil buru-buru pergi.
"Um, Niihama-kun!"
Suaranya mencapai aku dari belakang.
"Um, baiklah… aku tahu aku sudah mengatakannya berkali-kali, tapi terima kasih banyak! Sampai jumpa besok!"
"Jangan khawatir! Sampai jumpa besok!"
Saat aku berjalan pergi, Shijoin-san berseru dengan keras, dan aku menjawabnya dengan suara yang lebih kuat dari yang bisa kukumpulkan sebelumnya.
Maka, waktu kami bersama pun berakhir, dan aku kembali ke rumahku sendiri.
***
Hari yang luar biasa… sungguh luar biasa intens…
Sambil berjalan di sepanjang jalan yang sekarang diselimuti kegelapan, aku bergumam pada diriku sendiri. Meskipun ini baru hari pertama sejak aku melakukan lompatan waktu, rasanya seolah-olah seluruh masalah dan peristiwa seumur hidup telah berlalu. Sebaliknya, kehidupan aku sebelumnya sebagai seorang introvert di sekolah menengah dipenuhi dengan hari-hari di mana tidak banyak hal yang terjadi…
Tidak… itu tidak benar. Ini bukan hanya ulangan dari hari-hari itu; lingkungannya tidak berubah. Satu-satunya perbedaan ada di dalam diriku.
Meskipun hanya kekuatan mental, pengalaman, dan ingatanku yang diperkuat, pengaruhnya terhadap kehidupan sekolahku sungguh luar biasa, bahkan mengejutkan diriku sendiri.
Dan, jika ada perbedaan yang sangat mencolok, aku bisa melakukan banyak interaksi dengan gadis seperti Shijoin-san.
Aku tidak pernah membayangkan melakukan interaksi seperti itu di hari pertama…
Banyaknya ekspresi yang ditunjukkan Shijoin-san sepanjang hari terlintas di benakku.
Hal yang paling berkesan, tidak diragukan lagi, adalah senyumannya. Itu bersinar seperti langit yang cerah dan tidak berawan. Senyuman itu tidak akan pernah hilang; Aku mendapati diri aku memikirkan apa yang bisa aku lakukan untuk melindunginya.
Secara khusus, mungkin lebih baik mengajari dia cara menghadapi orang bermasalah seperti yang kita lakukan sebelumnya.
Ini mungkin tampak sederhana, namun pendekatan langsung seperti ini bisa sangat efektif untuknya. Dia tidak perlu menjadi ahli dalam menutup segala sesuatu yang tidak masuk akal. Yang terpenting adalah dia menemukan cara untuk mengatasinya, sehingga dia tidak terlalu kewalahan hingga berujung pada pemikiran untuk bunuh diri.
Dan untuk itu, aku harus berada dalam posisi dimana aku bisa berbicara santai dengan Shijoin-san, bukan?
Shijoin-san dan aku banyak tertawa hari ini. Dari luar, kami mungkin terlihat seperti teman dekat, tapi kenyataannya berbeda. Dia sangat ramah dan terbuka, 17
mudah untuk salah mengira kebaikannya sebagai sesuatu yang lebih. Namun, pesonanya berasal dari antusiasme yang polos—dia memperlakukan semua orang seperti itu.
Tapi, dengan kejadian hari ini, kita sudah menjalin hubungan. Selama itu tidak merepotkan, aku akan mencoba untuk tetap dekat dengannya mulai sekarang! Orang lain mungkin menyebalkan, tapi aku tidak peduli.
Saat aku memutuskan itu, kehangatan mulai muncul dari dalam dadaku.
Hmm?
Nyala api menyala, menyebar ke seluruh penjuru, membangkitkan semangatku.
Eh, apa? Mengapa aku menjadi begitu bersemangat?
Perasaanku sendiri mengejutkanku, membuatku sedikit bingung. Namun, aku tidak bisa memungkiri suasana hatiku yang ringan, kehangatan yang menyebar dalam diriku.
Tentu saja, aku sangat senang bisa lebih dekat dengan Shijoin-san; dia selalu sangat menginspirasi. Tapi aku perlu menenangkan diri, dan berhenti terbawa suasana. Bahkan saat aku mencoba berargumentasi dengan diriku sendiri, pemandangan itu terlintas di benakku—saat-saat terakhirku di kantor itu, kata-kata 'kesalahan fatal' bergema dengan misteri yang mengerikan."
Kenapa aku memikirkan hal itu sekarang... apa sebenarnya itu? Apa yang aku abaikan?
Absurditas dari semua itu mengejutkanku pada saat-saat terakhir itu, gelombang penyesalan yang pahit melanda diriku. Tapi apa yang terjadi selanjutnya? Untuk apa jantungku yang melemah menjerit pada detak terakhirnya?
Ah, ada apa dengan perasaan kacau ini... oh, aku sudah sampai di rumah?
Saat aku melanjutkan perjalanan malamku, sambil melamun, aku tiba di rumahku sebelum aku menyadarinya. Seharusnya hal ini memakan waktu lama, namun tubuhku di SMA, yang lebih sehat dan lebih tangguh dibandingkan anak berusia tiga puluh tahun, hanya merasakan sedikit kelelahan, sehingga aku tidak merasa telah berjalan jauh.
Ah, rumahku... bukan "rumah keluarga", tapi "rumahku", begitulah aku biasa menyebutnya saat itu...
Aku belum punya kesempatan untuk mengamatinya dengan tenang pagi ini, segera setelah lompatan waktu, tapi hanya dengan melihat bagian luar rumah tempat aku menghabiskan lebih dari separuh hidupku membangkitkan sesuatu jauh di dalam dadaku.
"Aku pulang..."
Rasanya seumur hidup telah berlalu sejak terakhir kali aku mengucapkan kata-kata itu, sejak terakhir kali aku melewati ambang pintu ini dan memasuki rumah yang hancur setelah ibu aku meninggal. Engsel pintu mengeluarkan bunyi mencicit yang familiar, bekas luka masa kanak-kanak terukir di dinding, dan lantai kayu bergema di bawah kaki—fragmen waktu yang hilang sekaligus hadir dengan penuh rasa sakit.
Sungguh, ini adalah rumah yang kami tinggali sebagai sebuah keluarga…
Saat berjalan melewati lorong dengan perasaan sesak di dada, tiba-tiba aku menyadari bahwa lampu di ruang tamu menyala. Hah? Ibu seharusnya belum pulang kerja…!
"Oh, apakah itu kamu… Kanako…?"
Seorang gadis kecil langsing berdiri di depanku, rambut hitamnya dikuncir kuda, seragam sekolah menengahnya disetrika rapi.
Kanako Niihama. Dia adalah saudara perempuanku, dua tahun lebih muda, yang berarti usianya empat belas tahun. Sejujurnya, dia menggemaskan, dan dari yang kudengar, dia sangat disukai anak laki-laki di sekolah. Dia selalu ramah dan mudah berteman, kepribadiannya ceria dan ceria yang sangat bertolak belakang denganku.
“…Apakah kamu baru saja kembali, onii-chan?”
(TN: お兄ちゃん (onii-chan) onii-chan seperti mengatakan 'kakak' dalam bahasa Inggris. Ini adalah cara yang santai dan penuh kasih sayang bagi adik untuk memanggil kakaknya di Jepang.)
Sementara Kanako berbicara dengan riang kepada ibu, ekspresi dan kata-katanya kepadaku acuh tak acuh.
Kami dulu sering bermain bersama, dan hubungan saudara kami baik… tapi entah kenapa, lama kelamaan menjadi seperti ini.
Kami tidak benar-benar mengabaikan satu sama lain, namun seiring bertambahnya usia, percakapan kami semakin berkurang. Saat-saat ketika kami bersemangat menonton video game atau tertawa bersama saat menonton TV, semuanya sudah hilang. Sekarang, kami nyaris tidak berbicara, dan ketika kami berbicara, yang kami lakukan hanyalah soal kepraktisan—pekerjaan rumah tangga dipertukarkan seperti transaksi bisnis.
Dan di kehidupanku sebelumnya, segalanya tidak hanya stagnan—hubungan kami berubah drastis menjadi buruk dan hancur. Setelah pemakaman ibu, aku dan saudara perempuan aku mungkin seperti orang asing.
"Ah, sepertinya kamu juga akan terlambat? Selamat datang kembali, Kanako."
"Selamat Datang kembali?"
Kanako pasti merasakan ada sesuatu yang tidak beres. Itu sudah diduga. Saat itu, aku sangat takut membuat adikku semakin tidak menyukaiku sehingga aku menghindarinya sepenuhnya, hampir tidak menyadari kehadirannya di rumah.
"Hm? Apakah kamu berencana menyantap ramen kappu untuk makan malam?"
"...Hah? Bukankah sudah jelas? Itu salah satu hari ketika ibu bekerja lembur, jadi itu tidak bisa dihindari," kata Kanako dengan nada meremehkan, sambil memegang kappu ramen yang diambilnya dari lemari.
(TN: Di Jepang, mie cup disebut カップラーメン (Kappu Rāmen). Secara harfiah berarti "ramen cup", dan itu adalah cara paling umum untuk menyebut mie tersebut, meskipun
"ramen" bisa mengacu pada mie instan apa saja.) Benar, memang seperti itu. Meskipun ibu adalah seorang juru masak yang energik meskipun jadwalnya sibuk, pada hari-hari dia tidak bisa pulang tepat waktu, aku dan saudara perempuan aku sering mengandalkan makanan instan.
"Sepertinya kamu tidak suka ramen kappu itu, ya? Tunggu sebentar, aku akan membuatkanmu yang lain."
“Hah…? Apa yang kamu bicarakan…?”
Kanako berkedip, jelas tidak memahami kata-kataku.
Ya, itu masuk akal. Aku tidak pernah memasak di rumah ini selama masa SMA aku.
Mengabaikan adikku yang kebingungan, aku mulai memeriksa bahan-bahannya. Tidak banyak karena ibu berencana membeli bahan makanan dalam perjalanan pulang, tapi… entah bagaimana itu akan berhasil. Memutuskan menu dan mengenakan celemek, aku segera mulai memasak. Aku memanaskan nasi beku di microwave, dan selagi memanas, aku memotong ayam dan bawang bombay di atas talenan.
"Ah, benar. Selagi aku memasak, sebaiknya aku menyiapkan sesuatu untuk Ibu juga."
"Tunggu apa…?"
Kanako memperhatikanku, jelas-jelas kebingungan saat aku dengan mahir menggunakan pisau itu. Sambil tersenyum kecut melihat tatapannya, aku melanjutkan prosesnya.
Untuk menghemat waktu, aku memanaskan bawang bombay cincang di microwave sebelum menggorengnya dengan ayam.
Nasi yang sudah dicairkan aku panaskan dalam wajan dengan saus tomat dan bumbu lainnya, lalu tambahkan bahan yang sudah dimasak. Setelah nasi kecap ditaruh di piring, aku memecahkan beberapa telur ke dalam wajan, menambahkan mentega, dan dalam waktu sekitar dua puluh menit, nasi telur dadar sudah siap.
Sayangnya, aku tidak memiliki keahlian membuat omurice. Jadi, aku memilih jenis telur dadar yang diletakkan di atas nasi, tetapi aku memastikan telurnya benar-benar encer.
(TN: Omurice (オムライス) Pada dasarnya ini adalah nasi goreng yang disajikan dengan lapisan tipis telur.
Makanan rumahan yang sangat populer di Jepang.)
"Ini sudah siap. Jangan hanya berdiri di sana, cobalah."
Aku menyajikan dua porsi nasi telur dadar di meja ruang tamu dan memberi isyarat kepada adikku, yang masih membeku karena terkejut melihatku memasak.
Masih linglung, namun jelas terpikat oleh aroma telur yang mentega dan menggugah selera, Kanako berjalan ke meja dan duduk. Kemudian, adik perempuanku yang masih SMP mengangkat sendoknya dan menggigitnya dengan ragu-ragu—matanya membelalak karena terkejut melihat semburan rasa tersebut.
Aku mencicipinya juga, lega karena rasanya enak seperti yang aku inginkan. Hidangan ini adalah makanan favorit aku ketika aku pertama kali mulai hidup sendiri, tetapi aku sudah lama tidak membuatnya, jadi aku agak khawatir.
"Bagus, sepertinya itu sesuai dengan seleramu."
Setelah komentarku, Kanako yang sudah makan cukup banyak, berhenti di tengah gigitan seolah tiba-tiba teringat sesuatu. Dia tersipu dan menatapku dengan canggung, tampak sedikit malu.
"Maaf… karena belum menjadi sosok persaudaraan sampai saat ini."
"Eh…?"
Kata-kataku, yang sarat dengan berbagai emosi, sepertinya membuat Kanako terkejut dan bingung, ekspresinya berubah menjadi sangat kompleks. Ah benar.
Tiba-tiba mendengarku mengatakan hal seperti itu secara alami akan menimbulkan reaksi seperti itu.
Tapi Kanako, aku berencana tidak hanya mendapatkan kembali hidupku di sekolah tapi juga di rumah. Aku tidak akan membiarkanmu ikut campur.
"Aku tidak bisa menebus semuanya, tapi... bagaimana kalau aku mulai menyiapkan makanan di sekitar sini, setidaknya saat Ibu sedang sibuk? Oh, dan jika ada sesuatu yang kamu idamkan, beri tahu aku!"
"Eh…?"
Pernyataanku datang dengan senyuman—yang jauh dari otaku introvert yang dia kenal. Kanako membeku, benar-benar bingung. Kebingungan muncul di matanya, membuatnya kehilangan kata-kata.