Bab 4
Sudah dua minggu... Waktu berlalu begitu cepat, bukan?
Saat hari sekolah berlangsung di tengah hiruk pikuk aktivitas, aku mendapati diriku tenggelam dalam pemikiran hening di dalam kelas yang ramai. Malam pertama di masa depan baru ini sangatlah menakutkan; Aku takut saat terbangun, kembalinya diri aku ke versi lebih muda yang luar biasa ini hanya akan menjadi mimpi.
Namun alih-alih berakhir, mimpi itu melekat pada aku saat hari berikutnya dimulai.
Maka, hari-hariku berjalan dalam ritme yang biasa, siklus antara sekolah dan rumah, dua minggu telah berlalu.
"Hei, Niihama-kun! Kerja bagus dengan pengumuman tentang buku perpustakaan yang sudah lewat waktunya kemarin!"
Suara Shijoin-san terdengar sama seperti biasanya, namun di suatu saat, suaranya menjadi lebih dari sekedar suara. Sekarang, hal itu membuat jantungku sedikit berdebar.
Kehidupan SMA keduaku telah dimulai, dan jika aku bisa menunjukkan dengan tepat perubahan paling signifikan dari pengalaman pertamaku, tidak diragukan lagi itu adalah peningkatan interaksiku dengan Shijoin-san.
“Ah, terima kasih atas bantuanmu, Shijoin-san. Sungguh pemandangan yang luar biasa melihat orang-orang yang meremehkan peringatan kami berlari mengembalikan buku mereka setelah siaran.”
“Bicara tentang efektif! Itu pasti menarik perhatian mereka, bukan?”
Menanggapiku, Shijoin-san menunjukkan senyuman ceria.
Malam itu kami berjalan pulang bersama, aku membuat keputusan. Aku akan berteman dengan Shijoin-san, bertekad untuk mengubah masa depan ini menjadi lebih baik. Selangkah demi selangkah, aku mulai terlibat lebih banyak percakapan dengannya.
Tentu saja, aku berencana untuk menjaga jarak jika sepertinya aku mengganggunya, tapi senyumannya selalu ramah, dan tidak lama kemudian dia berusaha untuk berbicara denganku.
Tadinya kukira dia masih menganggapku hanya sebagai "pria dari komite perpustakaan"... Tapi setelah berjalan pulang bersama saat itu, apakah aku berhasil mengangkat diriku menjadi "orang baik" di matanya?
Bagaimanapun juga, ini merupakan perkembangan yang menyenangkan bagi aku.
Ada kenyamanan yang tenang saat mengamati suasana hati gadis yang aku kagumi yang selalu berubah, seperti menyaksikan tanaman yang secara halus berendam di bawah sinar matahari yang lembut.
Yah, sudah kuduga, tatapan anak laki-laki itu cukup tajam...
Kelas kami sebagian besar terdiri dari orang-orang yang ramah, tapi tetap saja, ada beberapa yang sepertinya bertanya padaku, "Kenapa kamu begitu akrab dengan Shijoin-san, ya?" terlihat. Tapi kali ini, aku tidak terpengaruh oleh hal-hal seperti itu. Aku sudah belajar bahwa terobsesi dengan pendapat orang lain hanya membatasi hidup Anda sendiri.
"Ngomong-ngomong, pernahkah kamu memperhatikan bagaimana semua orang sepertinya membicarakan festival budaya akhir-akhir ini..."
Sepertinya Shijoin-san tertarik dengan hal ini. Hah, aku tidak pernah mengetahuinya.
Sepertinya aku baru saja menemukan sisi baru Shijoin-san yang tidak pernah aku ketahui keberadaannya, dan itu membuat aku sangat bahagia!
Tapi... aku agak cemas. Bukankah semua orang di kelas mulai terlalu banyak berselisih paham?
Bahkan perbincangan santai pun mengungkapkan kekacauan yang terjadi: ide-ide yang saling bertentangan untuk stan festival, keluhan dari mereka yang tidak termotivasi, dan obrolan berlebihan dari mereka yang berusaha terlalu keras.
Bukan rahasia lagi bahwa mencapai konsensus pada acara apa pun, bukan hanya pertemuan, adalah hal yang sulit tanpa adanya kesepakatan awal di antara semua orang yang terlibat.
Tapi Shijoin-san nampaknya sangat bersemangat dengan hal itu. Aku harap semuanya berjalan lancar demi dia...
Rasa takut yang familiar menyelimutiku, seperti perasaan sebelum memulai sebuah proyek dengan hasil yang tidak pasti.
***
"Uwaaaaah! Apa yang harus kulakukan? Apa yang harus kulakukan?"
Suatu hari, saat istirahat setelah jam pelajaran ketiga, aku melihat seorang gadis membungkuk di atas mejanya, sebuah gambaran keputusasaan. Namanya Mai Fudehashi.
Dengan rambut pendek dan fisik kencang dari klub atletik, dia memancarkan energi yang bersemangat meskipun tubuhnya mungil. Kepribadiannya yang hangat dan sifatnya yang santai membuatnya mudah diajak bicara, dan kepercayaan diri atletisnya secara alami menarik banyak pria.
Namun, Fudehashi-san tampak jauh dari keceriaannya yang biasa, ekspresinya dipenuhi kekhawatiran.
Semuanya dimulai pada kelas sejarah dunia periode pertama.
Fudehashi-san, yang dikenal suka mencurahkan isi hatinya pada olahraga, sering kesulitan untuk tetap terjaga di kelas... dan hari ini, kelelahannya akhirnya menyusulnya saat guru memarahinya.
"Sepertinya kami perlu memasukkanmu ke dalam pelajaran tambahan," sang guru menyarankan, memicu permohonan putus asa dari Fudehashi-san: "Tidak, Sensei! Aku tidak tidur! Lihat, catatanku sempurna—semuanya ditulis dengan lengkap poin-poin penting!"
“Baiklah, serahkan catatan itu sepulang sekolah,” balas guru itu. “Jika itu benar-benar sempurna, aku akan melepaskanmu.” Tentu saja, nada sempurna yang dia banggakan hanyalah kebohongan belaka.
Guru kami mungkin juga mengetahui hal ini.
Mungkin memberinya waktu dimaksudkan untuk menekannya agar menanggapi masalah ini dengan serius, baik dengan mendorongnya untuk segera menyelesaikan catatannya atau dengan mendorongnya untuk mengaku sendiri.
"Apakah ada... seseorang yang mencatat dengan sempurna?"
Tepat setelah kelas selesai, saat istirahat, Fudehashi-san dengan putus asa mengamati ruangan untuk mencari bantuan, matanya memohon. Tapi semua orang dengan rasa bersalah menghindari tatapannya.
Tentu saja, beberapa orang mungkin memiliki catatan yang bagus, tetapi mencapai catatan "sempurna" yang dia butuhkan, mencakup semua yang dikatakan dan ditulis, adalah hal yang sulit.
Bahkan Shijoin-san, yang sepertinya bersedia membantu, membalik-balik catatannya sendiri dengan ekspresi bermasalah. Seolah-olah dia diam-diam meminta maaf, wajahnya yang penuh penyesalan berkata, "Maafkan aku, Fudehashi-san! Kuharap aku bisa berbuat lebih banyak!"
Dua jam kemudian, Fudehashi-san tetap tanpa solusi, perjuangannya terlihat jelas.
Hmm... Mungkin membiarkannya memikirkan hal ini mungkin yang terbaik... tapi tetap saja sulit untuk melihatnya menderita.
"Fudehashi-san, bolehkah aku punya waktu sebentar?"
"Eh... Niihama-kun?"
Saat aku mendekati meja Fudehashi-san, matanya membelalak karena terkejut. Teman-teman sekelas di sekitar kami mendongak, terkejut. Namun, reaksi mereka dapat dimengerti.
Teman-teman sekelasku melihatku sebagai orang yang pendiam, tipe orang yang menyatu dengan latar belakang. Saat ngobrol dengan Shijoin-san tidak akan membuat orang terkejut—kami berdua berada di komite perpustakaan—mendekati seseorang yang aku hampir tidak tahu pasti akan melakukannya. Itu bukan... siapa aku sebenarnya.
“Mungkin ini bisa membantu? Menurutku catatanku lumayan bagus.”
Fudehashi-san berkedip, berseru takjub sambil membuka-buka buku catatanku., "Apa? Ini luar biasa! Ini seperti keseluruhan pelajaran, tapi jauh lebih mudah untuk dipahami!"
Memang benar, buku catatanku ini bukan sekedar catatan sederhana tentang pelajaran. Itu mencakup semua yang tertulis di papan tulis, penjelasan guru, dan bahkan strategi ujian—semuanya berkat keterampilan membuat dokumen yang diasah selama aku bekerja sebagai budak.
Tentu saja, aku belum pernah menyiapkan hal seperti ini sejak kehidupanku sebelumnya di Takatsuki.
Hal ini lahir dari penyesalanku yang mendalam karena bermalas-malasan sebagai pelajar dan berakhir dengan pekerjaan yang menyedihkan. Itu juga merupakan bukti dorongan baru aku untuk unggul dalam studi aku.
Sementara yang lama 'belajar dengan giat, masuk ke universitas yang bagus, dan mendapatkan pekerjaan yang bagus'
Formulanya mungkin sudah mulai memudar di era ini, aku belajar langsung bahwa prestasi akademis masih membuka pintu ke pasar kerja.
Oleh karena itu, dalam kehidupan ini, aku memastikan untuk mengikuti kelas dengan sangat serius, mencurahkan upaya aku untuk membangun landasan yang kuat dalam keterampilan akademik dasar. Buku catatan ini lahir dari proses itu.
"Tidak hanya bisa digunakan, sempurna! Aku pasti akan meminjamnya, terima kasih banyak, Niihama-kun! Aku akan mentraktirmu shokuken di kafetaria sebagai ucapan terima kasih!"
(TN: Shokuken (食券) Shokuken adalah tiket makanan prabayar yang Anda beli dari mesin penjual otomatis. Anda dapat menemukannya di banyak restoran Jepang, toko ramen, dan kafetaria.)
"O-Baiklah. Senang bisa membantu. Tapi eh, lain kali coba buat catatanmu sendiri, oke?
Jika kamu terus tertidur, gurunya pasti akan marah."
"Ugh, kamu benar! Terima kasih—aku akan meminjam milikmu kali ini, tapi aku berjanji untuk tetap fokus mulai sekarang. Sungguh, kamu menyelamatkanku!"
Teror pelajaran tambahan pasti membayangi Fudehashi-san. Ucapan terima kasihnya yang sebesar-besarnya, yang disampaikan seolah-olah aku telah menyelamatkannya dari kematian, segera disusul dengan penyalinan catatan yang heboh.
Dan kemudian, di hari lain. Saat istirahat makan siang, saat aku sedang makan bersama temanku Ginji, seorang siswa laki-laki tiba-tiba mendekatiku.
"Hei, Niihama. Ada waktu sebentar?"
Itu adalah Tsukamoto, pemain reguler di tim bisbol. Tampan, populer di kalangan pacar—tipe pria yang sepertinya memiliki segalanya.
"Nada dering yang kamu setel untukku tempo hari? Pacarku menginginkan nada dering yang sama.
Masalahnya, aku sama sekali tidak paham soal telepon..."
"Tentu saja. Bawalah teleponnya lain kali, dan aku akan mengurusnya."
"Serius? Kamu luar biasa! Aku berhutang roti padamu dari kafetaria!"
Jelas lega, Tsukamoto pergi sambil tersenyum lebar. Namun, nada dering... membawa kembali kenangan. Mereka sangat populer di zaman ponsel lipat, tetapi Anda tidak terlalu sering mendengarnya di ponsel pintar.
"Sepertinya kau sekarang adalah Tuan Handal, Niihama. Bahkan ada orang yang datang untuk meminjam catatanmu..." Ginji mengamati dengan sedikit geli sambil membongkar bekal makan siangnya.
"Tentang uang kertas itu—pasti ada kabar setelah semua kejadian dengan Fudehashi-san itu. Karena akan ada pemeriksaan uang kertas, beberapa orang meminta untuk meminjamnya."
Aku berhenti sejenak, lalu menambahkan, "Tapi aku tidak bisa memberikannya secara gratis. Aku biasanya meminta camilan atau minuman sebagai gantinya."
"Bung... peringkatmu sudah naik secara serius, bukan?"
"Hah? Pangkat berapa?" Aku mengerjap, benar-benar bingung dengan pernyataan serius Ginji.
“Pikirkan hierarki sekolah. Kamu benar-benar berada di tingkat ketiga seperti aku, tapi sekarang?
Popularitasmu membuatmu melonjak menuju tingkat pertengahan kedua."
"Nah... tingkatan itu cukup kaku."
"Biasanya ya. Tapi perubahanmu tidak seperti biasanya." Ginji terdengar sangat terkesan.
"Kamu menjadi supel, tiba-tiba suka menolong, jenius di bidang teknologi... dan kemudian insiden Hino itu. Rumornya, kamu mengusir pengganggu itu di depan semua orang, membuatnya meminta maaf."
"Yah, aku sadar aku sudah sedikit berubah. Tapi bagi Hino, itu adalah kesalahannya karena mencoba mencuri dompetku. Siapa pun akan marah dalam situasi seperti itu."
"Tetap saja, aku akan sangat ketakutan. Menurut mereka yang melihatnya, kamu sangat mengintimidasi, semua orang terdiam... Serius, pengalaman dunia lain itu pasti sangat intens, kan?"
"Ya, anggap saja aku telah melalui banyak hal. Beberapa di antaranya sangat kacau sehingga otakku tidak mau mengingatnya. Tapi serius, ada saat ketika aku melihat ke atap dan berpikir, 'Lompat, dan aku akhirnya bisa istirahat.'"
"Rute prajurit budak itu brutal..."
"Ya, brutal. Mimpi dan harapan berhenti muncul begitu saja di pikiranmu."
Hal gilanya adalah Anda bahkan tidak menyadari bahwa itu adalah cuci otak sampai Anda keluar. Saat Anda tenggelam dalam pekerjaan, Anda tidak bisa berpikir jernih lagi.
Anda berada begitu jauh di bawah, Anda bahkan tidak menyadari bahwa ada permukaan.
Ginji berhenti sejenak, lalu menambahkan, "Tapi selain bercanda, kamu memperhatikan bahwa cara orang memandangmu telah berubah, bukan?"
"Ya, kurasa begitu..."
Pergi ke sekolah terasa berbeda. Sebelumnya, aku seperti hampir tidak terlihat oleh orang-orang di sekitar aku. Tentu saja, aku tidak diintimidasi dengan buruk, tetapi orang-orang seperti Hino mengganggu aku, dan tidak ada yang peduli dengan apa yang aku pikirkan.
Banyak hal telah berubah, itu sudah pasti…
Orang-orang yang sering mengganggu aku menjaga jarak, dan setelah semua kejadian dengan Hino itu, bahkan kelompok yang lebih keras pun meninggalkan aku sendirian.
"Bukan hanya kepribadianmu yang berubah, Niihama," kata Ginji. “Itu adalah fakta bahwa semua orang melihatmu melakukan pekerjaan. Sebelumnya, kamu agak pendiam, tapi sekarang?
Anda tetap teguh pada pendirian Anda, nilai Anda meningkat, dan Anda selalu ada untuk membantu. Itulah yang menghasilkan rasa hormat yang nyata—tindakan, bukan sekadar kata-kata."
"Apa kau benar-benar berpikir begitu?"
Bagiku, aku mulai belajar lebih giat karena aku ingin memperbaiki gaya hidupku di kehidupan keduaku, dan membantu orang lain hanyalah mencampuri apa yang bisa kulakukan. Aku tidak mencari penghargaan dari orang-orang di sekitar aku.
Belum...
Mendengar antusias Fudehashi-san "Terima kasih banyak! Aku benar-benar tidak ingin melewatkan kegiatan klubku, jadi kamu menyelamatkanku!" dan ucapan terima kasih yang kudapat dari Tsukamoto dan semua orang yang meminjam catatanku, terasa sangat menyenangkan.
Telah menjadi penyendiri selama tiga puluh tahun, aku tidak pandai dalam berteman, tapi dalam kehidupan ini, menjalin koneksi yang tidak kumiliki di kehidupan sebelumnya tidaklah buruk sama sekali.
Sepertinya aku sudah benar-benar terbiasa dengan kehidupan ini...
***
Saat itu hari Minggu sore. Aku menggigit sandwich buatan sendiri di ruang tamuku. Meskipun aku memulai kehidupan keduaku karena fenomena lompatan waktu yang luar biasa, lebih dari dua minggu telah berlalu, dan aku sudah terbiasa, baik atau buruk, menjadikannya kehidupan normal yang baru.
Dan... Aku merasa semangatku semakin muda juga.
Mungkin karena masa muda secara fisik yang menarik pikiranku, tapi gejolak emosiku semakin meningkat, dan auraku semakin mendekati suasana anak SMA. Aku mendapati diri aku tertawa terbahak-bahak bersama Ginji karena percakapan konyol, dan kepekaan emosional aku meningkat, karena aku mudah meneteskan air mata atau tersentuh oleh manga dan novel.
Paling tidak, diriku yang sekarang bukan hanya seorang pegawai kantoran berusia tiga puluh tahun lagi.
"Ah... Onii-chan?"
"Pagi, Kanako."
Aku berbalik dan menemukan adikku, Kanako, berdiri di sana. Ekor kuda berayun, dia mengenakan T-shirt dan celana pendek kasualnya yang biasa, gambaran relaksasi di luar tugas. Tentu, dia adikku, tapi tidak dapat disangkal dia manis. Dulu di kehidupan pertamaku, kami jarang berinteraksi di usia ini. Sejak hari pertama lompatan waktu itu, dia menatapku aneh dan tak terbaca.
"Sudah makan siang? Aku sudah membuat sandwich, jadi makanlah. Teh akan segera disajikan." Aku menuju ke dapur untuk membuat teh, meninggalkan adikku yang sedang berpikir diam.
Bahkan teh murah pun bisa terasa luar biasa hanya dengan beberapa trik sederhana. Hangatkan cangkir dengan air panas, lalu biarkan daun teh 'melompat' hingga mengeluarkan warna dan aromanya yang indah.
"Ini tehmu... Ada apa dengan tatapan gelisah itu? Bukankah rasanya enak?"
Aku kembali ke ruang tamu dan menemukan Kanako sedang melahap sandwichnya. Tapi meski dia makan dengan antusias, masih ada ekspresi aneh dan bingung di wajahnya.
"Aneh," katanya.
Aneh?... Apakah aku mengacaukan rasanya? Apakah mentega mustard terlalu kuat di dalam sandwich telur? Atau mungkin terlalu banyak bumbu pada bacon bawang?
“Bukan sandwichnya, tapi kamu, Onii-chan!” adikku akhirnya berseru.
Tidak dapat menahan lebih lama lagi, adikku berteriak.
"Aku tidak tahan! Apa yang terjadi? Sandwich lezat ini, teh yang luar biasa...
bukan hanya itu, Anda telah memasak makanan yang luar biasa—daging dan kentang, kari, hamburger! Aku tidak mengerti!"
Kanako akhirnya melontarkan rentetan pertanyaan, kebingungannya pun meluap. Jelas sekali dia sudah menahan hal ini cukup lama.
"Yah, aku hanya berpikir aku akan mencoba memasak sedikit," jawabku. Dulu ketika aku pertama kali tinggal sendirian, aku akan memasak agar tetap sehat. Bahkan ternyata ternyata menyenangkan, sebuah hobi...
Namun seiring dengan semakin intensifnya kesibukan perusahaan, hobi memasak yang dulu aku nikmati kini mulai tersingkir. Dekade berikutnya dipenuhi dengan makanan yang dibawa pulang dan dibeli di toko swalayan, dan kesehatan aku terganggu karenanya.
Tapi sekarang, setelah kembali ke sekolah menengah dengan waktu luang, aku mulai memasak lagi. Terutama untuk meringankan beban ibuku.
"Ini bukan 'sedikit memasak'! Dan bukan hanya itu—kamu mencuci, bersih-bersih, bahkan belajar setiap hari! Apa yang merasukimu? Apakah kamu makan sesuatu yang aneh?"
Kata-katanya tajam, tapi sebagian besar yang aku lakukan adalah untuk ibu kami. Di kehidupanku sebelumnya, dia meninggal karena mengkhawatirkan putranya yang bodoh. Kali ini, aku bersumpah akan membuat hidupnya lebih mudah, mengurangi stres.
Pertama, aku fokus meringankan bebannya dengan membantu memasak dan mengerjakan pekerjaan rumah. Aku juga belajar setiap hari, bukan hanya untuk diriku sendiri, tapi untuk menunjukkan pada ibuku bahwa aku memikirkan masa depanku dengan serius dan mengurangi kekhawatirannya.
Dengan pola pikir orang dewasa, belajar ternyata terasa menyenangkan…
Nampaknya manusia menjadi lebih termotivasi untuk belajar setelah memahami pentingnya pendidikan saat dewasa. Mata pelajaran yang dulu aku benci kini mempunyai minat yang mengejutkan. Semakin banyak aku belajar, semakin aku melihat manfaatnya bagi hidup aku.
Menyelesaikan masalah pun terasa seperti permainan yang mendebarkan.
“Rambutmu yang tadinya berantakan kini tertata rapi, dan kamu bahkan sudah mulai berlari di pagi hari! Cara bicaramu menjadi jelas, dan tidak ada jejak otaku murung yang tersisa! Apa kamu jatuh ke danau dan tertukar dengan saudara yang berbeda?"
Berhentilah dengan daging panggang yang tiada henti, bahkan jika kamu adalah saudara perempuanku. Perawatan pribadi sangat penting bagi orang dewasa yang bekerja. Kurangnya hal ini menyebabkan klien diperlakukan buruk oleh orang lain dan dipandang rendah, yang pada gilirannya meningkatkan omelan dari atasan.
Jadi, setidaknya aku harus memenuhi standar minimum. Jika tidak, aku akan merasa tidak nyaman dan tidak pada tempatnya seolah-olah aku pergi bekerja dalam keadaan telanjang.
"Awalnya, aku pikir kamu hanya mencoba bersikap keren karena sebuah manga. Tapi setelah dua minggu, hal yang terlahir kembali ini menjadi sangat aneh. Ini meresahkan—beri tahu aku apa yang terjadi!"
Dari sudut pandangku, aku hanya menjalani kehidupan keduaku dengan tekad baru. Namun aku memahami bagaimana transformasi ini mungkin tampak aneh dan bahkan meresahkan saudara perempuan aku. Apa yang dapat aku lakukan? Kalau kukatakan sejujurnya—aku datang dari masa depan—kemungkinan besar aku akan masuk ambulans dan langsung menuju ke bangsal jiwa.
“Sebenarnya… ada seseorang yang membuatku tertarik.”
"Benar-benar?"
"Aku selalu mengaguminya, tapi akhir-akhir ini... ada yang berubah. Aku sadar aku ingin lebih dekat dengannya. Tapi diriku yang dulu—takut, pemalu, tidak punya motivasi—tidak sesuai dengan keinginanku. Aku merasa malu dengan siapa diriku. dulu."
Kanako, yang jelas terkejut dengan kejadian ini, menelan ludahnya dengan gugup dan mendengarkan dengan penuh perhatian.
"Jadi, aku memutuskan untuk berubah. Aku telah bekerja keras untuk penampilanku, pelajaranku, sifat atletisku—mendorong diriku untuk menjadi orang yang lebih cerdas, lebih pandai bicara, bukan pria yang penakut dan suka mengomel seperti dulu. Aku bahkan mulai melakukannya pekerjaan rumah tangga dan memasak, mencoba membangun diriku menjadi seseorang yang lebih berpengetahuan luas."
"Oh wow! Serius, Onii-chan? Apa kamu sungguh-sungguh?"
"Tentu saja. Aku sudah selesai menjadi lemah. Aku ingin menjadi seseorang yang bisa kubanggakan."
"Wow! Luar biasa, Onii-chan! Aku sungguh terkesan!"
Setelah aku selesai menjelaskan, Kanako menatapku dengan mata terbelalak, rasa hormat baru terpancar di dalamnya.
"Onii-chan-ku! Orang yang sangat introvert, mengatakan hal seperti ini tentang gadis yang disukainya! Itu sungguh mengesankan!"
Penggunaan kata "introver tanpa harapan" sedikit menyakitkan, tapi…
"Ya, itu hal yang bagus, kan? Aku pikir kamu mengira aku akan menghabiskan hidupku terkurung di kamarku, membaca novel ringan dan menonton anime, tertawa sendiri..."
Aku terdiam, menyadari dia tidak sepenuhnya salah. Satu-satunya kesenanganku selama menjadi budak perusahaan adalah novel, anime, dan permainan di rumah... sungguh menyedihkan.
"Jadi, siapa gadis misterius yang kamu taksir ini? Tipe pendiam? Benar-benar gyaru?
Sporty? Aku yakin dia berdada, sesuai tipemu!"
Kanako menjadi sedikit terlalu bersemangat, bertanya tentang gadis yang ingin aku dekati. Bukannya aku menyembunyikan sesuatu. 'Baiklah, Kanako, jika kamu begitu penasaran, aku akan menceritakan semua tentang dia padamu.'
"Iya, biar kuberitahu. Dia satu kelas denganku. Namanya..."
Aku mencoba yang terbaik untuk menjelaskan semua hal indah tentang Shijoin-san, idolaku, tapi setelah dua puluh menit, Kanako sudah muak.
"Oke, oke! Aku mengerti! Dia luar biasa! Sejujurnya, cukup dengan curahannya! Kamu masih terus-terusan membicarakan hal-hal yang kamu sukai, kamu tidak berubah sedikit pun."
"Aku masih belum cukup bercerita tentang dia... kamu paham betapa menakjubkannya Shijoin-san, kan?"
Sebuah desahan keluar dari dirinya saat dia menyilangkan tangan dan berbalik sedikit, suaranya merupakan campuran rasa tidak percaya dan sedikit rasa iri.
"Orang macam apa dia sebenarnya? Wanita cantik dengan lekuk tubuh yang menawan, ahli waris kaya raya yang berbicara baik kepada semua orang, begitu lembut dan alami... Apakah orang seperti itu benar-benar ada? Dia terdengar seperti sebuah fantasi yang menjadi kenyataan."
“Memang, kedengarannya dibuat-buat ketika kamu baru saja mendengarnya. Baiklah, akan kutunjukkan padamu orang seperti apa dia sebenarnya.”
Adikku meragukan Shijoin-san adalah orang sungguhan. Dengan enggan, aku kembali ke kamarku dan mengambil foto kelas—foto yang kuambil dengan ponsel pintarku di kehidupanku sebelumnya. Aku telah melihatnya tepat sebelum mati, saat aku hendak kembali ke masa lalu.
"Wow, dia benar-benar nyata! Dan... wow. Dia cantik, dan lihatlah itu sangat besar... dan senyum polosnya!"
“Aku tahu, dia luar biasa. Itu Shijoin-san.”
"Kamu terlihat sangat bangga... Tapi serius, dia seperti seorang putri. Bukankah dia sedikit di luar kemampuanmu untuk menjadi pacarmu??"
“Pacar? Dari mana kamu mendapatkan ide itu?”
“Tunggu, apa? Apa yang kamu bicarakan, Onii-chan?”
Bingung dengan komentar anehnya, mata Kanako melebar seolah kata-kataku benar-benar membingungkan.
“Kamu ingin menjadi pacar Shijoin-san dan bersikap mesra, kan? Itu sebabnya kamu tiba-tiba mulai berusaha keras, bukan?”
"Tidak, meski aku mengerti kenapa kamu berasumsi seperti itu, sebenarnya tidak seperti itu. Aku mengagumi Shijoin-san, dia adalah seseorang yang aku kagumi. Perasaannya berbeda."
Dia telah menjadi cahaya penuntun bagiku sejak kehidupanku sebelumnya. Kenangan berharga dari masa mudaku, dan selain keluargaku, dia adalah orang yang paling berharga bagiku.
Tapi itulah mengapa menurutku aku tidak punya hak untuk berdiri di sampingnya.
"Shijoin-san seperti seorang idola yang aku kagumi sepenuh hati. Senyumannya membuatku sangat gembira, dan setiap percakapan membuat jantungku berdebar kencang dengan kegembiraan yang hampir luar biasa.
Tapi perasaan itu tidak berasal dari keinginan milik."
Kalau begitu, kamu hanya ingin dekat dengannya?
"Ya. Aku ingin menjalin persahabatan dengannya. Aku selalu mengaguminya dari jauh, tapi akhir-akhir ini, setelah berbicara dengannya, aku menyadari betapa aku ingin mengenalnya lebih baik."
"Hah? Reaksinya berubah dari tidak percaya menjadi antusias mendukung dengan sangat cepat sehingga aku benar-benar bingung."
“Onii-chan, kamu akhirnya naik ke rantai makanan dari plankton, tapi kamu masih tersesat di dekat perempuan, ya? Beruntungnya kamu, aku tahu satu atau dua hal tentang berteman. Izinkan aku memberimu beberapa petunjuk! "
"Itu... sedikit mengejutkan. Jangan salah paham, aku menghargai sentimennya, tapi apakah kamu yakin ingin membantu seseorang yang tidak mengerti sepertiku?"
Kanako selalu populer dan mudah bersosialisasi, alami dalam menjalin hubungan sejak usia muda. Dia mungkin punya wawasan tentang mendekati gadis-gadis yang bahkan tidak bisa kuimpikan.
"Oke, jadi soal 'teman' ini... pasti ada lebih dari yang terlihat. Tapi kamulah yang paling mengenal dirimu sendiri, dan pada akhirnya cara terbaik untuk mengetahui perasaanmu yang sebenarnya mungkin adalah dengan lebih dekat dengan Shijoin-san. Lagipula," Kanako menambahkan, suaranya sedikit melembut, "meskipun dia luar biasa, agak mengejutkan dia tidak punya pacar. Tetap saja, segalanya bisa menjadi sedikit rumit jika dia sudah memiliki seseorang yang spesial, bahkan jika kamu hanya bertujuan untuk menjadi teman yang lebih baik, kan?"
Kanako, yang sudah mendapatkan kembali ketenangannya, berdehem dan melihat ke foto Shijoin-san. “Yah, sebenarnya, kamu beruntung. Shijoin-san tidak punya pacar.
"Tidak peduli siapa orangnya, mendekati Shijoin-san pasti akan menjadikanmu musuh. Tapi aku siap menangani semuanya!"
"Benarkah? Kamu pasti mengira seseorang secantik dia akan terus-menerus mengaku, bukan?"
“Onii-chan, serius! Kamu kadang-kadang kehilangan kontak!”
Terjebak dalam momen tersebut, Kanako tampak sangat bersemangat, bahkan mungkin sedikit terharu.
“Wajar jika memikirkan hal itu, tapi situasi Shijoin-san sedikit berbeda. Idola sekolah itu terlalu menarik, jadi wajar saja, banyak anak laki-laki yang mengejarnya. Namun, karena jumlahnya sangat banyak, dia akhirnya tidak menjadi milik siapa pun. tampaknya jika ada yang mencoba untuk mengaku, mereka akan disabotase oleh orang lain. Dan dia terlalu lupa untuk menyadari kasih sayang yang ditujukan padanya.
"Itu mengerikan... Kenapa tidak membiarkan saja orang yang ingin mengaku melakukannya? Membuat kesepakatan tak terucapkan untuk menyabot siapa pun yang mencoba itu sungguh menyeramkan."
"Ya, itu adalah perjanjian bodoh yang tak terucapkan. Bukan berarti semua orang harus mematuhinya; ini lebih seperti tidak ada seorang pun yang bisa mematahkan suasana di mana tidak ada seorang pun yang berani mengambil tindakan."
"Ah, tapi... jika mencoba berteman berarti kamu akan disabotase oleh orang-orang pengecut itu...?"
“Itu benar. Tapi itu tidak masalah.”
“Jika kamu dekat dengan Shijoin-san, secara alami kamu akan mengundang kebencian dari banyak pria. Aku sudah mendapatkan penampilan seperti itu sampai batas tertentu. Tapi diriku yang lembut dan mudah terintimidasi sudah tidak ada lagi. Aku sudah bersumpah untuk melindungi Masa depan Shijoin-san.
Aku siap melawan apa pun dan siapa pun yang diperlukan untuk memenuhi misi itu."
"Tidak peduli berapa banyak musuh yang kubuat dengan mendekat, aku tidak akan menyerah. Aku siap menghadapi mereka semua!"
“Itulah semangatnya, Onii-chan!” Melihat tekadku, mata Kanako berbinar karena kegembiraan, bahkan mungkin sedikit rasa bangga.
“Tujuannya mungkin hanya untuk menjadi teman, tapi aku mendapatkan rasa hormat baru padamu, Saudaraku! Meskipun sebelumnya kamu pengecut, kamu rela membuat musuh di mana-mana hanya untuk berteman dengan gadis tertentu.”
Pernyataannya yang penuh semangat, meskipun tujuannya tampak sederhana, menggarisbawahi tekad yang kuat. Terlepas dari keanehan dalam mengincar persahabatan dengan semangat seperti itu, jelas bahwa komitmen aku untuk mengubah hubungan aku dengan Shijoin-san, melawan segala rintangan, telah benar-benar menginspirasi Kanako.
Kanako... dia selalu menjadi sinar matahari, kelucuan alaminya dan kepribadiannya yang ceria membuat banyak orang tertarik. Dia benar-benar kebalikan dariku, 'saudara laki-lakinya yang suram dan tidak menarik.' Dalam kehidupan kami sebelumnya, seiring bertambahnya usia, frekuensi pembicaraan kami semakin berkurang, dan jarak kami semakin jauh.
"Sungguh luar biasa kamu melakukan upaya sebanyak ini demi seseorang! Aku selalu mendukungmu!" Kanako menyebut upaya aku luar biasa, dukungannya tulus... rasanya seperti bagian dari diri aku, yang telah lama hilang, tiba-tiba kembali. Menelan keras-keras menahan air mata yang mengalir, aku tetap menahannya—bagaimanapun juga, aku harus menjadi kakak laki-lakinya yang kuat.
“Dan sekarang… hehe, aku sangat ingin tahu. Bagaimana kamu bisa jatuh cinta pada kecantikan super ini?
Apa ceritanya?"
"Ap—! Ada apa dengan seringai jahat itu?"
"Serius, sesuatu yang besar pasti telah terjadi dan mengubah si introvert—kamu—sejauh ini. Ceritakan detailnya—aku sangat ingin tahu!"
Sebelum aku menyadarinya, Kanako memasang seringai nakal yang belum pernah kulihat selama bertahun-tahun.
"Baiklah, kakak, ini waktunya bercerita! Jangan khawatir, aku sepenuhnya berada di pihakmu—jadi teruskan, ungkapkan detail memalukan itu dan beri aku sesuatu yang menghibur"
Saat kami saling bercanda, sore pun berlalu. Jarak yang pernah memisahkan kami kini telah hilang. Kanako, yang sepertinya membenciku di kehidupan sebelumnya, sekarang tersenyum dengan mudah dalam jangkauanku.
Rasanya seperti kami menjadi anak-anak lagi, berbagi momen berharga yang sangat aku sayangi.
***
Lihat itu—peringkat kesepuluh! Cukup mengesankan karena hanya belajar selama tiga minggu sejak kembali.
Hasil ujian tengah semester terpampang di lorong yang ramai. Aku merasakan kepuasan melihat hasilnya.
"Hei, tunggu sebentar! Ada apa, Niihama? Kamu berhasil masuk sepuluh besar ujian tengah semester!"
"Ya, aku belajar cukup banyak."
Senang rasanya bisa mendalami buku teks lagi. Pelajaran di sekolah menengah memiliki bagian yang memuaskan di mana semakin keras Anda bekerja, semakin baik hasil Anda.
“Kamu bertingkah biasa-biasa saja! Apa yang terjadi dengan teman belajarku yang di bawah rata-rata? Pengkhianat!" Keluhan lucu Ginji terdengar di lorong yang bising, bercampur antara sorakan dan desahan.
Sepertinya seseorang menjalani ujian kasar.
"Aku tidak ingat membentuk 'aliansi di bawah rata-rata' denganmu, Ginji. Kali ini, aku hanya merasa ingin belajar lebih banyak."
"Sialan! Berhentilah bertingkah keren seperti tokoh protagonis yang tidak ada duanya, sambil berkata 'Ini bukan masalah besar.' Sekarang aku pasti akan dimarahi oleh ibuku karena ini!"
Saat Ginji dan aku bercanda seperti ini… sebuah suara memotong tawa kami.
"Wow...! Luar biasa! Kamu pintar sekali, Niihama-kun! Aku tidak menyangka kamu murid yang begitu baik!"
"Shijoin-san!?" Sebelum aku menyadarinya, Shijoin-san telah muncul di sampingku, matanya berbinar saat dia menatapku. Ini merupakan kejutan yang menyenangkan, namun ucapannya menimbulkan kegemparan di sekitar kami, dan kami segera mendapati diri kami menjadi pusat perhatian yang tidak nyaman.
“Yah, sepertinya aku berhasil kali ini. Aku cukup bangga pada diriku sendiri,” aku mengakui.
"Tidak, ini benar-benar luar biasa. Sebenarnya, peringkatku cukup rendah—jauh di bawah urutan penempatan..."
Kekecewaan membebani dirinya, terlihat dari bahunya yang terkulai.
"Hei... apa yang terjadi? Kenapa Shijoin-san ada di sekitarmu?" Bisikan Ginji yang pelan menimbulkan kebingungan. Karena menjadi sorotan, aku menangkis pertanyaannya..
"Um...ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu..." kata Shijoin-san.
"Permintaan?" Aku membalas.
Shijoin-san bingung dengan kata-katanya, dan aku tahu ini sulit baginya. Dia sangat bersungguh-sungguh, selalu berusaha untuk menangani segala sesuatunya sendiri. Tidak biasanya dia meminta bantuan.
"Yah...uh... aku ingin kamu menyelamatkanku dari Larangan Novel Ringan!"
"Hah...?"
***
"...Sebenarnya, akhir-akhir ini aku terobsesi dengan light novel... dan nilaiku merosot tajam." Kami sendirian di ruang kelas sepulang sekolah, di mana Shijoin-san memberiku penjelasan rinci tentang permintaannya sebelumnya.
“Berapa banyak buku yang sedang kita bicarakan?”
"Um... sekitar empat puluh buku."
"Empat puluh?! Pantas saja pelajaranmu terganggu!" Sulit untuk mempertahankan kebiasaan membaca seperti itu. Aku tidak menyadari dia begitu terpikat.
"Ya... Aku hanya terlalu asyik. Ini sepenuhnya salahku! Karena itu, akhir-akhir ini aku menjadi zonasi di kelas, dan aku juga tidak bisa belajar dengan baik sebelum ujian!
Agh...memalukan sekali, kuharap aku bisa merangkak ke dalam lubang..."
Shijoin-san, yang biasanya menggambarkan ketenangan, menjadi sangat bingung. Terlepas dari situasinya, ada sesuatu yang menarik saat melihatnya begitu bersemangat.
"Dan kemudian ayahku menjadi marah... 'Jika nilai ujianmu berikutnya tidak di atas rata-rata, novel mirip manga itu dilarang untuk sementara waktu!' dia berkata."
"Begitu... jadi itulah yang dimaksud dengan Larangan Novel Ringan." Ujian akhir semester masih jauh, tapi dengan datangnya festival budaya, dia tidak punya banyak waktu. Masuk akal jika dia ingin menghindari hukuman itu.
“Tetap saja… sungguh mengejutkan melihatmu, yang sangat rajin, menjadi begitu terhanyut oleh apa pun.”
Shijoin-san biasanya terlihat linglung tetapi sebenarnya sangat serius dan tidak akan membuat kesalahan karena terlalu asyik dengan hobinya.
"Sama sekali tidak seperti itu. Aku tidak pandai belajar secara langsung... Aku tidak bisa memutuskan untuk duduk di meja, dan sebelum aku menyadarinya, waktu telah berlalu ketika aku membolak-balik majalah . Lalu aku berpikir, 'Wow, betapa bodohnya hal yang telah aku lakukan!'"
akunya, suaranya diwarnai dengan kebencian pada diri sendiri.
"Apakah begitu?"
"Ya, itu benar. Beberapa orang mungkin salah paham dan mengira aku bisa melakukan apa saja, tapi aku jauh dari orang ideal itu. Aku perlu belajar lebih dari orang lain atau aku akan cepat tersesat di kelas. Dan di hari libur, aku tidak sengaja tidurlah sampai tengah hari..."
Meskipun aku tidak pernah menganggap Shijoin-san sebagai seseorang yang bisa melakukan segalanya, kata-katanya tetap saja mengejutkan. Sepertinya aku telah menempatkannya di atas tumpuan.
Tapi Shijoin-san, yang merasa sedih karena hasil tes yang buruk, tampak... lebih seperti gadis biasa, yang membuatnya semakin manis dalam cara yang berbeda.
Pengakuannya yang malu-malu, mengungkapkan ketidaksempurnaannya, membuatnya lebih menarik dan menawan. Sangat mudah untuk berasumsi bahwa seseorang secantik dia tidak memiliki kekurangan.
"Jadi, maksudmu kamu ingin aku mengajarimu?"
"Ya, tepat! Aku tahu agak memalukan untuk menanyakan alasan seperti itu... tapi aku menelan harga diriku untuk meminta bantuanmu!"
"Tidak perlu membungkuk! Aku akan mengajarimu sebanyak yang kamu butuhkan jika aku bisa membantu!"
"Benarkah? Luar biasa! Terima kasih sudah bersedia membantu, bahkan dengan permintaan konyolku."
Saat aku setuju, wajah Shijoin-san berseri-seri karena lega. Ah, jangan terlihat begitu bahagia; itu terlalu lucu.
"Tapi kenapa aku? Ada banyak orang yang lebih pintar di luar sana. Siapapun akan mengambil kesempatan untuk mengajarimu, Shijoin-san..."
"Eh? Yah, tentu saja, ada siswa lain yang nilainya bagus, tapi... mungkin akan canggung bagi mereka jika seseorang yang tidak mereka kenal dengan baik tiba-tiba meminta les."
Sepertinya Shijoin-san masih belum sepenuhnya menyadari daya tariknya—bagaimana mungkin ada orang yang tidak senang ditanyai olehnya?
“Lagipula, aku merasa tidak nyaman belajar dengan seseorang yang hampir tidak kukenal. Dalam hal ini, Niihama-kun, kamu adalah anak terpintar yang dekat denganku, dan kamu membuatku merasa nyaman.”
Jantungku berdebar kencang saat dia menyebutku "anak terpintar yang pernah dekat dengannya".
Dia mungkin bersungguh-sungguh dengan polosnya, tapi bagiku, seseorang yang mengaguminya, kata-kata itu sangat menyentuh.
"Um, aku senang mendengarnya. Bagaimana kalau kita mulai?"
Aku mencoba yang terbaik untuk terdengar santai, menyembunyikan kegembiraan yang muncul di dalam.
"Ya, tolong, 'Sensei'!"
"Pfft!"
Senyumannya yang polos dan kata sederhana “Sensei” menggugah hatiku lagi, campuran rasa suka dan bersalah yang pahit.
***
Kami telah belajar selama lebih dari satu jam, tapi ternyata segalanya berjalan lancar.
Perusahaan tempat aku bekerja sebelumnya adalah "perusahaan hitam" klasik—praktis tidak memiliki pelatihan untuk karyawan baru. Kami diharapkan belajar sambil menonton, yang ternyata sangat tidak efisien. Pendatang baru sering kali menjadi lebih menjadi beban daripada bantuan, dan aku kehilangan waktu tidur yang tak terhitung jumlahnya untuk menutupi kesalahan mereka. Bertekad untuk memperbaikinya, aku mengambil inisiatif untuk membuat manual pelatihan yang tepat untuk karyawan baru.
"Apakah ada alasan mengapa metode pengajaranmu begitu jelas? Apakah kamu punya pengalaman dengan hal ini?"
“Yah, aku punya sedikit pengalaman mengajar di masa lalu,” jawabku, meskipun aku belum pernah benar-benar mengajari siapa pun cara belajar. Pendekatan aku dalam melatih karyawan baru lahir dari pengalaman aku yang membuat frustrasi.
Agar pelatihan aku efektif, aku berfokus pada tiga poin utama: 1. Menunjukkan dengan jelas tujuan dan hasil akhir dari setiap tugas: Misalnya, menjelaskan bahwa kita membuat dokumen B khusus untuk pertemuan A memberikan konteks dan memotivasi pelajar.
2. Bagi proses menjadi langkah-langkah yang jelas, tunjukkan pada mereka di mana posisi mereka pada setiap tahap: Ini adalah sesuatu yang sangat aku kurangi dalam pekerjaan aku sebelumnya, sehingga membuat pembelajaran menjadi jauh lebih sulit dari yang seharusnya.
3. Ciptakan suasana yang mendukung dengan mendorong pertanyaan dan memuji pendatang baru: Pujian adalah motivator yang kuat dan membantu membangun kepercayaan, membuat mereka cukup nyaman untuk meminta bantuan saat dibutuhkan.
"Dengan mengikuti rumus ini, kita melihat bahwa ini dan ini adalah sama. Jadi, kita perlu mencari tahu apa yang dibutuhkan X... Tepat! Kamu mengerti dengan cepat, Shijoin-san!"
Shijoin-san sedikit tersipu mendengar pujianku, yang menunjukkan betapa kuatnya lingkungan yang mendukung untuk belajar.
Suasana yang mendukung mendorong dialog terbuka dan pertumbuhan—sangat kontras dengan pengalaman aku di perusahaan kulit hitam. Di sana, aku menerima banyak pesan yang beragam dari atasan, sehingga mengajukan pertanyaan menjadi sangat menakutkan. Seringkali bingung, aku kesulitan memahami bagaimana melakukan pekerjaan aku dengan benar. Pengalaman itu memperkuat pentingnya penguatan positif bagi aku.
“Mari kita istirahat sejenak. Kita sudah melakukannya cukup lama.”
"Aku minta maaf karena menyita banyak waktumu... Aku akan menebusnya nanti..."
"Jangan khawatir. Ini juga membantuku belajar."
Tentu saja, tujuan utamaku adalah melindungi masa depan Shijoin-san dan semakin dekat dengannya, tapi aku juga sangat menikmati sesi belajar ini.
"Niihama, akhir-akhir ini kamu banyak belajar... Apakah kamu sudah memutuskan jalur karier?"
"Iya, aku berencana untuk kuliah, tapi aku belum menentukan jurusan apa."
Terlepas dari jalan yang akan aku ambil dalam kehidupan kedua ini, satu hal yang pasti: Aku akan menghindari “perusahaan hitam” seperti wabah. Idealnya, aku bekerja di perusahaan yang terkenal etis, tetapi pekerjaan tersebut kompetitif dan untuk masuk ke perusahaan tersebut biasanya berarti kuliah di universitas ternama.
"Jadi, aku mengincar universitas yang bagus dan perusahaan yang layak. Setidaknya itulah rencananya. Bagaimana denganmu, Shijoin-san?"
“Eh, setelah aku lulus, ayahku bilang dia akan mencarikan pekerjaan untukku, tapi aku tidak suka mengambil jalan pintas seperti itu,” Shijoin-san mengakui. Mengingat ayahnya adalah presiden di sebuah perusahaan besar, posisi tersebut kemungkinan besar akan cukup menguntungkan.
“Tetapi aku tidak tahu pekerjaan apa yang cocok untuk aku… Ketika aku melihat postingan yang mengatakan
'Semua orang dipersilakan,' 'Kami memiliki suasana seperti di rumah sendiri,' atau 'Antusiasme dihargai,' tampak menarik, meskipun aku tidak yakin itu cocok."
“Haha, benarkah? Tunggu, tunggu… apa yang baru saja kamu katakan?”
Semua orang diterima? Suasana seperti di rumah sendiri? Lingkungan di mana antusiasme dihargai?
"Mungkin aku akan melamar pekerjaan apa pun yang tampaknya bisa kuterima, lalu berusaha bertahan, tak peduli betapa sulitnya itu..."
"Tidak, tidak, tidak! Sama sekali tidak!"
“Apa? Kenapa kamu begitu khawatir?”
Apa yang dia sarankan adalah resep bencana!
"Shijoin-san, dengarkan baik-baik."
Ekspresiku berubah serius, terkejut dengan rencana naifnya.
"Ungkapan menarik tersebut sering kali merupakan jebakan! 'Semua orang diterima' mungkin berarti mereka memiliki kondisi kerja yang buruk dan tingkat turnover yang tinggi. 'Suasana seperti di rumah sendiri' dapat menandakan bahwa perusahaan berjalan seperti dinasti keluarga. Dan 'antusiasme sangat dihargai'? Itu dapat menyembunyikan kuota yang menuntut dan lembur tanpa akhir!" Ini berdasarkan pengalaman aku sendiri.
Pekerjaan aku sebelumnya memiliki frasa-frasa menarik seperti itu dalam postingan pekerjaannya.
Tentu saja, tidak semua perusahaan seperti itu—ada banyak perusahaan yang bagus.
Namun memilih pekerjaan berdasarkan slogan-slogan itu saja sudah merupakan sebuah pertaruhan, dan Anda bisa berakhir di suatu tempat yang sangat buruk.
"Apa yang buruk tentang mereka?"
"Yah, kerja berlebihan yang ekstrem adalah hal yang lumrah. Aku... Sebaliknya, seorang kerabatku biasa bekerja dari jam 8 pagi hingga lewat tengah malam, setiap hari."
"Itu tidak menyisakan waktu untuk kehidupan di luar pekerjaan..."
"Tepat sekali. Dan apa saja yang melebihi jam kerja biasa? Dihapus dari catatan, tidak ada upah lembur."
"?!"
“Ya, reaksimu bisa dimengerti, Shijoin-san. Rasanya gila bahkan mengatakannya dengan lantang.”
Namun perusahaan-perusahaan mengerikan ini memang ada. Memilih pekerjaan dengan “terserah”
sikapnya dapat menyebabkan penyesalan yang serius.
"Apakah dunia kerja sekeras itu?!"
Saat aku menyampaikan kenyataan pahit yang aku alami secara langsung, Shijoin-san tampak benar-benar terguncang.
"Aku sangat terkejut. Aku tidak menyangka hal seperti ini akan terjadi... Tapi bagaimana kamu bisa begitu paham dengan semua ini?"
"Yah, uh... seorang kerabatku berakhir di sebuah perusahaan kulit hitam. Mereka mengalami kondisi yang mengerikan itu selama bertahun-tahun, hingga mereka berusia tiga puluh."
"Begitu... begitulah adanya. Aku pernah mendengar istilah 'perusahaan hitam' sebelumnya, tapi apa yang kamu gambarkan melampaui apa pun yang kubayangkan... kedengarannya sangat buruk!"
"Ya, mereka benar-benar tidak berperikemanusiaan."
Saat aku menceritakan kengerian ini, kenangan suram kembali muncul: pelecehan verbal, pembunuhan karakter, lembur yang tidak dibayar, atasan yang memuji dan menyalahkan bawahan atas kegagalannya. Hanya ada dua atau tiga hari libur dalam sebulan, dan bahkan itu disela oleh panggilan kerja. Masa sibuk berubah menjadi minggu-minggu tanpa tidur yang dihabiskan di kantor, dan pingsan karena kelelahan hanya menimbulkan tuduhan lemah. Dan jangan lupakan esai yang memuji buku presiden...
Tunggu, ini bukan cerita dari masa perang, kan?
"Sayangnya, tidak. Ini adalah realitas pekerjaan modern di Jepang."
Kedengarannya seperti tempat kerja pasca-apokaliptik, tanpa hak-hak dasar, di mana kelelahan setiap hari membuat orang-orang cerdas mati rasa, membuat mereka menjadi tidak sadar diri.
"Jadi, berpikir 'di mana pun boleh' bisa membawaku ke tempat yang lebih buruk daripada penjara..."
"Tepat sekali. Dan jika kamu mencoba untuk 'bertahan tidak peduli seberapa sulitnya' di tempat seperti itu, itu akan mematahkan semangatmu."
Memikirkan Shijoin-san, dengan kepribadiannya yang bersemangat, berakhir seperti itu sangatlah... Aku harus mencegahnya bagaimanapun caranya.
"Kerabat aku terus bercerita tentang pengalaman mereka, dan itu membuat aku takut. Itu sebabnya aku mulai memikirkan masa depan aku dengan serius dan menjadi lebih bertekad dengan studi aku."
"Ah, aku juga harus belajar lebih giat...!"
Shijoin-san gemetar saat aku menggambarkan kenyataan suram perusahaan kulit hitam. Bagus, mungkin ini akan membuatnya takut dari jalur karier yang buruk.
“Sungguh menakjubkan kamu bisa berubah begitu banyak hanya dengan mendengar cerita itu, Niihama-kun. Sejujurnya, aku ingin belajar darimu.”
"Tidak, aku tidak luar biasa... tidak sama sekali."
Aku hanyalah seseorang yang menjalani putaran kedua, dengan sangat sadar bahwa segala sesuatunya tidak selalu berhasil. Bahkan di kehidupan SMAku sebelumnya, aku merasakan kekhawatiran yang samar-samar tentang masa depan, tapi aku mengabaikannya. Aku sangat optimis bahwa semuanya akan baik-baik saja, tanpa usaha. Harga dari kebodohan itu adalah dua belas tahun menjadi drone perusahaan.
Dan hal yang sama bisa dengan mudah terjadi pada Shijoin-san. Aku peduli padanya, dan aku ingin berbagi ilmu ini agar dia tidak mengalami kesulitan seperti itu. Aku berharap ada cara yang lebih alami untuk melakukan percakapan seperti ini…
Tentu saja, menunggu saja tidak akan mengubah apa pun. Sekalipun ada peluang, seseorang yang pasif tidak dapat memanfaatkannya. Anda harus mengambil tindakan untuk mendapatkan apa pun—kebenaran sederhana yang baru aku pahami setelah menghadapi kematian. Tidak ada yang patut dipuji dalam menyadari apa yang seharusnya sudah jelas.
"Tidak, itu patut dipuji," jawab Shijoin-san, suaranya lembut seolah-olah dia memahami kritik diriku. "Aku pikir semua orang tahu, bahkan orang dewasa, bahwa kita harus berusaha untuk menjadi yang terbaik. Tapi itu sulit. Dibutuhkan banyak usaha untuk tetap fokus pada apa pun."
Dia tersenyum lembut, kata-katanya mekar seperti bunga musim semi. "Itulah kenapa menurutku sangat keren kalau kamu mulai mengambil tindakan, Niihama-kun."
Pujian lugasnya mengejutkan aku secara tak terduga. Kebaikannya yang tulus meresap ke dalam, membangkitkan sesuatu jauh di dalam dirinya.
Perasaan apa ini...?
Kasih sayang alaminya, yang diberikan secara cuma-cuma, sungguh luar biasa. Namun, ada sesuatu yang terasa salah. Kegembiraan dan rasa hangat mendorong penghalang, seolah-olah bagian gelap dari diriku menahan gelombang emosi ini, menciptakan disonansi yang aneh.
"Apakah kamu baik-baik saja, Niihama-kun?"
"Oh, tidak apa-apa..."
Saat Shijoin-san menatapku, kewaspadaannya menurun, pipiku memerah. Aku takut emosi aku akan hancur seperti program yang kodenya buruk.
"Bukan apa-apa! Ayo selesaikan istirahat kita dan lanjutkan ke kimia!"
"Tentu, aku menantikannya, Sensei!"
Kami melanjutkan belajar, senyum cerianya memimpin. Aku mencoba untuk tetap tenang sebagai tutornya, tapi hatiku tidak tenang, dan kehangatan di wajahku sulit untuk diabaikan.